農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第５章 流来

第５０話 氾濫

「どこのダンジョンが氾濫したの？」

　知己を得たスタッフに声をかける。

「エステラさん。――未確認ですが、進行方向的に南東の静寂のダンジョンではないかと」

「――その進行線上に人は住んでいるの？」

「……ダンジョンの近くに村があったはずです。おそらく、何らかの被害が出ていると思います」

「この街は大丈夫？」

「――どうするのですか？」

「――見に行ってくる」

「今回のスタンピードは小規模です。出現しているモンスターも難易度が低いので都市の原戦力で問題なく。沈静化できると思います」

「――ギルド長へ話をしてきます。少しお待ちください」

　ギルド長の許可を得たエステラは、人の殺到する門を避け、いつものように城壁から飛び降りる。

　そして人目を避けて飛翔する。

　すれ違い様に千の矢をスタンピードへひと当てする。

　時を惜しむエステラは、移動を優先して村を目指した。


§


　エステラが都市を出る数刻前。

　村は穏やかな時が流れていた。

　宿すらない処だが、ダンジョンに訪れる冒険者へ感謝しており、食事を提供する善良さがあった。

　そこに――年に一度の確認でしか聞いたことのない音が響き渡る。

　スタンピードの警鐘と警笛だ。

　のんびりとした村人は、いつもの確認かと鐘楼を眺める。

　そこへ怒号が叫ばれる。

「スタンピードが起こっているぞっ！　何をぼうっとしているんだっ！　逃げろっ！」

　逃げる？　どこへ？　ある者は固まり、ある者は混乱して走り出した。

「――シェルターだ。――シェルターへ急げっ！」

　そう叫びながら鼓舞する男がいる。

　男はシェルターへ向かわずに、家を目指す。

　一人娘がそこにいるからだ。

　村の門番は重い両開きの門扉を閉じようと必死だ。

　今まさに閉じんとするとき、その門に手がかけられた。

　青黒い毛むくじゃらの手だ。

　閉じかけた門は門番を引きずり再び開けられた。

　それだけではない。

　村を囲う高さ５ｍの頑丈な外壁の端にも手がかかる。

　そして現れたのは青黒い毛の巨大な猿。

　門を無視して壁を乗り越え村に入り込んでくる。

　やがて、数百、数千の怪物が村へなだれ込んで来た。

　家を目指す男は後ろを振り返り、娘がシェルターにたどり着く可能性が無いと知る。

　家に飛び込んだ男は叫ぶ。

「クラーラっ！　どこだ」

「――お父さん。どうしたの。笛が鳴っているけど」

　男は現れた娘の手を引っ張り調理場へ連れてゆく。

　調理場の床の食材置き場の扉を開き、仕舞ってあった麦や食材を引っ張り出す。

　出来上がったのは、まだ幼い少女なら入れるスペースだ。

　家の壁がドンと震える。