最強魔法は生活魔法！？ ～異世界ではモンスター退治も生活のうち～

第二章 リュータと不思議な他種族

第二十一話 言語の謎と料理と魔人

「言語が違う？」
「んだで、だもんでメスっこエルフさはこねぇんだ」

　なんと、エルフとドワーフや獣人とで言葉が違うそうです。
　初耳です。
　そして万能すぎます『生活魔法』。

「いや、ちょっと待って。『生活魔法』って誰でも覚えているんじゃないの？」
「『生活魔法』って、おめさん、冗談はよしとくれ」
「なーまりが酷くて聞けたもんじゃねぇさね！」
「わっはっは！」

　わっはっは。


　・・・、まじで？


「いやしかし、ミレイのヤツ、とうとう人さらいまでしでかしたのか！」
「さらわれてはいませんが、しかしケントさんはミレイさんのお知り合いで？」
「・・・、幼馴染だ」

　あ、これ、俺でも分かる。
　惚れてるんだ。

「ケントさん！　ミレイさんに惚れてるんだ！！」
「な、何を言うんだ！　違うぞ！」

　それでミレイさんに襲われていた俺を助けに来てくれたのか。　
　俺のあの噂、こんな所にまで届いていたのか。

　いや、待てよ。

「そうか、シルちゃんが根回ししてくれていたのか」
「シルビィエンテクライテア様から、お前を助けるように言われていたのだ」
「そしてついでに幼馴染の暴走を止めようと？」
「そんなところだ。あいつには、言うなよ？」

　やだ、この人かっこいい。
　そして何をやっているのか、ミレイさん。

　こうなったら、俺がなんとかしよう。


＊＊＊

「料理対決？」
「エルフの未婚女性全員　対　俺、です」
「何でそんな事をするんだい？」

　ミレイさん、あなたに追いかけられたくないからです、とは言えないよな。

「実は俺、エルフの男性陣の居場所を知っています。その情報をチップに、エルフの未婚女性全員と戦いたいのです」
「なんだって！？」
「あのロクデナシの居場所も知ってるのかい！」

　おお、未婚女性のみならず、旦那に逃げられた既婚女性の方々も盛り上がっているな。
　ならば誘導は容易いだろう。

「よかろう。ならばワシが見届けようぞ」
「シルビィエンテクライテア様！」

　シルビィエ・・・んとか様！

「して、里の全員ともなれば100名を超えるが、どうするかのぉ」
「それについては考えがあります」
「ほう。さすがじゃのぉ」

　既婚女性も込みになったが、それでも大丈夫。

　簡単に予選を行なう。
　ただし

「俺のお手軽簡単スープを超えられると思った人だけ残って欲しい方式だ！」

　エルフの女性たちの料理の腕は壊滅的だと聞いている。
　だから俺が作るスープでさえ越えられないと思っている。


　そして案の定、9割以上が脱落した。

「脱落者が多すぎてびっくりするわ！！」
「甘やかしすぎたかのぉ」
「いやいやいや！　そんなレベルじゃないでしょ！？」

　なんなの？　俺のスープ飲んだ人たちがorzするの。
　作った人間としては、かなりヘコむ光景なのですがね。

　料理ってのは、いつでも人を幸せにしなければならないのに。
　自分から提案しておいて何だけど

　へこむわ～～。


＊＊＊

「で、結局皆さん、花嫁修業を行なう、と」
「そうじゃのぉ。よもや手も足も出なかったとは思わなんだのぉ」
「いやいや、師匠のご指導の賜物ですよ」
「ほっほ、ワシが師匠とな。良きかな良きかな」
「「はっはっは」」

　はい、エルフさん、全滅でした。
　本当になんでもない水餃子だったけど、食べた全員が目を見開いて固まっていました。
　そしてそれに対して料理自慢（自称）の面々は、切って、焼いただけ。
　火加減はかなりのものだけど、塩を振っただけの肉なので、如何せん臭い。筋切りもしていない。

「わざわざ言葉覚えてまで、って思ったけど、これは酷い」
「狩りに出て、そのまま飯を食って帰ってくるモンも多いからのぉ」
「そりゃ男衆も飯の旨い獣人王国に逃げるわ・・・」
「そうさの、必然じゃの」

　俺は別に女性が家事をしろ、なんて古風な考えは持っていない。
　でも、共働きなら、男でも女でも、どっちも最低限やれた方がいい。
　押し付ける気はないけど、結婚したいと言うのならその努力はするべきだろう。
　だから、相手を追い回す方の努力をするんじゃないよ。


「さて、リュータにはワシから褒賞を与えようかのぉ」
「え、いいよそんなの」
「まぁまぁ、そう言うな。年寄りからの贈り物は素直に受け取れ」

　年寄りって。
　シルちゃん、見た目完全に美少女だからね？

「そう仰るのであれば、頂きましょう。今回は大分苦労させられたから、遠慮しませんよ」
「ほっほ、素直でよろしい。きっと満足してくれるじゃろう」

　そうして歩く事、30分。
　それなりに中心部から離れたその場所に、倉庫のようなもの。
　ここに一体何が眠っているのだろうか。


「え、しょう油！？」
「ああ、好きなだけ持っていくがええよ。何せ里のモンがあんまりに使わないもんで、溜まりに溜まってるからの」

　小さな家一軒分くらいある巨大なタルがいち、にぃ、さん、よん・・・いっぱい！
　え？　これ全部？　いいの？

「あの、タルごといってもいい？」
「ええよええよ。そのタルは若いのだからの。かもす用はあっちゃにあるでの」
「わーい！！」

　どっせい！
　はい、全部『収納室』に入りました。

「すごいのぉ。それで、ミソもあるんだが、どうかの？」

　いただきます！！

「のぅ。ナットーと言うのは知っとるかの？」
「え？　納豆！　あるの！？　まじでー」
「うむうむ、あるぞい。ほれ、こちらじゃ」

　まさかの納豆、タル単位でゲットだぜー。
　こうなると米が欲しいんだけど、エルフの里にも獣人王国にもないんだよね。
　でも、俺、納豆トーストも好きなんだ。

「実は、砂糖もあるでの。どうかの？」
「砂糖！？　なんでそんな高級な調味料が！？」
「エルフの若いのは、すぅぅぅっぱい果汁を飲んで、肉を食うでの。甘いのは好まんのでのぉ。生えとるサトウキビから作ったはいいが、余っておるんじゃよ」

　いやっほーーい！！


　パコパコパコパコパコパコ！！

　え、何？

「ぬ！？　これは緊急事態警報じゃの！」
「ちょっ、シルちゃん早っ！！」

　おばあちゃん、無理すんな！

　まるで飛んでいるかのように軽やかなシルちゃんの後を追い、俺も走り出す。
　そして間の抜けた警報を鳴らしている大本へと辿り着けば、そこにいたのはエルフの方々。
　深刻な表情で話し合いをしている。

「シルビィエンテクライテア様！　サーベルタイガーが複数現れました！！」
「なんとぉ！　これはいかん！　すぐさま厳戒態勢じゃ！」

　これ

　ガチなヤツだ！！


＊＊＊

「あれがサーベルタイガー」

　確かにサーベルタイガーだった。
　手にサーベル持った、二足歩行するパンツを穿いたタイガーだった。

「なにそれ！？」

　予想通りだったけど、当てたくなかった。
　なんでこの世界の魔物とかは、奇妙なのだろうか。
　しかし今回ばかりはいけない。
　見た目と名前が笑いを誘う変態集団だが、連中からはサハギン並の脅威を感じる。
　ここのエルフさんたちがどれほどの実力なのかは知らないけど、これだけ警戒しているのだから油断のできない相手なのだろう。

　そう、あのキラーマンティスのように・・・。


「総員、構え！！」

　合図と共に、矢を番えるエルフと、二刀持ちしたサーベルを眼前でクロスさせるサーベルタイガー。
　いやがおうにも緊張感が高まる中、詰まった息を吐きだそうとした。
　しかし上手く呼吸が出来ない。

　ぷぅ。


「放て！！」


　いや、やめて！！
　俺のオナラを合図に、開戦するの、やめて！！

　いやしかし、冗談を言っている場合ではなかった。
　あろうことかサーベルタイガーたちは、その二本のサーベルで次々と矢を、魔法を撃ち落としていく。
　中には直撃するものもいるが、倒れることはなかった。

「魔人どもめ！　やはり、手強い！」

　そう、彼ら二足歩行するタイガーは獣人ではなく、なんと、魔人。
　魔物の最上位的な存在で、知能があるのに言葉が一切通用しない。
　交渉の余地もなく、出会ったが最後、どちらかが滅ぶまで戦う定めを背負っている。

　第一矢が放たれた後で気が付いた。

「後ろにも何か、いる？」
「あれは魔人化していないサーベルタイガーだ。ああやって手練れのサーベルタイガーが盾となり、次に四つ足のサーベルタイガーがその機動力で迫ってくるのだ」

　確かに知能が高いようだ。
　戦術の概念も、もしかすると理解しているのかもしれない。
　そうなると・・・

「まずい、これは陽動だ！」

　先頭のヤツがニヤリと笑っている。
　この意地の悪そうな笑顔に、見覚えがある。
　しかし、手すきの人なんて・・・

「いる、いるじゃないか！！」

　そう、この期に及んでまだ出てこないと思っていたが、違う。
　単に連絡が行っていないのだ。
　連携を乱されると困るのか、あるいは、大切な人を守りたいと思っているのか。

「男らしいんだけど、さ！！」

　君たち、女の子なんでしょう？
　なら、偶には男に見せ場を作ってあげてもいいんじゃないかな！


＊＊＊

「全員、用意！！」

　俺の指示により、ドワーフと男性エルフの混合部隊は構えた。
　そして側面から迫ってくるサーベルタイガーの一陣を捉え

「撃てぇぇぇぇぇ！！」

　思い思いに解き放った。
　エルフは矢を、ドワーフは投石を、それぞれに行なう。
　しかし、さすがに狩りに明け暮れていた女性陣とは異なり、威力が低い！

「しかし、足は奪った！　次弾装填！　装填次第、構わず撃て！」

　女性陣側も気になるが、今はこの強襲部隊を追い払うのが先だ。
　現在戦況は、五分。
　南側からやってきた敵主力を女性陣らの第一陣、第二陣が迎撃し、東側からやってきた敵遊撃を俺たちで迎撃する。
　本来なら籠城しているこちらが有利だが、エルフの里の壁は、木製。
　一度取りつかれたら突破されやすいので、過信は出来ない。

「どうしたものか」
「おい、リュータ、俺に考えがあるんだ。聞いてくれ」
「却下だ」
「なんでだよ！」

　そんな深刻な顔をして、何をしようと思っているのか分からないと思ったのか。

「ケントさんにはミレイさんをもらってもらう予定なので、無茶は聞き入れかねます」
「な！？　み、ミレイは今、関係ないだろ！」
「男が命張る理由に、惚れた女が関係ない訳ないだろ！！」
「なっ！？」

　どうやら図星だったようである。
　恐らく、女性陣の方の戦況が宜しくないのだろう。
　こちらは敵の数が少ない上に、魔人は1体だけ。盾とするにも不十分だったようで、次々と四つ足サーベルタイガーを弱らせていた。

「もう少し待って欲しい。そうしたら、俺が、一発逆転の手を編み出すから」

　そう、あと少し、もう少しなんだ。
　こい、こい・・・こい！！

「来た！　死んだ！　はい死んだよ！！　死んだサーベルタイガーに、『鑑定』」


　サーベルタイガー　Lv46
　HP　0/225
　MP　0/45
　属性：土風

　物理攻撃力　89
　魔法攻撃力　4
　物理防御力　77
　魔法防御力　1

　スキル：嗅覚上昇、同族の群れ、二重属性
　ドロップ：サーベルタイガーの毛皮、サーベルタイガーの肉、サーベルタイガーの歯（小）、サーベルタイガーの歯（大）、サーベルタイガーの大牙、サーベルタイガーカード、サーベルタイガーのフン、サファイア
　生態：群れで行動するサーベルタイガーの一匹。成長し、幼少期を脱したものの、まだ若い。進化の先には二足歩行を可能とする場合と、大型化の二種類が存在する。肉食で、極めて狂暴、そして残忍。意外とバカ。


　意外とバカ。

「お、おう・・・」
「何か分かったのか！」
「う、うん。でもほんの少し整理する時間を下さい」

　まず土と風の二重属性。
　これは恐らく以前にあった、それぞれが別の部位を守っているバージョンだろう。だから砂風みたいな『生活魔法』を当てれば倒せる。
　ただ、前回と異なるのはウナギより素早くて、より凶悪で、とても接近戦を挑めるような相手ではないと言う事だ。

「ならば、そう、ドワーフの皆さん、出番ですよ！」

　あらほらさっさー。