最強魔法は生活魔法！？ ～異世界ではモンスター退治も生活のうち～

終章 リュータとそれぞれの話

第八十六話 リュータの話 その2

　俺が笑いの神様に詰め寄った所、エンテ様がこちらに頭を下げてきた。

「リュータ、ありがとうございました」
「突然なんですか、エンテ様！？　顔を上げて下さい！！」

　そう言うの、対応に超困るからやめて欲しい。

「リュータ、僕からも礼を言わせて欲しいっす」

　ア゛？　テメーは何便乗してんだ？

「ああ、お前はもっと感謝しろ。それとなんで俺を選んだのか説明しろ」
「その扱いの違いはなんすか！？」

　さすがにあの最初のまったりスカウトからこんな事態に巻き込まれるとか、詐欺じゃんね。
　十分に抗議案件だと思うんですわ。
　それに

「ひどいっす。僕、泣いちゃうっすよ！」
「いや、泣きたいのは俺の方だよ！！　何だよあの禿げない『呪い耐性』って。あれ結局『必要経験値増』のデメリット付きだったじゃん！　禿げないけど、結局この世界で生きにくくなってたじゃん！」
「うっ！」

　そう、俺はあの『必要経験値増』のお陰で必要以上にハードモードだったのだ。これは許してはいけないだろう。

「で、でもそれで助かった面もあったじゃないっすか！」
「確かにそのおかげでダンジョンコアは破壊できたし、それで妖精さんたちと出会えたのはまさに幸運だった。でも、それでも明らかな契約違反だったじゃん！　戦わない選択とか、ド初っ端から無理だったしさぁ！」
「そうですね。いくら必要であったとは言え、事前説明もなくそうしたのであれば、だましていたと違いはありません。それは認めなければならないでしょう」

　おっしゃ、エンテ様がこっちの味方に付いてくれた！

「生命神様までそんな事を言うっすか！？」

　おうおう、オメーんとこの上役もお認めになってるんだ。早く罪状を認めてほれ、詫びの一つでも入れろよ？
　オラオラオラ、ん？
　エンテ様が前に出て

「罪には罰を。そうですね、こう言うのはいかがでしょうか」

　そう言うや、手に持った杖を掲げて、振り下ろした。

　ひゅるるるる～～～っと音がして、上空から光る何かが落ちてくる。

「あれは・・・、まさか、タライ！？」

　金色に光る見事なタライが底面をこちらに向けたままと言う不自然極まりない形で空から落ちてくる。
　空気抵抗とかどうなってるんだ・・・。

「笑いの神を自称していたと聞きました。ならばこれが罰として相応しいでしょう」
「ちょっとお待ちくださいっすぐごあ！？」

　がごわぁぁぁん、と見事な打撃音と共に笑いの神様の頭に吸い込まれたタライは、そのまま地面へと落ちる事無く消えた。
　無駄にすごい技術だが、何と言うか、技術の無駄遣いっぷりが半端ないな。

「思う所は多々あるでしょうが、しかしこの子の生い立ちを知るあなたたちならば、この程度で許してくれると信じております」
「その言い方は卑怯な気もしますが、ええと、まぁ、いいです、はい」
「あなたならそう言ってもらえると信じておりました」

　さすがは神様。ほんと、してやられたわ。俺の中のモヤヨヤと言うかそんな感情が全部吹っ飛んだわ。
　と言うか、そう思わざるを得ない理不尽さだった。神様ってのは誰も彼もこんななのかねぇ。

　諦めにも似た境地となり気の抜けた俺の袖を引っ張るのは、シルちゃん？
　俺の顔をしたから覗き込むようにして、どうしたの？

「リュータよ、上に立つ者として寛大な心もまた、必要じゃと思うのじゃ」

　・・・。

「うん、そうだね。許す許す」

　本人がまったく無意識でやっている上目遣いが可愛すぎて、もうなんでも許せちゃう。

「軽いっすね！？　最初から僕はその子に頼ればよかったっすよ」

　そんなの俺とエンテ様が許すわけないじゃん。

「ふふ、仲が良くて結構な事です。私、生命神エンテはあなたを祝福しますよ、リュータ。どうかこの荒廃した世界で子沢山な家庭を築いてください。具体的には、百人ほど子供を作って下さい」
「百人って、無理ですよ！」

　なんだよ子供が百人って！　サッカーが出来るとかそう言う次元をはるかに超えてるんだけど！？

「それは冗談ですが、それでも励んでいただけると助かります」
「は、はぁ・・・」
「百はともかく最低でも十人、いえ二十人は作って下さい」
「妥協してその数ですか！？」

　俺の叫びにこっくりと頷くエンテ様。
　これ、遠回しに嫁も沢山もらえって言われてます？
　そう思いエンテ様を見るも、ただ微笑まれるだけだった。

　ああ、はい、そうですね。
　が、がんばります・・・。

「ご納得いただけたようですね。それでは里に着くまで少しだけがあるようですので、ある神の話をしましょうか」

　そう言って始まったのは、破壊神の話だった。



　その神は、この世界で生まれた一番最初の神様でした。
　つまり創造神ともなるべき存在。
　しかし、その世界はゆがめられた世界だったのです。
　創造すべき無の世界に、なぜか生命が存在する。しかも幾度も進化を繰り返し、その生命はいびつとなっていた。
　原因は外的な要因。他の世界の神々が真っさらなその世界に勝手に手を加えてしまっていたのです。
　それもおよそ他の世界では行われていないおぞましい進化の形に、苦悶するその生命たちの叫びに、最初の神はこう考えました。

　－　この世界は、滅びを望んでいる　－

　そしてその思いと同時に、第二の神が誕生しました。
　最初の神はリセットを望む破壊神に、その次に生まれた神はその穴を埋めるために命を祝福する生命神に。



「これが、私とあの破壊神が生まれた理由です」

　半分消えて幽霊みたくなっている笑いの神様を連れて森の中を歩きながら、俺は先ほどの話を考える。
　今の破壊神の話に納得がいくかと言われると、難しい。かと言って否と即答も出来ない。

「あなたはどう思いますか、リュータ？」

　すぐに答えが出ないから保留にしようとしたけど、どうやら今すぐに考えなくてはいけないようだ。
　なら、俺の今の状況で置き換えてみてどう感じるか、考えてみよう。

　そうして考えてみると俺の領地が今まさに似たような状況だ。俺と言う領主はいるけど、実際は周りが好き勝手やって地下都市を改造しまくっている。
　これを周りの連中を他世界の神々、俺を破壊神に置き換えれば、だいたい外れてはいないだろう。
　ここまではいい。

　なら、そこでドワーフたちが地下で核燃料を作っていたらどうだろうか。
　放射能はこの世界の生物にも有効だろう。そんな危険なものを作っている。
　こちらがやめろと言ってもやめない。獣人王国に帰れと言っても居座られ続ける。
　ヤツの状況を俺に当てはめるとこんな感じだったのだろうか。

　・・・うん、そりゃ怒るわ。

「これは確かに怒るのも無理のない話ですね。世界を滅ぼそうと言うのも分からなくもないです」

　そんな危険地帯となったら、住民全員避難させた上で封印処理か爆破処理せざるを得ないもんな。さすがにそこまで行くと、俺も強硬手段に出るしかないのは分かる。
　さらにそれが魔法技術により、住人の体内で核燃料が生成され、それが解除できない、後は滅びるのみとなってしまったら、俺は無慈悲な選択をするしかない。一応これでも為政者だから、そう言う選択自体は否定すべきではないだろう。

　しかし、それでも胸のあたりがスッキリしない終わりになりそうだな。それに、結局アイツと同じ結論ってのがヤダヤダ。俺はそんな事態にはさせないぞ！

「でも、最終手段を取る前に色々と手を打って、最後まであがきますね。いきなり全部ぶっ壊そうとか、いくらなんでも極端すぎます」
「・・・。あなたならそう言ってもらえると信じていました」

　最終的な部分がアイツと同じだったのはシャクだけど、エンテ様の笑顔に免じてこれ以上は考えないようにしよう。
　そして俺はそれ以外にもいろいろとエンテ様から話を聞いた。
　エンテ様の後から生まれた神々の事。
　この世界に生まれ、消えていった数々の種族の事。
　それと俺がこれから先に向かうべき場所。最低限制圧して欲しいモノリスやダンジョンについて。
　途中、笑いの神様が限界になって「じゃ、またっす！」と軽いあいさつと共に消えたのは、どうでもいい事か。


　そして話は終局へ

「それで、破壊神の魂はどうなったのですか？」

　この世界について粗方聞き終え、エルフの里も間近に見えてきた頃、俺はふとそんな事を口走っていた。
　あの破壊神の事を考えないようにしていたけど、どうしてもやっぱり気になる。
　そもそもあの『フォーチュン』って何さ。
　俺、訳も分からん状態で訳の分からんスキルを使ってしまったんですけど。

　しかしそんな俺に疑問に、エンテ様は笑顔ではぐらかした。

「うふふ、さぁて、どうなったんでしょうね、おにいさま？」
「え？」
「なんでもありません。さぁ、つきましたね。シルビィエンテクライテア、頼みますよ」

　眼前に見えるは、超巨大ビル、を模しただけの巨壁。エルフの里の防壁だ。
　そこの間にあるこれまた巨大な門は大きく開け放たれ、大勢のエルフ達がどうやら俺たちの帰還を待ち構えていたようだ。
　みんな疲れているようだが、出る前に感じたあの悲壮感は一切なく、全員が笑顔だった。どうやらあれ以上の犠牲者は出なかったようで思わずほっとため息が漏れた。

「ただいま戻ったのじゃ！　そして皆の者！　さっそく宴の準備じゃ！」

　シルちゃんが魔法を使い拡声しながらそう叫ぶと、里中からワッと歓声が上がった。
　そして門で待ち構えていたエルフが一斉に倉庫へと向かい、残るリザードマンたちと軽く挨拶を俺は交わす。そして椅子を用意され疲れた俺は早速座り、労いの言葉や感謝の言葉を受けつつ来る人に対応していると、気が付けば小一時間で祭りの準備が整っていた。

「いくらなんでも早すぎない？」

　ミチルさんたちが先に帰っていたとは言え、飾りつけだけでなく前準備も必要なパーティ料理もあっという間に出来上がってる。
　エルフの人たちは平均身長二メートルほどで身体能力が高いとは言え、ちょっとこれは、どうなんだ。

「リュータよ、行くのじゃ」
「・・・」

　よく分からないけど、まぁいいか！！
　シルちゃんの手、あったかくて柔らかいなぁ、ニギニギ。

「皆の者、集まるのじゃ！」
「あれ？　ここはドコ？」

　気が付いたら俺は祭りの会場の中心部のお立ち台に、エンテ様と共に立っていた。
　呆然とする俺とニコニコ笑顔なエンテ様をよそに、シルちゃんの声が会場全体に響くように魔法で拡声される。

「まずは右手側におわす方を紹介するのじゃ。なんと、あのお方は我らが守護神である生命神エンテ様じゃ！　皆の者、拍手！」
「「「「わーーー！」」」」
「うおお！？」

　割れんばかりの歓声と鳴りやまない拍手に手を振って応えるエンテ様。なんかこう、王侯貴族っぽい立ち回り方と言うか、気品があると言うか。そんな雰囲気だった。
　さっきまで俺に百人子供作れとか言っていた下世話なオバサンっぽくはない。
　そう言えばエンテ様はすごい神様だったっけか。シルちゃんそっくりな顔と気さくな性格に、さっきまで話をしていたからか、そんな意識が無くなってたわ。

「続いて、その隣はリュータじゃ」
「わー」

　・・・、うん、知ってた。
　あ、リュータじゃん、って感じで指差された。そうだよね、みんな俺の事は見慣れてるもんね。歓声や拍手よりも、知り合いを見つけたからって手を振ってくれる人の方が圧倒的に多い。アレックスさんたちリザードマンズは両拳を振り上げて何故かガッツポーズしてるけど。
　こういうアットホームな感じは好きだけど、規模が全然アットホームじゃないんだよなぁ。リザードマン含め千人超えてるからとんでもない迫力だよ、このアットホーム。

　え？　もう降りていいの？　はいはいーっと。

「お疲れさまでした」
「あー、うん、おっつー」
「オッツー」

　いえーい。ツヨシ君と力ないハイタッチ。
　すると俺の元に集まってくるのはいつものメンバー。元からいるシルちゃんに、ツヨシ君、ミチルさんに、ミントさんもいる。妖精ズはどうやら体が慣れなくて横になっているらしい。
　全員無事だと聞いてほっとしたら、ミントさんがお盆を持ってきた。
　お盆に乗っているのは透明な液体で満たされたグラス。それの一つをミントさんは手に持ち、エンテ様に差し出している。

「エンテ様、こちらをどうぞ」
「あら、ありがとう」
「リュータも、これ」
「はーい、って、ミントさん、これは？」

　最初は水かと思ったけど、このにおいは、アルコール？

「米から作られたお酒よ」

　つまり、ほっほー、日本酒ですか。こちらの世界ではエールが基本、時々ワインだったからないと思ってたけど、あるんだね。

「エルフ秘蔵の品だそうよ。とてもおいしいらしいわ」
「へー、そうなんだ。それは楽しみ」

　そう言って口を付けようとしたら、やんわりとミントさんの手で制されてしまった。
　まだ飲んじゃダメ？　ああ、そうなの。まだ何かあるのね。

　そう思いミントさんの顔を見て、その視線の先を追えばシルちゃんが俺の持つグラスと同じものを手に持っていた。どうやら演説はもうちょっとばかり続くんじゃよ状態だったようだ。

「他にも勇者ミチル、勇者スレーブワンと、里の防衛、魔王の討伐に尽力してくれたものたちは多いのじゃ。そして里の者たちも、居場所を奪われたにも関わらず協力してくれたリザードマンの勇士たちも、本当によくやってくれたのじゃ！　里が無事なのは皆のお陰なのじゃ！　よって、それぞれに対して、拍手じゃ！」
「「「「「わーーーーー！！」」」」」

　・・・、中には泣いている人や抱き合っている人たちもいる。
　そりゃそうだよね。あれだけの事態だったんだから、死人がまったくいない訳じゃない。だからそう言う人たちもいる、か。泣いている人の大半は被害が大きかったリザードマンたちで、もらい泣きなのか、あるいは共に戦った仲だからか一部のエルフの人たちも泣いていた。
　だが、それもほんのわずかな時間だった。肩を、背を叩きあい、もう笑っている。一部泣き笑いっぽい人たちもいるけど、野暮な指摘をする人はいない。

「本来であれば今日から収穫祭を行うのじゃが、悲しい事があったのじゃ」

　ざっと見ると、リザードマンたちは若干申し訳なさげに、それに対してエルフの人たちは胸を張りリザードマンを取り囲んで大半が肩を組んでいた。

「ゆえに、我らが行うべきは、エンテ様降臨の祝いと、勝利の祝いじゃ！！」

　え！？　そうなの！？

「皆の者、今日は飲んで食べて騒いで、それで明日からまたがんばるのじゃ！！　我らの元気を、先に大地へ還った者たちへと伝えるのじゃ！！」
「「「「うおおおおお！！」」」」
「我らは生きていると、そしてこれからも目いっぱい生きていくと、先に眠った者たちに力の限り伝えるのじゃ！　それが、生き残った我らが行うべき使命じゃ！！」

「「「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」」」」」


　すごい、すごい迫力、すごい大音量だ！
　これなら確かに死んでいった人たちにも伝わるかもしれない。


「全ての者たちに感謝を込めて、乾杯じゃ！！」
「「「「感謝を！！　乾杯！！」」」」


　そのあと俺たちは真昼間から飲んで食って騒いで、夕方には力尽きて翌日の朝まで寝た。
　なお、里の大半の人間が翌日に二日酔いになってエルフの里が機能不全を起こしたのは、笑うしかないだろう。