騎士不適合の魔法譚

第二章

27

「それで優勝賞品が時計ねぇ」

　しかも のじゃ が欲しがっていたのが、ソレ。

「お父様が大事にしていた時計を壊してしまったのじゃ。代わりになるものを探しておったら、この大会の賞品で出ると聞いたのじゃ」

　引きこもりドワーフがどこから情報を引っ張り出してきたと言うのか。

「旅の若い女性での。国からの脱出の手引きもしてもらったのじゃ！」

　それ、どう考えてもドワーフの国の騒動の犯人ですよね？
　どう思う？
　ああ、みんなも同意見ね。

　「あちゃぁ」と顔を覆っているマッケインに、はぁ？　としかめツラの天狐姉妹。
　そんな中で、ナトリだけは反応が過激だった。
　ズズイっと、俺の時と同じく鼻が付くほどの距離で のじゃ に詰問していた。

　……、ナトリ、実は目が悪いのか？

「その女の特徴は！？」
「ぬお！？　妹御よ、近いのじゃ」
「いいから答えてほしいのです。金髪吊り目の女ではなかったですか？」
「はて？　そう言えばそのような容姿じゃった気もするのぉ」

　これ、俺も分かった。

「例の悪魔か」
「その可能性があるのです」

　首だけで空を飛んで逃げた悪魔が、どういう状況を経てか、ドワーフの国へと入り込んだ。

「あの悪魔、逃げ足だけは早いので、もうすでにそこにはいないです」
「そうか」
「私は後を追うのです」
「そうか、がんばれよ」

　まぁ、俺には関係のない話だ。
　いや、どうしてそこで泣きそうな顔をする？

「お兄さまも一緒についてきてくださるのではないのですか！？」
「ないな」
「アレが憎くないのですか！？」
「もうそんな感情ぶっ飛んでるわ」

　首だけになっても逃げる悪魔だったなんて、しかも当時ソレにキスしたいと思っていたなんて、思い出すだけで怖気が走る。
　今はそんな余計なことを思い出してオエーするよりも、ゆっくりしていたい。

「う、ううーーーー！！　お兄さまのいけず！」

　うおーー。相変わらず足が速いな。

「ご主人様、追いかけないのですか？」
「子供じゃないんだから追いかけないぞ」
「大人だからマズいかもしれないよー？」

　……。

「ちょっと、ちょっとだけ散歩に出てくる」

　別に妹が心配で探しに行くんじゃないんだからね！


　サーキット併設の待合室から出て右に折れたすぐの木陰のベンチに、妹は座っていた。

「それでお前はこんな近場で何やってんだよ」
「フーンっ」

　面倒なことになった。
　確かに俺だって復讐できるならしたいとは思っている。
　だが、相手はもうすでに首チョンパされた身だ。その上でなおもしぶとく生きているなら、俺の迷惑にならない範囲でなら追いかけることはない。追いかける方が何倍も体力を使いそうだから。

　それに、どうせこいつみたいに、騎士の国のエージェントが血眼になって探しているだろう。
　なんせあの国はあの国で公爵家が一つつぶれ、王子も一人失っているのだから、オーレリアに対する恨みは並々ならぬものがある。
　放っておいても、ヤツはいずれどこかで自滅する。

「俺が手を下すまでもない、チンケな存在だ」

　ドワーフの国も、のじゃ を見ていると特に行きたいとは思わない。そうなると、積極的に動く理由がなかった。もちろん、眼前にオーレリアが現れたら一切の手加減をしない自信はある。

「しかし、折角家を買ったんだから、しばらくは家でゴロゴロしていたいんだよ」
「え？　家を買われたのですか？」
「ああ、迷宮都市に一つな。工房も付いてるから結構楽しみだったんだが、結局一度もまだ触ってない」

　イヤリングみたいな簡単な細工物なら工房を必要としないから、工具をそろえた工房も現状では宝の持ち腐れだった。

　それで思い出したが、向こうの騒動はケリがついたのだろうか。
　あとでマッケインに確認してみるか。
　顎に手を当て思案していると、サッパリとした顔のナトリが俺に笑顔を向けていた。

「うん、分かった。私も諦めるのです」

　ならさっさと国に帰れ。
　な？

　今からイヤな予感がしすぎて、本当にイヤなんだが。

「私も同居するのです！」

　ほらな。

「お前は国に帰れ！」
「いーやーーでーーーすーーー！　お兄さまを追い出したあの国になんて帰りたくないです！」

　結局ブラコンが治っていなかった。

　なら、そうだな。
　逆にそれを利用するか。

「あーあ。折角近況を報告した手紙を父上の所へ送ったのだが、あーあ、読んでもらえないかー。残念だなー」

　……。

「帰ります！」
「自分で誘導しておいて何だが、単純だなー……」

　この件はどうやらこれで一件落着のようだ。