ふたりで編むのは赤い糸

8

　辻側に向くのも、背を向けるのも違うなと、仰向けで直立のような寝姿で固まっていると
「樋口さんって、今付き合ってる人とかいるんですか？」
　暗闇の中から、声がした。目が慣れてくると、部屋のあらゆるものの輪郭が見えてくる。
「いませんよ。かれこれもうずっと」
　仰向けのまま、天井を見つめながら樋口が答える。消灯後の恋バナなんて、なんだか修学旅行みたいだな、なんて思いながら。
「そういう辻さんはどうなんですか」
「同じくずっといません。お互い、いたらこんな頻繁に会ったりお泊まりしたりしてませんよね」
　辻がそう言って笑うので、それもそうだ、と樋口も笑った。
「でも辻さん、すごくモテそうだなと思ってるんですけど」

　初めて出会った時から思っていた本音だ。この容姿に、押しつけがましくない頼もしさ、たまに見え隠れするちょっとドジなところ。女性が放っておかないだろうな、と。
「そんなことないですよ。それを言うなら樋口さんだって」
「えっ！　どこが?!」
　ここまでの人生、常に非モテの部類に属してきたと思っている樋口は驚きの声を上げた。
「落ち着いていて物腰柔らかで、一緒にいて安心します。声のトーンとかも、すごく好き」
　胸の奥がどくん、と鳴った。思わず仰向けから辻の方へ寝返りを打つ。辻は笑みを湛えて樋口を見ている。
「あ……ありがとうございます、でも僕は、全然そんなんじゃ」
　頬が熱い。自称『辛気くさい陰キャ』だというのに、辻からはそんな風に見られていただなんて。そして最後の「すごく好き」がずっと、脳内でリピート再生されている。
　意識するなと言う方が、無理じゃないか？
「じゃあそろそろ寝ますね。おやすみなさい」
　樋口は辻の反対方向に寝返りを打った。
　探りを入れても、なかなか掴みどころがない。ガツガツしすぎか？　と恐れてみたけれど、一向に気づく気配もない。
「もうちょっとグイグイいっても構わないんですか……？」
　すっかり深い眠りについてしまった樋口に、辻は語りかけた。