大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

第４１話 戦争しないための個人戦争

「聞かせてもらおうか。なぜ、スピネイルの部下が、ミトリを狙う」

　テスラの言っていたことがドンピシャリ。まさか、本当に刺客が送られてくるとはな。警戒しておいて良かった。とはいえ、ここから慎重にことを進めないと、シルバンティアとクランバルジュが戦争になっちゃうからなぁ。

「スピネイルは関係ない。テスラにむかついていたから、俺が勝手にやっただけだ。使者としてわざわざやってきてやったのに、ぞんざいに扱われたんだ」

「自分の判断でやりました、か。政治家みたいなことを言うなよ。正直に言わないと大変なことになるぜ？」

「リーク様。黒ひげ危機一発でもなさいますか？」

　ククルが大量の剣を集めてくる。え？　身動きできないコイツを、そいつで順番に刺してくの？　何本目まで耐えられるかなってか？　一発目で死んじまうよ！

　血気盛んな男衆も、鼻息を荒くしながら言う。

「おい、リーク。ミトリ様とククルちゃんを連れて、少しの間向こうに行ってろ。俺たちが、こいつの口を割らせっから」

「いやいやいや、怖いことはやめようぜ！」

　冷静に諭すのだが、男衆は俺に顔を近づけて凄む。

「あ？　もし、テスラ様に何かあったらどうするんだ？　このタイミングで仕掛けてくるってことは、なにか企んでるに違いねえ」

　まずいな。俺としては、こいつになにかあっても後味が悪いんだが……。仕方がない。バニンガをちょっと脅すか。

「……おい、バニンガ。このままだと戦争になるぞ」

「理解力のないガキだな。スピネイルは関係ないと言ったろう。私怨で動いただけで、戦争が勃発するのか？　は！　チョロい連中だな」

「わかってないのはおまえだ、バニンガ。事実、チョロいんだよ。この町の連中はテスラ様が好きすぎるんだ。放っておいたら、今からでも武器を持ってクランバルジュに攻めてくぜ？　それに、もし本当にテスラ様になにかあってみろ。その時は、俺も許さない。ラーズイッド家も黙っちゃいない」

「だから！　スピネイルもクランバルジュも関係ないと言っているだろう！　これは、俺が勝手にやったことだ！　戦争なんて馬鹿げている！

「馬鹿げていても、こいつらの感情は本物だ。マジで戦争になるぜ。私怨とか独断で動いたとか、責任とか関係ない。テスラのことが心配だから、いてもたってもいられない人間がいるんだよ。そりゃ、おまえもスピネイル様もテスラ様だって望んじゃいないけど、このままじゃ戦争になる。けど、俺なら止められる。なにか企んでいるのなら話せよ。正直に言えば、なにも起こらずに済む」

「お、おまえ如きに何が――」

「この町には、ちょうどいい図書館がある。……もし、テスラ様に何かあったら……俺の魔法で、アレをおまえの国に落とすぞ？」

「図書館を……ま、まさか……アレは……お、おまえが？」

　どうやら、理解したようだな。

「ん？　あの図書館って、リークが運んできたのか？」「どうやって？　魔法で？」「いや、ハッタリを言ってるだけじゃないのか？」「リークって、そんなに凄え奴なの？」「俺は、テスラ様が引きずってきたって聞いたぞ？」「ククルさんが一晩でやってくれたんじゃないのか？」

　うん、そういえば、こいつらに説明してなかったっけ。

「む……ぐ……どうせ、言ったところでなにも変わらん」

「変わらないなら言ってもいいよな？　はい、論破。聞かせてもらおうか」

　砂の拘束を解いてやる。そして、その砂を使って数多の剣を出現させ、それらでバニンガを包囲した。実力の差をまざまざと見せつけると、バニンガは、観念して胸の内を吐露する。

「スピネイルは……テスラを亡き者にするつもりだ」

「亡き者……って、殺すってことか？　ふっざけんな！　冗談じゃねえぞぁぁあぁッ！」「殺せ！　こいつは敵だ！」「もう許せん！　クランバルジュだかスピネイルだかなんだか知らねえが、戦争だ！」

　さすがに、男衆も黙っていなかった。いきりたって、バニンガに殴りかかる。俺は、砂のバリケードをつくって、とりあえずバニンガを守ってやる。

「みんな、落ち着けよ」

「落ち着いてられっか！　テスラ様を殺すって言ってんだぞ？　この町を滅ぼすってのと同じなんだぞ！」

「いいから。――おい、バニンガ。亡き者にしようとしている……ってことは、まだ殺したわけじゃないんだな？」

「……たぶんな。いかにスピネイルでも、テスラが一筋縄ではいかないことぐらいわかっている。だから、人質を取るつもりだった。従えばそれで良し、そうでなければテスラ諸共殺すつもりだ」

　そう言って、バニンガはミトリの方を見る。

「けど、それなら大丈夫なんじゃないか？　テスラ様が負けるとは思えないし、ミトリ様も無事だったんだし」「そう言われてみればそうか」「考えてみりゃ、スピネイル如き、テスラ様の敵じゃねえよなぁ」

　俺もそう思った。控えめに言ってもテスラは強い。殺そうと思って殺せるような人間じゃないと思うのだが。むしろ、スピネイルの方が心配だ。

「それはどうかな？　テスラの豪傑ぶりも聞いてはいるが……スピネイルは、その比ではない」

「スピネイルは、そんなに強いのか？」

「――強いなんてものじゃない。あの方は……魔王にすらなりうる存在だ」

「魔王……？」

「おい、リークと言ったな。耳を貸せ」

　意味深に言ってきたので、俺はそっと耳を近づける。すると、バニンガがぼそりとつぶやいた。それを聞いた俺は戦慄する。俺やテスラは、自分よりも強い存在を知らない。けど、彼の言っていることが本当であれば、なるほどたしかにやばい――。

「……そういうことだ。いくらテスラとはいえ、スピネイルには適うまい」

「て、適当なことをほざいてんじゃねえ！　テスラ様が負けるわけがねえだろうが！　なあ、リーク！」

「ああ」と、とりあえず頷く。しかし、心配だ。俺が行った方がいいんじゃないか？

「こうなったら、やっぱりみんなで殴り込みにいこうじゃねえか！　テスラ様を助けるんだ」「おお、そうだ！　やろうぜ！」「うおおおおおぉぉぉッ！」

　再びヒートアップする男衆たち。この町の団結力なら、本当に今すぐにでも戦争を仕掛けてしまいそうだ。

「リークさん、私も行きます！　お姉ちゃんが心配です」

　ミトリも乗り気のようだ。けど、テスラの実力を考えると、彼女たちではむしろ足手纏いだし……。

「いいから、待て」

「ああ！　なぜだ、リーク！」「テスラ様の危機だぞ」

「俺たちは、テスラ様から留守を任されているんだぞ。町を離れて勝手に揉め事を起こしてどうする」

「い、いや、しかし……」

「そもそも、テスラ様が負けるわけがないだろ。俺たちには、俺たちの役目があるはずだ。この町を守るよう言われたじゃないか」

「けど、リークさん……。スピネイル様だって、お姉ちゃんの強さを知っているハズなんです。だから、きっと卑劣な企みが……」

「――わかってるよ。だから、俺が行ってくる」

　あーあ。本当は嫌だよ。だって、テスラから留守を任せられたんだぜ。持ち場を離れたら、絶対に怒られるし。

「へ……リークさんが……？」

「ああ、全力で向かえば、夜明けまでには間に合うかな」

　俺は、軽く屈伸運動を始める。

「お、おい、リーク。おまえが行くって……ひとりでか？」

「リーク様はお強いですよ。テスラ様に匹敵するぐらい」

　ククルが説明してくれる。たぶん、俺の方が強いけどね。テスラの立場を立ててあげたのだろう。

「そういうこと。そんかし、この町のことは頼むぜ？　なにかあったら、俺がテスラ様に殺されちまうからな――」