貴方へ愛を伝え続けてきましたが、もう限界です。

本編

響く余韻は止められて

あの後私はすぐに家に帰ることができた。

その日は、身体が限界でやることを終わらし、すぐに眠ってしまった。



次の日、私は心地よい朝を迎えた。
なぜだろう、全く憂鬱に感じない。新しい人生が始まったと決意したときのようなすかすがしさ。私のストレスはどこかに消え去ったのだろう。ケイリー様にアルツ様には感謝しなければ。

侍女もそんな私を察したのか、ポーニーテールの提案は、はもう、聞かなかった。

そんな時、コンコンと扉が手によって鳴らされた音が聞こえる。

「どうぞ、」

「失礼しますお嬢様、クロウ様がお見えです」


ああ、清々しい朝は終わりね。私が呆れたような顔をしていると、侍女も怒った。


「イアリス様出なくていいですよ！」

私も出たくないわ。彼はどんな顔で私に会おうとしているのだろう。今は全く理解出来ない。
私は取り敢えず、ドレスを着て、玄関に向かう。


「イアリス！」


扉を開けてすぐにクロウ様の声が聞こえた。
不機嫌かと思ったけれど…意外ね。


「どうしたんです？こんな早朝に」

「別に俺が来てもいいだろう。なにかやましいことでもあるのか？」

ああ、面倒だ。彼は私の浮気を疑うように、ニヤつきながら言う。彼のことだ、これが面白いと思っていっているのだろう。彼の笑いは、人を傷つける笑いで面白いなんて、冗談でも言えないわね。


「そういうことではありませんが…何か用がおありで？」

「ふっ…、イアリス。今日は遊びに行こうじゃないか！」


私が了承する、その選択肢以外はないだろう？と自信に溢れた顔で私を見る。ああ…ほんと、これ以上振り回されるのはごめんよ。当日に提案、なんて公爵家の長男のすることとは思えない。


「申し訳ありません…先約がありますので」


私は頭を下げ、謝った。
流石に、先約という言葉があれば、帰ってくれるだろう。


「っな…！先約は私より大事なものなのか？」

「ええ、とても」


今日は一ヶ月に一度しかないバイオリンのレッスン。ほぼ、私の趣味でやらせて貰っているようなものだから、必ずやりたいのだ。……まあ、クロウ様より他の約束事の方がすべて大切よ。


「っ…い、今までのお前ならそんな先約など俺の方が大事だと言ってくれたのに！！」


ええ、そうでしょうね。貴方に見えないよう下を見て歯を食い縛りながらいってたでしょう。


「…いや、俺が悪かったんだよな」


「…え、」

「イアリス、すまなかった」


頭を下げて、彼は謝る。なぜ、急に。

私は戸惑い、言葉を発することなくただ呆然として彼を見た。

「イアリスがそんなに俺のことが好きだったことに気づかず…！俺はこれからお前とずっと居るから。だから…！前のお前に戻ってくれ、無理しなくていい」


ああ、少しでも期待した私が馬鹿だったわね。


結局彼は自分しか見てない。私の気持ちなど、察せる筈がなかったのよ。

前の私に戻れ…なんて、彼は本当の私ではなく演じているイアリスが好き。


――なら、なぜ、前の私に愛の言葉の一つすらくれなかったのか。


「…お帰りください」

「な…なぜ？！」


「本日は忙しいので」

「…あ、分かった。お前も浮気しているんだろう？！だから、俺のことを蔑ろにして他の男と遊んでいるんだろう？！」


「っ…？！」

胸に矢が刺さったような衝撃が身体に刺さる。

そして、初めて、怒りを抑えられないかも、と思った。