闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0105話 旅立ち前夜

若琳导师が水幕の下で立つ蕭炎を見たとき、その衣装に一滴の水もかすんでいないことに驚きを覚えながらも、すぐに平静を取り戻した。

彼女は再び笑みを浮かべる少年を見詰め、優しく言った。

「小坊主は確かに実力があるようだ。

私は見誤っていたわ」。

「へえ、運のいいだけよ。

もし先生が全力で出したら、三回も持ちこたえられないわ」と蕭炎は頭を搔いた。

「四星斗士の新入生に対抗するのに全力を使うなんて、学院での立場はどうなると思う？」

若琳は白い目で蕭炎を見つめた。

「小坊主はそれで学院に残りたいのか？」

「まあ、先生が条件を満たせば、一年間の休暇は認めるわ。

sigh...」若琳はため息をつきながら首を横に振った。

明らかに蕭炎の実力は達成したものの、休暇を認めることにはまだ抵抗があった。

「ありがとうございます、先生」と萧炎は安堵して笑みを見せた。

「他の生徒なら学院で長く留まるのが普通なのに、この小坊主はこんな長期休暇を申請するなんて。

本当に面倒だわ。

学院に戻ったら、その休暇の件で手間がかかっちゃうわ」若琳は蕭炎の熱心な表情を見て苦々しく笑った。

萧炎は不自然に笑いながら黙り返す。

そのような話題には触れたくないようだった。

「今日はこれでおしまいよ。

残り七日間も城内で新入生を募集するわ」若琳は蕭炎の説明を待たずに鞭を収め、優しく言った。

萧炎は小さくうなずいた。

この時点で彼の心にあった重石が完全に下ろされた。

烏坦城の問題も解決し、数日間準備すれば薬老との修行に出られるのだ。

「先生、烏坦城にいる間に、私たちの家でどうですか？」

萧玉は若琳を呼び止めようとして走り寄った。

「蕭家の家に？」

若琳は眉を顰めながら考えた。

「迦南学院には烏坦城に特別な接客所があるわ。

それに蕭家にまで行くのは迷惑になるかもしれない」

「ふふ、問題ないさ。

先生が蕭家に来てくださるなんて、私たちの家にとって大変光栄よ。

もし先生が快く来られるなら、全員で喜びますわ」萧炎は歩み寄り、微笑んだ。

迦南学院は斗気大陸でも屈指の名門で、加マル帝国での影響力は巨大だ。

実力的にはミテル商会も比べ物にならないほど強い存在だった。

そのような超然とした強大な勢力が烏坦城の地元勢力をどう見ているか？ 明らかに上位者として下級勢力を俯瞰する姿勢がある。

そのため、学院の招生チームは地元勢力と関わりを持たず、ましてや地方家族に宿泊することはほとんどなかった。

さらに地元勢力も自覚的にその差を認識しており、弱い側が強いものから礼儀を要求するのは現実的ではないと考えていた。



以下是对原文内容的日文翻译：

【烏坦城の各方面勢力は、熱い顔を冷たい壁に押し付けるような無理な行動にはならず、カナン学院の招生チームに対して敬遠する姿勢を保っている。

彼らは挑戦せず、関係構築も避けている。

なぜなら、その強大な権威に触れるのは危険だからだ。

十数年間烏坦城で暮らしてきた蕭炎は、カナン学院の招生チームがいかなる超然した存在かを熟知している。

もしレオン先生（若琳）を蕭家に迎え入れることができれば、蕭家の地元での影響力はさらに向上し、ミテル商会と並ぶ強みを得られる。

レオン先生のような特殊な立場にある人物が、小さな勢力に対して好意を示すだけで、その小勢力はたちまち門前客で埋められることになる。

確かに少し誇張された表現かもしれないが、レオン先生が握っているのはカナン学院への進学権という重要な鍵だ。

子息の進学を急ぐ家族にとっては、どんな些細な機会も見逃せない。

もしレオン先生が蕭炎の誘いを受け入れ、蕭家に滞在すれば、烏坦城の多くの勢力は蕭家の門前で必死に好意を示すだろう。

先日大儲けした治療薬の影響力を考慮しても、レオン先生の好感があればその期間の過剰な拡張も問題ない。

短期間の滞在でもこれだけのメリットがあるため、蕭炎が積極的に推薦するのは当然だ。

レオン先生は赤く染まった唇をわずかに閉じてうなずいた。

彼女の経験から、その立場が烏坦城でどれほど影響力を持つのかは明確だ。

過去の招生担当者は地元勢力を無視していたが、今回は蕭炎が直接誘ったため、拒否する言葉も出ない。

この学生は百年に一度の才能を持ち、レオン先生はその可能性を潰したくない。

もし彼女が軽々しく断れば、あの若者は怒って去ってしまうかもしれないからだ。

眉を寄せて考えた後、レオン先生は笑顔で頷いた。

「よし、蕭家に数日間滞在させてもらうわ」

萧玉の笑顔を見ると、レオン先生は優しい手で彼女の髪を撫でる。

キャンプ地の向こう側では、ロブたちが荷物を片付けていた。

「ロブ、ゴラトたちも一緒に来なさい。

明日も同じ場所で会おう」

「はい」

顔を引き締めて頷くロブたちは、背中を見せる女性陣の後ろ姿にため息をついた。

彼らが強引に付いていくのは恥ずかしいから、男たちだけが無気力に別の方向へ歩き出した】

議事堂で物事を相談していた蕭戦と3人の長老が、突然その場に固まった。

短い間のあと、皆満面の笑みを浮かべて立ち上がり、互いに目を見合わせた。

すぐに出てきた家族の大門に、数名の華麗な女性たちを迎え入れた。

蕭炎の説明で双方が初対面となった。

若琳指導者たちの来訪目的を知った瞬間、蕭戦は即座に同意し、すぐに後庭で空き部屋を準備させた。

その爽やかな判断は若琳指導者たちから好印象を得た。

家族の中に華麗な外見の学院生が急増したことで、家内は一気に活気づいた。

若い一族の人々が集まり、目を輝かせて華麗な女性たちを見回し、特に蕭炎に取り囲まれて質問攻めを受けている様子を見て羨望の視線を向けた。

夜が深まるにつれ、主人である家は最高級の待遇で迎え入れた。

夕食後、会話が熱心だったため、疲労した蕭炎は口実を作って自分の部屋に隠れた。

今日の若琳指導者との戦闘は薬老の助力があっても、体と精神共に消耗させられたようだ。

朝日が窓から差し込む中、少年はぼんやりとした目で起き上がった。

顔を洗い終えると、薬老に向かって尋ねた。

「師匠、いつ出発するんですか？」

「今度出て準備してみようか。

淡水、干物、テント、駆虫散、低級の薬材と回復・気力回復用の丹薬が必要だ。

これらは修行に不可欠だからね。

しばらく山奥での生活になるかもしれないから、十分な準備を」と虚ろな声で薬老がテーブルの椅子に現れた。

「はい、楽しみだよ」蕭炎は素早く服を着て笑った。

「生きてきた中で生死の戦闘経験がない。

人間の能力は生命の危機時に火山のように噴出するものさ。

これまでの緩やかな修行では永遠に真の強者になれないんだよ。

修業の才能は持っているが、血と鉄の鍛錬が不足している」

薬老は眉を上げて茶杯を軽く弄りながら、「着服速度が落ちてきたな」と観察した。

「血の試練を経たからこそ真に変化するんだ。

自信を持って進めよ」

「信じられます」蕭炎は笑顔で頷いた。

「では、先生…先日おっしゃった地階の武術、いつ教えてくれますか？」

萧炎は笑いながら近づき、「ずっと憧れてます」と目を輝かせた。



斜めに笑みを浮かべる蕭炎を見つめた薬老は、古びた顔に皮肉な表情を作りながら言った。

「大丈夫だ。

約束したからには守るつもりさ。

烏坦城を出たらね、その時はじっくり教えてあげようよ。

楽しみにしててね」

薬老の態度を見て、蕭炎は胸中で警戒感を感じた。

軽い笑みを浮かべながらも、すぐに口を閉ざし、全ての物を抱えて部屋から出て行った。

若琳先生たちが昨日と同じ広場に集まっている間、家族はまた空っぽになった。

蕭炎は適当な道を曲がり、堂々と家を出た。

門外の広い通路には車で込み合っていた。

その馬車の上には多くの紋章が見えた。

蕭炎はそれらの紋章から、これらは烏坦城の実力のある勢力であることを認識した。

「うん、情報収集能力はすごいね」彼は首を傾げてため息をついた。

迦南学院の招生担当者が烏坦城にどれほどの影響力をもっているのか、改めて実感した瞬間だった。

目線で周囲を確認し、すぐに視線を戻すと、再び歩き出した。

街は招生の熱気に包まれていた。

彼はゆっくりと城中心部へ向かい、近づくにつれ黒い大斗篷に身を固めた。

人だかりがさらに激しくなった中で、拍子場に入った。

優雅に椅子に座り、右脚を左腿に乗せた雅妃の長い旗袍の下には白い太ももが覗いていた。

彼女は長い紙束を見ていたが、しばらくしてようやく内容を読み終えた。

妖しい表情で蕭炎を見上げて尋ねた。

「萧炎弟、どうしてこんなに多くの野外用資材を持ち歩いているの？遠出するつもりか？」

「ええ、近いうちに烏坦城を離れる予定だ。

もしかしたら一、二年くらいかかるかも」

「一、二年も？」

驚いたように尋ねると、萧炎は茶をすすって笑みを浮かべた。

「ここには閉じ込められたくないからさ。

ずっと小さい城にいるのは嫌なんだよ」

ため息をついて頷くと、雅妃は黙り返した。

しばらくして彼女が尋ねた。

「あの神秘な薬師も一緒に行くのか？」

「うん、彼は私の師匠だ」

「そうか…」頷きながら、雅妃は深く蕭炎を見つめた。

「あなたも薬師の一人と言えるでしょう？」

「萧家の治療薬は自分で調合したんだよ。

隠すつもりはないさ」笑顔で答えた。



「ふん、グニウスおじさんは凝血散の調合度合いから何かを察したんだろう。

ただ、貴方とその薬師さんの関係が分からないため、頭上に浮かぶことも見抜けなかったんだね」

蕭炎の言葉に対して、ヤヒは平静に頷いた。

彼女の目には驚きの色はなく、事前に予想していたことを確認したようだ。

「面倒な手続きを避けたいので、カードから直接引き落としにしてください。

必要な金額は全て、蕭家が販売する治療薬の配当金でカバーします」

胸の奥から淡金色のカードを取出し、ヤヒに差し出した。

そのカードには40万ゴールドが入っており、全ては蕭家の治療薬売上の配当金だった。

「分かりました」

ためらいながらも頷くと、ヤヒは侍女を呼んだ。

カードと用紙を手渡した後、速やかに手続きを進めさせた。

「私が去った後も、ミス・テル・オークションハウスで蕭家をよろしくお願いします。

今後の何かが欲しい時は、いつでも頼ってください」

顔を上げて、眼前の妖艸な女性を見つめる。

その視線は、彼女の誘惑的な姿に引き込まれそうになる。

「ふん、貴方は『ヤヒ姉』と呼んでくれたんだから、断れないわ。

それに、将来有望な薬師さんなら、少し贅沢してもいいじゃない？」

蕭炎の呼びかけに応えるように、ヤヒは狭い目を開けて笑った。

その表情は妖艸で、長い睫毛が揺れ動く。

「誘惑的な声を出すから、私の心臓がドキドキするわ」

萧炎は苦々しく笑み返す。

この女性は男の欲望を引き起こす天然の魅力を持つ存在だ。

もしも場所が静かで自制力の弱い男性なら、今すぐにでも…などと想像してしまった。

「じゃあ、これで終わりよ」

呼吸が少し早まる様子を見せるヤヒに、彼女は得意げな笑みを浮かべた。

この冷静そのものの少年が、自分が見せたいように見せるような青さを見せてくれるのが好きだった。

「蕭炎弟、次にウタン城に戻ってきた時には、どれだけ強くなっているのか楽しみだわ」

「私も楽しみだよ」

軽く笑ってから、ヤヒの背後に現れた侍女を見やった。

彼女は再び雅妃の側に立つ少年を眺めながら、そのしなやかな腰を抱きしめる。

「貴方の体が突然硬直したのは、私の腕に触れた瞬間だったのかな？」

ヤヒは微笑んで頷いた。

この男は烏坦城で多くの男たちが憧れる完璧な体を持つ存在だ。

彼女の腕の中で、その体が再び柔らかくなるのを待っていた。



愣とぼけたままその場に立ち尽くしていた雅妃は、蕭炎のこの不思議な「別れ」の動作に頬を染めさせられた。

幸いにも蕭炎が更なる行動を起こさなかったため、彼女はまだ「この子は突然恋心を抱いたのか？」

と疑問を感じていた。

「雅妃姐、お大事に！あなたが首席オークションマスターであることは知っているけど、それでも真剣に言わせてもらう。

」

首を雅妃の肩に当てたまま、彼はその上品な体臭を嗅ぎながら口角を上げて冗談めかす：

「これからも他の男たちが抱きしめるときは、頭の中ではベッドに押し倒そうとしているはずだよ」

すると雅妃は一瞬硬直し、すぐに頬を赤く染めて抗議するように言った：

「小坊主、まさか笑わせてやる？お前こそその気になってないの？」

「ハハ！」

と笑いながら、蕭炎は手から柔らかなものを放り出し。

雅妃に軽く手を振るとそのまま外へ向けて歩き出す。

「雅妃姐、さようなら！来年また会いましょう！」

その背中を見送りながら、彼女は玉の指先で蕭炎が触れた場所を撫でた。

そこにはまだほのかな温もりが残り、奇妙な感覚に脚先が麻痺する。

「お前は本当に大胆だわ。

でも、こんな良いパートナーを見失いたくないから、また来る日まで待つよ。

そして戻ってきたときの姿に驚かせてもらおう」