闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0185話 薬老出手

やろう第0185章 薬老の出番

白い寒雾が家を包むと、蕭炎は一瞬で不吉な予感を感じた。

その霧に方向感覚を奪われたからだ。

さらに体に侵入した霧が速度を落としたのもまた事実だった。

未だ正式な対決すら始まっていないのに速度を制限されたことに、萧炎は心臓が一拍打んだ。

小腹の紫炎の気旋から紫火斗気が分かれて経絡に流れ、瞬間には体全体を包む紫色の斗気の衣が形成された。

その表面で紫炎が燃え上がり、侵入してきた白い霧は虚無と化した。

斗気の衣を得たことで蕭炎の状態が向上し、彼は背後の玄重尺に手を添えた。

軽く力を込めた瞬間に重尺が地面に深く刺さった。

紫火の衣を纏う蕭炎の視線が白い霧の中を慎重に巡る。

その時、老人から低い驚きの声が響いた。

老人は萧炎が紫炎の斗気の衣を召喚したことに意外感を露わにした。

「老先生、私は悪意もなければ貴方の隠居地を騒がせようとは思っていません。

この断片図画は私にとって非常に重要です。

ご理解いただけませんか」

老人は白い霧の中で冷笑道った。

「哼、私が何年もかけて得たものだ。

研究した結果、その用途さえ分からないのに、それを無償で渡すなど夢想だ」

蕭炎が再び口を開こうとした瞬間に、急に心臓が跳ね上がった。

重尺を前に構えた直後、白い氷の矢が霧から飛び出し、玄重尺に当たって即座に解け水となった。

萧炎は掌で紫炎を立ち上らせ、重尺の表面の霜を溶かした。

老人はその光景を見て「ふむ、紫色の炎？ まだ若いのに複数の奇物を持ち合わせているのか。

それだけ胆が太いのだろう」と驚きの声を上げた。



蕭炎は目を開けていないまま、白い霧を見つめたままでした。

老人の暗躍に気づいた瞬間、白い影が突然飛び出した。

その速度は電光石火で、萧炎は手早く重锤を振るいました。

「凝冰鏡！」

と老人が呪文を唱えると、白い霧から半メートルほどの透明な氷の鏡が浮かび上がりました。

重锤がその上に落ちた瞬間、強力な反動で蕭炎は後方に跳ね返されました。

老人はさらに螺旋状の氷の槍を放ちました。

それを避けるために萧炎は地面を蹴り、空高く飛び上がりました。

空中で回転させた重锤が紫の光を帯びて老人に向かって飛んできました。

老人は掌を開閉させながら細かい氷の糸を作り出し、その中で重锤は完全に凍結されました。

それを半空で振り回し、蕭炎の位置に向けた瞬間、重锤から放散される強力な気流が彼を襲いました。

老人は冷笑しながら、再び掌を開き、氷の槍を投げつけました。

その速度と正確さは圧倒的で、萧炎は完全に防御できませんでした。



紫雲翼が背中に広がり、蕭炎は重尺の迫力にため息をついた。

翼を一振ると瞬時に高度を上げ、その鋭い動きで重尺から身を離した。

「斗気化翼か？」

老人の目が細まり、驚きの声を上げた。

「不自然だ…もしかしたら飛行術？」

「この子全身が宝物なのか」と老人は呆れ顔で首を横に振った。

紫雲翼の衝撃から目を離さず、蕭炎はその隙に急降下。

掌に燃える紫色の炎を屈指で弾き出すと、重尺につながる氷糸を一気に焼き切った。

氷糸が断ち切られると重尺は落下し、蕭炎は翼を羽ばたかせて再び下降。

十指連弾で細い炎の線を放ち、重尺に残る全ての氷糸を消滅させた。

氷糸が完全に除去された後、ようやく重尺を握りしめた蕭炎は翼を激しく振って空高く舞い上がる。

下方から老人が嘲讽的な笑みを浮かべながら見上げる。

紫雲翼の羽ばたきが二度目の瞬間、頭上に冷たい寒気が迫っていることに気付いた。

重尺を突き上げると清々しい音と共に氷片が降り注ぎ、蕭炎の頬に当たった。

老人が短時間で部屋全体を凍結させたことに驚愕した。

強行突破を諦め、紫黒い翼をゆっくり動かして下降し、白霧の中の老人を冷ややかな目線で見据えた。

「珍しい飛行術、奇妙な紫色の炎、不気味な身法術。

普通の斗師とは明らかに違う。

君は雲嵐宗の宗主候補か？それとも超然大家族の跡継ぎか？あるいは皇室の人間か？」

老人は興味深げに空中を羽ばたかせる蕭炎を見上げて問いかける。

萧炎は舌なめずりしながら、警戒の目でじっと見つめた。

答えなかった。

「君が云嵐宗や超然大家族、皇室の人間だろうと、この地図の断片をここから持ち出すことはできない」老人は頬に刻まれた傷を撫でながら冷たく言った。

「確かに君は複数の術を使えるが、ただの斗師だ。

今は実力が減っているとはいえ、君を倒すのは容易だ」

「地図の断片を渡せば、君をここから出させてやる。

私の隠遁生活を妨げるつもりはない」老人は淡々と続けた。



この頑固な老人を眺めると、蕭炎はため息をついた。

心の中で薬老が笑いながら考える。

「先生、どうやらあなたに任せるしかないようだ。

僕には敵わない。

彼の実力は昔と変わらないし、彼自身もそう言っている。

僕を捕まえるのは簡単そうだ」

「ふん、確かに難しいはずがない。

二人の実力差は二段階もあるし、あの男が持つ斗技は僕より強い。

先ほどのやり取りは単なる試合で、本気になれば五回も耐えられないんだよ」薬老の声が蕭炎の心に響くように聞こえた。

萧炎は苦々しく頷いた。

短い交戦を経て、彼は老人の強さを実感した。

もし自分が翼状化していなかったら、間違いなく捕まっていたはずだ。

「よし…僕が体を制御する」

薬老はそれを拒まずに受け入れた。

確かに蕭炎を鍛えるためにはある程度の試練が必要だが、彼の実力はまだ斗師レベルで、元々は斗皇クラスの老人と戦うのは無理だった。

「おやじさん、この地図の断片は必ず手に入れるんだ」萧炎は微かに頷き、老人に向かって肩をすくいながら、ゆっくりと目を閉じた。

その変わった行動を見て、老人は意外そうな顔になった。

眉を寄め、しばらく経てば突然表情が変わる。

彼は少年から放たれる驚異的な気勢を感じ取ったのだ。

「どうして？ なぜそんなに強いの？」

老人の平静な顔に初めて波紋が広がった。