闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

きりしまつかさ

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第0279話 0007幻青霊涎

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萧炎の言葉を聞いた後、その背後にいた薬妃は抵抗をやめ、淡々と茶杯を弄ぶ老人を見つめた。

紫金カード（**）に関する記憶が脳裏に浮かんだ瞬間、彼女は平静に成りなった。

対面のレオも同様に海波東の表情を見つめるようになり、その冷淡さから目を細めながら「おやじさん」と口ごたえした。

海波東は顔を上げず、茶杯を見つめたまま淡々と尋ねた。

「ミセル・藤山（**）が今も生きてるのか？」

その声は静かだったが、部屋にいる他の人々には雷のような衝撃を与えた。

薬妃は赤い唇を広げて呆然と座っている海波東を見つめた。

「天ああ、彼は大長老を『廃材』呼ばわりしてるのか？大長老は加美帝国の十傑の一人なのに……」

その言葉に驚いたレオも同様に目を丸くし、顔色が変わった。

海波東の態度は彼らの常識を超え、衝撃で動揺した。

「ぐっ……」

しばらく経ってようやっとレオが我に返り、唾を飲み込むと、海波東を見つめる目つきが明らかに変化していた。

「あなたにはその呼び方を許さない」と茶杯に息を吹きかけながら、海波東は淡々と言った。

これまで誰も口にできなかった言葉で、レオの顔がさらに暗くなった。

「10分以内に先ほどの少女が指定した薬材を私の前に出せ。

できないなら、ミセル家から长老が一人減る」

その言葉にレオは怒り返すと、「おやじさんのことを知らないのか？」

と反撃した。

すると一旁のレイル（**）が怒りで顔を真っ白になり、海波東を見つめる目つきが鋭くなった。

萧炎は冷笑し「死にたい奴だ」と口に出さず表情だけで示した。

茶杯を置くと海波東は顎を上げ、レイルの方向へ凍りつくような視線を向けた。

その瞬間、レイルの顔が一変して白くなった。

「気をつけろ！」

海波東が体を震わせようとした時、レオは急に目を見開いて声を上げ、身体を横に向けてレイルの前に飛び出した。

彼の体から爆発的に斗气が放出され、周囲に衝撃が走った。

白い影が突然現れた時、レオの闘気は瞬時に消えた。

その速度は異常で、彼の瞳孔がわずかに収縮した。

人間の姿をした存在が立つと、軽々しく掌を振るった。

その手には冷たい殺意が凝り固まっている。

レオの胸元に当たった瞬間、「プチ！」

という音と共に血が噴き出した。

レオは体を引き裂かれるような衝撃を受け、空中で凍りつくまでの一連の動きを見せた。

激しい力の流れから、彼の身体が壁に衝突した。

レオとラルはその場で叫び声を上げた。

後ろについていた護衛たちも呆然としている。

彼らは主の身元保護という義務すら忘れてしまった。

「おじいさん！大丈夫ですか？」

ラルは難儀そうに立ち上がると、レオの顔色を見て慌てて叫んだ。

彼自身が軽傷だったのに、レオの方がさらに蒼白だったからだ。

「斗皇級の強者か…」レオは体中の気を震わせ、髪の毛まで凍りついていた。

目の前に立つ海波東を見ると、その存在感に驚きが走った。

「こんなにも簡単に見逃され、重傷を負わせるのは、斗皇級以上の強者ではありえない」

ラルは体を震わせながら海波東を見つめた。

この地味な老人が斗皇級の強者とは知らずにいたのだ。

「10分間、計測開始だ。

私が言ったことは絶対に覆さない。

10分後までに薬材が目の前に現れなければ、ミス・テンショウも来ても今日は死ぬ」

雅妃はレオの変化を眺めながら、彼の背中を見つめた。

「この頑固な男、本当に底知れない…」彼女の視線は海波東に向けられる。

その強大な存在感が雅妃の意識を捉えた。

「あの方とお知り合いですか？」

雅妃は椅子から立ち上がり、海波東を見つめた。

「その無能は死んでいないか？私が生きてるなら彼も知ってるさ」海波東は椅子に座りながら、レオの体が再び抽搐するように動いた。

その言葉に雅妃は顔を赤くし、声にならない声で尋ねた。

「大长老は無事ですか？お名前は？」

「見かけたら伝えてくれよ。

私が海波東と死んでないことを言えばいいんだ」海波東の淡々とした返答に、雅妃はさらに顔を赤くした。

「はい」

雅妃は僅かに頷いたが、手足を組み合わせて緊張し、テーブルの紫金カード目当てに慌てて取り上げようとした。

その動きを見た蕭炎は笑みを浮かべ、海波東に向き合った。

「海老さん、これでいいですよね？」

「この子はお坊主さんの恋人じゃないんだから、そんな小細工するなよ」海波東が口を尖らせて不満そうに言った。

その言葉を聞いた瞬間、雅妃の頬が赤くなった。

紫金カードを握りしめ、躊躇しながらも侍女を呼び出し、カード内の金額を半額にするよう指示した。

海波東はその様子を見て笑みを浮かべ、「小娘、なかなか器用だね」と褒めた。

蕭炎が笑いながら雅妃に向き合い、「この場で魂の力を取り戻すような物があるか調べてくれない？」

と尋ねた。

雅妃は首を傾げてから、書架後ろに消えた。

しばらくして厚みのある本を持って出てきて、ページをめくり回し、最後には肩を落として「残念ですが、魂の力を回復するような物は見当たりません」と報告した。

蕭炎がため息をつくと、雅妃も同じく首を振った。

その頃、十数分経って雷欧が慌てた様子で入ってきた。

玉の器に入った薬草を慎重にテーブルに置き、「大変申し訳ありませんが、必要な薬草は全て完璧な状態です」と報告した。

海波東が笑顔で受け取り、蕭炎に確認を求めると、彼は頷いた。

その様子を見て海波東は安堵し、「この小娘は気に入っているから、ミス・テル山の無能な男に代わって検事長の頭文字を消せ」と雷欧に指示した。

「ナラン家の？」

その言葉に蕭炎が一瞬硬直し、顔色を変えた。

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