闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0520話 擂台設置

蕭炎は兄である蕭厲の傷を癒すため外院に滞在していたが、その間にも彼の実力は斗師の頂点から大斗師への壁を突破する直前まで回復した。

療養期間中、蕭炎は兄の気質に変化を感じ取っていた。

以前とは異なる冷厳さが漂い、外敵に対しては鋭利な眼光で相手を威圧するようになっていた。

「黒角域に行きたい」兄が突然提案した時、蕭炎は驚愕の表情を見せた。

兄は舌を舐めながら笑みを浮かべ、「あの場所なら以前の加瑪帝国とは異なり規則がないからこそ、自由に物事を進められる」と語った。

「だが黒角域は混沌としていて弱い者には生存が難しい」蕭炎は懸念を表明した。

すると兄は懐中から輝く銀色の巻物を取り出し、「これは雷電属性の斗気法と術、玄級中位という高いランクで組み合わせればさらに威力が増す」と説明した。

「これらはどこから得たのか？」

蕭炎は驚きを隠せなかった。

稀少な雷電属性の成套システムは通常の玄機上位法術よりも価値が高いのだ。



「ふひっ、熏（くん）ちゃんがくれたんだよ」

萧厉（しょうり）は鼻を膨らませながら笑った。

「あいつに会わなかったからこそ、今でもお前のことだけ考えているんだろう？ あいつは小さい頃から蕭家で育ったけど、実のところは蕭家の血も入っていないんだよ。

その辺りはお前が知っているはずだろ？」

「やっぱり……」

苦しげに首を横に向けて、萧炎（しょうえん）はため息をついた。

「こんな貴重な功法を手に入れるのは熏ちゃん以外にはあり得ないんだよ。

でもその後の話は聞いちゃダメだぜ。

今の俺にはまだそのくらいの余裕はないんだから」

「だから大丈夫さ。

雷電属性の斗気（とうき）に加えてこの功法と技があれば、四五星大斗師（だいてんし）クラスならどうせ勝てないよ」

萧厉は笑みを浮かべたが、その中に血色があった。

「それに今は父との因縁があるんだから、俺は死ぬわけにはいかないんだ」

蕭炎はしばらく黙って兄の顔を見つめていた。

「お前が決めることなら、九頭牛も引かないだろうな」

眉をひそめながら考え込むと、萧炎は手のひらを返した。

すると不思議な黒い巻物（まくもの）が現れた。

優しく撫でてから兄に渡すと、

「これは『雷蝠天翼（らいぶったいてんぎ）』という飛行術だ。

修練すれば強者たちの如き空を舞えるけど、斗気消費が凄いんだ。

あと、緊急時以外は使わないように。

この物の来歴が怪しいからな。

もし血宗（けつしゅう）に見つかれば大変だから」

「これは少宗主（しょうそうしゅう）が得たものだ。

以前オークションで目撃者がいたみたいだけど、その人物は死んでいるんだよ。

この汚物（おまご）を兄貴が持っていると血宗の連中が殺しに来るのは目に見えている」

「ふん、気にするな。

血宗のことなら俺も気をつけよう。

黒角域（こくかくいきょう）で噂（うわさ）は聞いていたぜ」

「あー、しばらく預けておいてくれないかな？ 丹薬を作ってやるから」

蕭炎が頷くと、兄は笑みを浮かべて受け取った。

「ふふっ、構わないよ。

お前がここまで心配してくれているなら、俺も黙っていられないんだぜ」

ため息をつくと、萧炎は肩を叩いてから静室（せいしつ）へ向かった。

「龍力丹（りゅうりょくたん）を作ろう。

短時間で強化できるからな。

ただし材料が大変だから、劉長老（りゅうちょうろう）から届けられた三種類の薬材を使うことにする。

成功率は高くないけど、今回は藥老（やくろう）に手伝ってもらう」

有薬老という顔芸の達人（※原文「脸蛋宗师」）が手を貸したことで収穫は非常に豊かだった。

未熟な药材がその白銀色の炎の中で例外なく丹成を果たし、無事に結晶化して完成した。

そして龍力丹を煉成した蕭炎が薬老の手を離す前に、彼は明らかに蕭厲（※原文「萧厉」）への関心を深く理解していた。

もしも蕭厲が黒角域で何らかの問題を抱えたら、この小さな男は完全に暴走するだろう。

龍力丹を玉瓶に入れた後、薬老は休まず炎を再び点火し、一定時間かけて様々な高級な丹薬を調合した。

これらの薬品は効能が特殊で、必ずしも正統派の丹薬とは言えないものの、特定の状況では驚異的な成果を生むことが期待できる。

このように薬老が懸命に手を動かすことに蕭炎は心から感謝していた。

彼は内側で誓いを立てた——早くも異火を集め、薬老のために魂を受け入れる身体を作りたいと。

翌日、蕭炎は劉長老（※原文「刘长老」）が求めた龍力丹の一枚を残し、その他の全ての上品な丹薬を蕭厲に渡した。

さらに漆黒の納戒も手渡された。

この戒輪の中には薬老が魂魄で包んだ一筋の骨霊冷火（※原文「骨灵冷火」）が封じられていた。

危機時、これを爆発させれば相手を傷つけることは可能だが、その使用は一度きりであり、使用者自身の魂魄にも大きな負荷を与えるため、これは雷蝠天翼（※原文「雷蝠天翼」）に次ぐ最後の保命手段だった。

蕭厲が全てを受け取った後、彼は前向きな表情を見せる前に、不満と陰険さを滲ませた目で一瞬だけ優しさを浮かべて、彼の肩を軽く叩いた。

そして笑みながら言った。

「小炎子（※原文「小炎子」）、安心して。

陰険な手口では二哥は黒角域の連中よりずっと上手だよ。

我々三人が全てお前頼りになるわけにはいかないんだから」

蕭炎は小さくうなずき、優しい声で言った。

「二哥、気をつけて。

何かあったら学院に来ればいい。

もしガーナ学院（※原文「迦南学院」）の執行部隊と出会ったら——名前は見えなかったが——」

「大丈夫だよ。

常に連絡を取り合いながら動くから」

蕭厲は頷き、暫く体勢を整えた後、彼とその背後に立つ熏（※原文「熏儿」）や玉（※原文「萧玉」）たちに手を振って学院の門を出た。

遠く混乱が渦巻く地域へ向かって歩き出した。

「炎君、二哥はそんなに心配しなくていいよ。

彼の性格なら黒角域で大いに活躍できるはずだ。

次会う時には、我々三人の勢力が貴門（※原文「磬门」）を凌駕しているかもしれないわ」

熏が蕭炎を見つめながら笑った。

「ふふ、熏さん、ありがとうね」

学院の門から遠ざかる蕭厲の姿を見送りながら、長い息を吐いた蕭炎は、熏に笑みかけた。

これは彼が熏への感謝を示すためだった。

「炎君と熏さんは仲良くしていなさいよ。

貴方様が何かお与えになるものがあれば、私は二哥へ回しますから」

熏が調子よく言った。

微笑んで頷いた蕭炎は、学院内に戻る方向に向き直り、淡々と言った。

「行こう。

強豪ランキング大会（※原文「强榜大赛」）まであと少し。

貴門の栄誉を守るためにもね」

彼の言葉通り、彼らは静かに歩き始めた。

炎と冷気の対照的な存在が、互いに補完し合うように並んでいた。