闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0622話 三大勢力

茫々とした深い山林は緑の海のように広がり、その果てlessnessが見えない。

深山の某峰頂に立つ黒衣の青年は巨岩の上に立ち、険しい表情で右手を速やかに奇妙な印結へと変化させた。

すると彼は声を限り叫んだ。

「開山印！」

その叫びが消えた瞬間、青年の掌には強い光が湧き上がり、光が広がるにつれ、彼は猛然と掌を前に突き出した。

しかし掌が動いた途端、その強烈な光は枯葉のように突然消え、放たれた手印は僅かな風を起こすのみで、地面に小さな穴を開けただけだった。

巨岩の上で座り込んだ青年は、地面の穴を見ながらため息をついた。

呼吸が荒く、この「開山印」を発動させるのに必要なエネルギーはあまりにも巨大だった。

彼はそれを連続して使うことができなかった。

「この鬼畜な『開山印』！第一印でさえこんなに難しいのか……次なる四印はどれほど恐ろしいことになるのだろうか？」

青年は冷たい巨岩に身を預け、苦しげに独りごちた。

三条経脈を開通してからほぼ五日が経過していた。

その間彼が修練した「開山印」には進展がほとんどなかった。

この修練の難易度は想像以上で、体内の斗気を動かすタイミングと手印を作るタイミングを同時に完璧に合わせる必要があった。

そうでなければ先ほどのようにエネルギーが瞬時に消え、威力が惨憺たる結果になるのだ。

一般的には時間をかけて磨き合わさないと難しいものだが、短期間で速成するのは現実的ではなかった。

もちろん進展が遅いのは彼が初めてこのような手印の修練を始めたからという理由もあった。

しかし五日間の修練で最初よりもはるかに上達していたことは確かだった。

ただ彼は以前のように急速な進歩に慣れていたため、このゆっくりとしたペースには不満を感じていた。

「あー……地階高級の斗技とは言語化できないほど難しいんだよな。

じっくりやるしかないさ」息を吐きながら青年は焦りを抑え、巨岩の上で座り直し、深く呼吸を整えた。

消耗した斗気を取り戻すため、瞑想に入った。

彼の実力は斗王の頂点に達しており、天地のエネルギーを吸収する能力は以前とは比べ物にならなかった。

さらに「陨落心炎」を融合させたことで、「焚決」も地階低級へと進化した可能性があった。

ただしこれは現在の「焚決」が天地のエネルギーをどう処理しているかから推測したもので、確実に突破したとは言い切れなかった。

しかし彼は確信していた——今の「焚決」は以前よりも遥かに強力だった。

なぜなら、どんなに大量の天地エネルギーが体内に入ってきようとも、「焚決」はそれを全て精純な斗気へと変換し、体の中に溶け込ませていたからだ。



蕭炎体内的斗気の雄大さは、斗王級では類を見ないほどで、『焚決』が天地エネルギーを無尽に吸収するためだけでなく、不滅の炎の心火が体内で絶え間なく鍛錬し続けているからだ。

これによりその斗気がさらなる活力と爆発力を獲得していた。

実際、彼は『焚決』と炎の心火だけで、一般的な斗皇級戦士と互角に立ち回れる。

ただし強力な斗皇級相手には斗技を用い、さらに上位の『斗男頂点級』や韓楓のようなほぼ斗宗への半歩足場を確保した強者との戦いでは全力を尽くす必要がある。

しかし蕭炎は満足しておらず、加码帝園に帰還する際には雲山を倒さなければならないと知っている。

2年前の雲山は既に超級斗宗としての実力を持ち、2年間の隔絶によりさらに強大化しているはずだ。

そのような相手との戦いでは大型仏怒火蓮を発動しても勝算が低いため、現在の彼には『開山印』という唯一の希望しかない。

加码帝園に戻る前に必ず『帝印決』の開山印を完全に掌握する必要がある。

過去に追放された経験は二度と繰り返せないからだ。

憎悪が胸中で渦巻く中、蕭炎は突然目を開き黒い瞳孔に冷意が走った。

「雲山よ、待て！私は必ず血の復讐を果たす！」

怒りに駆られて立ち上がると同時に手印を結び体内の斗気が激しく循環し始めた。

彼は叫んだ。

「開山印、習得するものか！？」

峯頂で青年が険しい表情で灼熱の太陽を見据えながら、休まず両手を舞い続けている。

不思議な手印が日光の中で翻飛し残像が連続して生まれる。

その無数の手印結びにより、雄大な斗気と手印の調和が徐々に見えてきた。

黒角域・楓城。

内院との最も近い都市であるこの街は韓楓死後他勢力が侵入できなくなり、蕭烈が血で支配を確立した。

彼は反乱勢力を粛清し完全に統制下に置いた。

半月間の占領により『108門』と名付けられた組織は黒角域で一定の名を成しつつあるが、この以前には聞いたこともない新たな勢力ゆえ、他の勢力は冷ややかな目線で観測している。

いずれも亜南学院の反応を待っているようだ。



原本彼らが考えていたように、現在のカナン学院は黒角域の何らかの勢力がこの内院に最も近い都市を支配する可能性は低いと判断していた。

しかし彼らを驚かせたのは、約三週間経過しても内院から何の動きも見られないことだった。

これにより『．フウセイドシティ．』（注：原文中の「枫城」に相当）を狙う黒角域の一部勢力が揺れ動くようになった。

この都市は中韓フウセイドの発展で既に黒角域屈指の大都市となっていた。

過去二年間、何度も大規模なオークションを開催した実績があり、現在も人口や規模では見劣りしない。

特に『．フウセイドシティ．』（注：同上）は「香ばしいパン」のように黒角域の勢力にとって極めて魅力的な存在だった。

以前は内院が介入する可能性を恐れて誰もこの都市に手が出せなかったが、現在『．フウセイド門．』（注：原文中の「萧门」に相当）が無事であることをみると、内院の警戒心が緩んでいると判断した勢力が次々と動き出した。

彼らは「名も知れぬ小勢力がこの大都市を支配している」という現状に不満を感じていた。

約二十日後、『．フウセイド門．』（注：同上）が『．フウセイドシティ．』（注：同上）を占拠した直後に、ある中規模勢力が動き出した。

この勢力は百人の編成で最強戦士は四星の斗王だった。

彼らが堂々と都市に侵入した翌日、その勢力に関する情報が一切聞かれなくなった。

探偵たちは調べて分かり、この勢力の大半が『．フウセイド門．』（注：同上）によって殲滅され、残りは全員が降伏していた。

この事実が黒角域に衝撃を与えた。

彼らのルールでは「斗王級戦士を擁する勢力は二流勢力」「斗皇級戦士を擁する勢力は一流勢力」と定義され、それ以上の強者は『．フウセイド門．』（注：同上）のような超然の地位にあった。

しかし『．フウセイド門．』（注：同上）が二流勢力を簡単に殲滅し降伏させたことは、彼らが「一流勢力準認定」の実力を持つことを示していた。

これにより虎視眈々と狙っていた勢力は一時的に手を引いたが、『．フウセイドシティ．』（注：同上）という巨大な獲物への欲求は消えない。

約半月後、黒角域の三一流勢力が連合してこの都市奪還を企んだ。

彼らの実力は少なくとも三名の斗皇級戦士を擁する強大さだった。

しかし内院伝書鳩が深山に送られたことで状況が変わった。

この鳥は『．フウセイドシティ．』（注：同上）から内院へ向かって飛び去り、新たな動きが始まったのである。