闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0682話 決戦雲山！

雲山の冷たい叫びが響くと同時に、雲嵐宗の上空に緊張が走った。

秋風が吹き、落ち葉を舞い上げながら殺意を帯びた空気を作り出す。

雲嵐宗の各所で待機していた長老たちが、雲山の冷酷な叫びを聞いた瞬間、背中に翼を広げて寒光を放つ武器を取り出した。

彼らは空中にいる敵対する集団に向けて鋭い眼光を向けた。

空高く、蕭炎は雲山の陠い笑みを見やると、自身も陰気な表情になった。

云韻が緊張している様子を見て軽く声をかけた。

「云山よ、お前のような言葉は必要ない。

父上の行方不明と我が家の滅びは全て貴宗のせいだ。

今日ここで、貴宗が加瑪帝国から追放されるか、私がここに死ぬまで決闘する！」

「老狗呼ばわりか……」雲山の口許が引きつり、「小坊主め、お前の父上を手に入れていたなら、もっと痛めつけてやったのに。

その恨みは一生消えないだろう」

「貴方の手中にない？」

蕭炎の目が鋭く光る。

「ようやく認められたか。

云山よ、貴宗と我が家の因縁は今日ここで決着だ！」

雲韻は震える声で云山を見つめた。

「本当に……お前たちが関わっていたのか？」

「云韻！お前は雲嵐宗の者ではないのか！この小混蛋のために云山を叱責するとは何事か！私が長年かけて育てたのに、どこへ消えたんだ！」

雲韻は苦しげに笑った。

「私は……本当にあの日まで何も知らなかった。

云山様が父上の行方不明に関与していたなんて……」

彼女の手のひらで爪が皮膚を刺す痛みが、過去の出来事を鮮明に思い出させた。

少年の冷たい視線と、雲嵐宗への憎悪が胸中に渦巻く。



遠く離れていても、蕭炎は雲韻の急激に揺らぐ姿を目にした。

眉根がぴくりと動いたものの、彼は心臓を締め付けるような思いで視線を逸らせ、雲山に向かって冷たく訊ねた。

「父は雲嵐宗にはいない。

どこだ？」

「貴様が知り得ない場所だ。

知ったところで何の救いも無いぞ」雲山は陰険な笑みを浮かべ、ついに口を開いた。

その瞬間から彼は一切隠す必要を感じなくなった。

「魂殿の手中にあるんだろ？」

蕭炎の口から漏れたその恐ろしい名前が聞こえた瞬間、雲山の目がぎゅっと細まった。

「貴様は魂殿を知っているのか。

ああ、そうだ、体の中のあの魂魄が教えてやったんだろうな！」

雲山の言葉に蕭炎の顔色がわずかに変化した。

彼は自分が体内で息をしているその存在のことを悟り、「やはりこの老狗は魂殿と手を組んでいたのか。

今日は気をつけないと……」と心の中で思った。

「父の件はいずれ解決するが、それ以前に貴様のような老狗を片付けてやる」彼はようやく平静を取り戻し、掌に雄大な斗気を纏わせながらゆっくりと言った。

雲山は笑みを浮かべた。

その中に陰険さが滲む笑いと共に、「今回はマウ家を加瑪帝国内から完全に抹殺するぞ！」

と宣言した。

「雲嵐宗の全員、進撃！」

雲山の最後の一言が響くや否や、緊張していた空気は一気に崩れた。

半空中で羽ばたいていた雲嵐宗の長老たちが翼を広げ、加刑天らを包囲するように飛び出した。

「彼らに陣形を作らせない！」

海波東も鋭い声を上げ、背中に氷の翼を開きながら体内から強大な斗気を解放した。

復紫霊丹を服用したことで短期間で彼の実力は加刑天との差が縮まっていた。



混乱の戦場の外に、蕭炎が一人で空中に浮かんでいた。

彼を狙撃する雲嵐宗の長老は誰も現れなかった。

なぜならこの男は雲山本人に任せるべき人物だったからだ。

目線を激しく交錯する戦場に向けた後、雲山は陰冷な視線で空高く両腕を組んだ黒衣の青年を見やった。

「ふん」と冷笑し、大股で進み出す。

喜台の端に近づいた時、下方の雲韻を見やり、隣の雲嵐宗の弟子に向かって鋭く命じた。

「この小娘を監視せよ！」

その命令を受けた雲嵐宗の弟子たちが慌てて礼を返すと、雲山は冷ややかな目線で雲韻を見やり、「この野郎を始末した後で、お前を罰する」と言い放った。

雲山の視線が蕭炎に向けられた瞬間、彼の周囲には無形の階段が形成されていた。

斗宗強者の空中移動は翼を使わずに済むため、その動きは格段に俊敏で機敏だった。

やがて雲山は戦場の注目を集めながら蕭炎の近くまで進み、対峙する二人の間に殺意と冷酷さが交錯した。

火花が飛び散り、殺気が溢れ出す。

「小僧よ。

三年前にこの地を逃げたきりだな。

今日はここでお前の命は終える」

古河が皮肉な笑みを浮かべるのに対し、蕭炎は軽く笑った。

「斗宗強者の骨骸が必要なんだ。

この老犬を嫌悪するのも事実だが、まあ使えるだろう」

雲山もまた冷ややかな笑みを浮かべ、「三年ぶりだな。

相変わらず口うるさいな。

ならば本尊がお前に試してやろう。

この三年でどれだけ成長したか見てみよう」

その言葉と共に、雲山の体から深青色の粘稠な斗気が溢れ出した。

その濃密さは前回蕭炎が苦労して一滴も出せなかった頃と比べて格段に勝っていた。

雲山の周囲空間が歪むほどの強大なエネルギーを見た瞬間、蕭炎の顔色が引き締まった。

「斗宗強者とは本当に恐ろしい存在だ」

雲山は獰悪な笑みを浮かべ、掌を開きながら徐々にエネルギーを凝縮させた。

その様子はエネルギー砲を構えるようだった。

雲山の迫る圧力を感じ取った蕭炎が、ゆっくりと印結を組み始めた。

やがて彼は声を上げた。

「天火三玄変：琉璃変！」

その瞬間、蕭炎の体内で斗気が爆発し、一気に斗皇級の勢いに達した。

雲山も驚きながら掌中のエネルギーをさらに濃縮させた。

「秘術か？ならば本尊が実力を示してやろう。

この世界では強者だけが生き残るのだ」

その言葉と共に雲山はエネルギーを解放し、戦場に光の嵐が降り注いだ。