国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0016話「再調査」

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寧台県の朝は、ほのかな霧が残っている。

江遠は自転車を乗りながら、胸に水気がついていた。

通りかかった警官が笑顔で「おはよう」と声をかけると、江遠は驚きつつも「おはよう」と返した。

この道を歩く十数年間、誰かから挨拶されたことは一度もないのに。

階段を上る途中、二度ほど頭を下げられた。

皆それぞれに忙しそうだが、その様子が何だか嬉しくなってくる。

事務室に入ると、王鍾と厳革が既に席についていた。

「江法医は意外に実力があるね」と厳革が舌打ちしながら言う。

この呼び方は「小江」より格段に敬意を表している。

地方警備隊という貧乏で権限も昇進もない組織では、相手への敬意こそが最も貴重な贈り物なのだ。

江遠は厳革の言葉に気づき、昨日逮捕した劉宇傷害事件の容疑者について何か結果が出たと直感した。

「犯人を捕まえたのか？再鑑定は？」

と期待しつつ尋ねる。

すると厳革が何枚かの指紋カードを手渡してきた。

江遠は昨日「劉宇傷害事件」の指紋照合作業で、繰り返し調整したうえで8つの特徴点のみをマークしていたため、再検証が必要だった。

規程では8つの一致が捜査基準だが、法廷での使用には13の特徴点と排除事項がないことが最低条件となる。

しかし実際犯人が捕まった以上、犯罪現場の指紋と照合するだけなら簡単だ。

江遠はカードを受け取り、一目で一致を確認した。

元の指紋を見すぎたせいか、新しく採取した指紋もすぐに頭の中に浮かんだからだ。

常識的に考えれば、刑事課では既に誰かが再検証済みだろう。

そうでなければ、王鍾と厳革という痕跡鑑定のプロたちが忙殺されているはずなのに。

それでも江遠は引き出しを開け、馬蹄鏡を出してカードを押し付けた。

さらにパソコンで「劉宇傷害事件」の指紋データを呼び出し、再確認した。

今度は排除事項がないかに注意しながら。

ふと江遠が眉をひそめた。

**指紋の特徴点**ひとつ違いがあれば、理論上でも実際的にも同一認定は不可能だ。

彼女は顔を上げて厳革を見やった。

「でも……」

「でも？」

厳革が不思議そうに訊ねる。

「あの……」江遠は指先で机の端を叩いた。

「**特徴点13個**、全部一致してるんだよ？」

厳革の顔が引きつった。

昨夜も同じ作業をしたはずなのに、なぜか違和感が残っていたのだ。

彼は目を細めて江遠の動きを観察する。

「あの……」江遠がまた指先で机を叩いた。

「**10分くらい**で済んだ」

厳革の視線が鋭くなった。

確かに深夜の判断力低下はあるかもしれないが、**10分程度**の作業時間は異常だ。

彼は深く息を吸い込んだ。

「20年も前の事件なのに……」厳革がため息をついた。

「**事務室勤めの**お前が解決したなんて……」

「あたしも**事務室勤め**だけど……」法医の吴が口を挟む。

「みんなで協力して解決したんだよ」

厳革は頬杖をつけて考え込む。

江遠は黙ってパソコン画面を見ていた。

「バーン！」

と二中隊の劉文凱が部屋に飛び込んだ。

「江遠、昨日お疲れ様！」

「あー……」江遠が肩をすくめた。

「**焼き肉とビール**くらいでしょ？」

劉文凱は頬が赤らんでいた。

徹夜明けの興奮がまだ残っているようだ。

「あのさ……」彼が笑顔で続ける。

「**特徴点13個一致**しなかったらこの事件は終わってたんだよ！お前は評書の主人公みたいに立派な功績だぜ」

江遠は話を変えた。

「犯人はどうかな？どんな人間なんだろ……？」

「普通の人間です。

運が悪い奴ですね。

彼はかつて県内にペンフレンドがいたようです。

受験終了後すぐに会いに行ったが、約束の場所と時間で相手が現れず待った一日で気分を悪くし、酔っ払いだった被害者と口論になり、その場で重傷を負わせてしまった」

「ペンフレンドは？」

「事件後に連絡しなくなったのでしょう。

彼も再び手紙を書かなかったはずです。

でも相手の心の中では、自分が出なかったことが原因だと納得しているのでしょう」

「つまり犯人が寧台県に来たのはこの男だけだということですね」吴軍が補足した。

「運が悪いと同時に幸運だったと言える」

「普通の人間はそんな運を耐えられないよ」劉文凱は淡々と続けた。

「車の中に押し込まれて泣き崩れ、『恋愛も結婚もローン購入もできない。

両親に貯金する必要があるし、SNSにも顔を見せたくない……どうして早く来てくれなかったのか』と訴えた」

「事件時は受験生だったが今は40代前後だろう。

人生を全て失ったような感じだね」厳克はため息をついた

劉文凱が鼻を鳴らした。

「その場で私は一つ質問しただけだ。

彼の泣き声を止めた」

「何と言った？」

「『なぜ早く自首しなかったのか』と訊いたんだよ」

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