国民の監察医（こくみんのかんさつい）

0100

第0173話「家屋倒壊」

大隊長の雷鑫と会話を交わし、一箱の煙草をほとんど吸い切った後、数名の法医が再び整髪して解剖を続けた。

雷鑫は最初は手伝うつもりだったが、場所がなくなったため脇に立って、足で台に乗って覗き始めた。

すると曹可揚も伴うようになり、二人で見守ることになった。

焼け焦げた遺体の検査は通常の解剖と比べて困難を極め、より詳細な調査が必要だった。

通常の解剖では一部のみならず、複雑なものでも四時間程度で終わるが、焼損した遺体からは得られる情報が極めて少なく、慎重に検査する必要があった。

雷鑫が特別に現れた理由もその点にあった。

現場に残された証拠はほぼ皆無であり、使えるものは本当に少なかった。

しかし焼け焦げた遺体でも多少の痕跡は残っているはずだ。

雷鑫は窒息死による中毒を願っていた。

もし毒物の種類が特定できれば、それは貴重な証拠となるだろう。

江遠は再び二番手に回ったものの、依然として熱心に捜索していた。

区局所属の法医である牛峒も真剣に取り組み、腹腔と骨盤腔を調べた後、四肢を一寸ずつ詳細に検査した。

皆がわかっているように、期待できるのは些細な発見のみだった。

江遠は体格が大きく、早々に腰を曲げて疲労を感じ始めたが、立ち上がった瞬間、遺体の胸腔から完璧に光る物体が滑り落ちてきた。

江遠は左右を見回し、その光沢物を取り出した。

張瑛の遺産——潮服衣品（LV2）

大都市の華やかな光景と潮の満ち引きは、地方出身の張瑛にとって大きな衝撃だった。

個性を表現するための美しい衣服、文化的・芸術的なファッションが次々に彼女を誘惑し、離れさせなかった。

美しい服は張瑛に空前の自信を与えた時期もあった。

ある期間、流行文化の末尾を掴んだことで、自身を賞賛し評価してくれる観客を得たこともあった。

しかし帰郷した後、張瑛はファッションへの敏感さを失い始めたが、清河市では依然として潮服界のトップに位置していた。

LV2は都市レベルの専門家という意味で、張瑛の遺産はその中でも上位に数えられた。

しかし潮服衣品というスキルはどこに活かせるのか？遺体の衣服からその人物の身分や経歴を判断するためか？と江遠が再び遺体を見つめた。

焼け爛らんとした、縮んだ遺体は焼灼前の裸で、それは胸に刺さるようなものだった。

日の出と共に解剖作業は完了した。

牛峒は死体検証報告書を執筆する必要があったが、王澜・江遠・曹可揚と大隊長雷鑫は車に乗ってそれぞれ休息に向かった。

正確には前三者は休憩し、雷鑫は別の場所で士気を鼓舞するために出動した。

翌日正午。

江遠が目覚めると、各種報告書が出揃っているはずと判断し、警備服に着替えて刑警隊へ向かう準備を始めた。

清潔な光沢を放つ警備服のスーツは、見事に整然としていた。



江遠は新たなスキルを得ても、それほど変わらなかった。

門を入ると重苦しい空気を感じた。

煙燻した老鴨肉の匂いのように、その日食べるものさえ分かるような圧迫感があった。

周囲の警官たちの表情や動作から、未解決の難事件が続くことを江遠は読み取った。

事務室に入ると同じ空気が漂っていた。

何人かの警官たちは老鴨肉のように渋い顔をして小声で話し合っているようだ。

蒜苗のような些細なことではなく、重大な話題を交わしているようだった。

「王法医、牛法医」江遠は角にあるデスクに近づいた。

その席は王藍のような外地から来た刑事が使う臨機応変の場所だった。

「江遠です」と王藍が頷いた。

鋭い目つきは変わらず、しかし疲れが滲んでいた。

四十代半ばの人間で連日徹夜していると耐えられないだろうが、警察というものは特に刑事部隊では重大事件に関われば胃薬や腸内洗浄剤が必要になるものだ。

江遠が「毒物検査の結果は？何か見つかったか？」

と尋ねると、「一般的な毒物は全て陰性です」と牛恫が答えた。

毒物検査はサンプルごとに実施されるものだ。

例えばアリシンならアリシンだけをチェックし、劇薬なら劇薬だけを調べる。

一つの機械で複数の成分を同時に分析するような魔法のような装置はないのだ。

単純なものは苦味酸試紙で検出できる。

例えば揮発性物質の場合は高校化学の実験室で習う程度の手順だ。

固相抽出や液相抽出などはそれぞれ複雑さを増す。

毒物検査に結果が出ないということは、死者が一般的な毒物を摂取したわけではないという意味ではない。

例えば復旦大学の投毒事件では二重アミンが必要だった。

劇薬となる化学物質は約六〇万種類もあるのだ。

江遠は頷き、「それなら人間関係から調べるしかないね。

証拠がほとんどない場合、老刑事たちの古びた手法を使うしかないんだな」と言った。

「そうだ」王藍はうんと頷いた。

「もしこれが恋愛感情による殺害だったら、難しさは取り調べにある。

証拠がない状況で相手が自白するかどうかだ」「そうね」

江遠と牛恫が同時に頷いた。

「入室強盗や窃盗から発展した殺人ならもっと複雑になるわ」王藍が言った。

「そうだよ」

これらは最も直接的な推論だが、その結論を受け入れるのが難しい。

江遠は尋ねた、「周辺の監視カメラは？少し離れた場所でも交差点あたりにはあるんじゃないのか」「この城中村は複雑すぎて、あっても壊れているんだよ」と王藍が答えた。

江遠は頷き、他の都市の治安管理問題を非難する気にならなかった。

城中村のような問題は日常茶飯事だ。

むしろ自宅の江村では監視カメラを増設したいと考えた。

不特定多数への犯行は解決が難しい。

誰かにでもできるからこそ、検挙手段も限定されるのだ。



張瑛事件も同様で、偶然の犯行の場合、次に考慮すべきは類似事件との連続性分析です。

その場合でも他の事件と結びつかない限り、この一件のみの証拠では立件すら困難でありまして、捜査自体が進まないという現状が重苦しい空気を作り出しています。

完全にコントロール不能な案件を担当すると、刑事の士気が低下するのは当然です。

ベテラン警部たちは短い会話を交わし外に出ましたが、雷鑫は大部屋に入ると挨拶を述べ、さらに法医室に向かいました。

彼が三人の法医に状況報告をしている際、王瀾法医が「彼女には恋人は？」

と質問しました。

雷鑫も隠さず答えるように促され、「実家から18万8元の婚約金を要求されたが、清河市で働いていた。

二人には不和があり、男がショッピングモールに何度か現れた」と説明しました。

これが一号容疑者です。

既に捜査中です。

「二号容疑者は張瑛の上司で関係は曖昧ですが家庭がある人物です。

取り調べた結果、不自然な点が見られません」そう続けました。

王瀾が首を傾げると、「彼女の外見も華やかで強気で、同僚との関係も良好とは言えず、顧客とも些細な揉め事がありました。

配達業者と送り物の件で数百円の賠償を受けたようです」と雷鑫は続けました。

「これらは全て社会的な付き合い範囲内です。

特に特異性はありません」江遠法医に視線を向け、「江さん、時間があれば現場調査していただけませんか」

江遠は即座に同意しました。

「できる限りの手がかりを探したいからです」

彼自身も解剖は完了させましたが、案件終結まで協力が必要です。

雷鑫が感謝し去った後、江遠は王瀾とさらに一名の刑事を呼びました。

「再犯現場調査経験があるため慎重になるようになりました」江遠は技術員二人でいることへの不安を口にしました。

「彼らが地面や物品に集中している間に誰かが近づいても気づかないでしょう。

二人では安全度が低い」

一方、非技術職の一名がスマホ動画を見ながら待機する方が確実です。

焼損家屋は汚い黒焦げで、梁が中央に倒れ、戦禍を連想させる廃墟でした。

「この大家族の殺意は沸き立っているでしょう」同席した刑事が門前で足を止めました。

崩壊した自宅から外階段も使えず、通り魔らしき人々が覗いていましたが、身分証確認で追い払われました。

江遠と王瀾はマスクと靴カバーを着用し内部調査を始めましたが、2時間後には諦めの声が出ました。

焼損現場では指紋や血痕も足跡もなく、微量物質検出も困難です。

生物サンプルだけでなく繊維類や金属さえ変性します。

「起火点からの採取物証に頼るしかない」江遠が数個の物証を採取しましたが自信は薄いです。

外に出た直後、警官が駆け込みました。

「灰が舞いますよ」

王瀾が注意を促すと、「張瑛の実家から新たな情報があります」と報告されました。

雷鑫も興奮気味に「再婚話で28万8元の婚約金要求中です。

三家が揉めている最中に我々が訪れた際、返還交渉中でした」