国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0312話監視

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申耀偉は新任のパートナーと共に、知り合いの治安支隊の補助警察を呼んで、江遠が設定したルートに沿い、川辺の小旅館や民宿、農家宿泊施設、民泊を一つずつチェックし始めた。

実際には小さな村の周辺には驚くほど多くの宿泊施設があった。

都市部ではホテルや民泊で厳格な登録が必要だが、田舎町ではその手続きは形式的だった。

幸いにも現在は自身の安全を確保するため、またオーナーがフロントが勝手に売却しないよう防ぐために、積極的に監視カメラを設置しているケースが多く、調査はそれほど難しくなかった。

申耀偉は主に借りた補助警察の王志兵と共に捜索を行っていた。

現代では補助警察は警務活動において欠かせない存在であり、特に地方機関では編成が競争率300倍という状況も珍しくなくなっていた。

長く勤めた補助警察の中には20年近く勤める者も多く、定年まで続ける可能性が高い。

どのポストでも長期間勤めれば経験と実績は蓄積されるものだ。

少し頭の回る者は独自のテクニックも身につけた。

王志兵のような補助警察は担当区域の各通りや民泊・小旅館を詳細に把握しており、その知識は相当なものだった。

三人が便衣で民宿に入るとオーナーを呼び出し、申耀偉が「この人物を見覚えますか」と尋ねた。

実際には王志兵が補助警察として質問を主導していた。

彼はこれらのオーナーの性格を熟知しており、規律正しい者とそうでない者の違いも理解していたため、監視カメラの映像や小冊子、支払い記録があればすぐに調査できた。

ただし映像が短い場合は従業員数名に尋ねたり、連絡先を残す必要があった。

一つの民宿を調べるのに約30分かかった。

外に出た申耀偉はため息をついて「我々の効率もあまり良くないですね」と言った。

王志兵は「もう少し早くやれるんですよ。

今度のはちょっと面倒だったけど、監視カメラがある場合や小冊子、支払い記録があれば10分で済みます。

この民宿は一日に客がほとんど来ないので」と説明した。

申耀偉は顔を引き締めて「こんな多くの民泊や旅館、二階の民家まであるのに、どれだけ日数が必要なんですか」と尋ねた。

王志兵は笑いかけたが、申耀偉の真剣な表情を見て笑えなくなった。

申耀偉が「不可能です」と言うと、王志兵は「本当に無理です」と返した。

「では我々三人で分かれて捜査すれば三倍の速度で終わりますよ。

」

「申隊、我々三人が別れた場合、調べた資料は証拠として有効にならない。

連続性がないからだ。

検察側の厳密な調査を受ければ、功名も得られず非難されるだけだ」

申耀偉は驚いていた。

彼は理屈に弱いわけではない。

「まだその点まで考えていなかった」

「そうだろ。

三人でやった仕事は通常の殺人事件なら、最低でも五六組が動く規模だ。

重要な手掛かりがある場合、数十人乃至百人に及ぶ捜査が必要になる」

王志兵という補佐官が関わった重大案件は限られている。

彼が経験したケースでは最大で百人の規模だった。

地域による違いも大きい。

北上広のような先進都市なら命案の捜査で数千人規模の組織化は瞬時に可能だ

古代の凶悪犯は三県交界や二府境界、九省通衢の地を好んだが、現代では安全性が高い地域を選ぶ傾向がある。

犯罪学的にも根拠のある選択だ

申耀偉はようやくその意味を悟り、

「つまりこの手掛かりは捜査対象の線か」

と尋ねた。

王志兵は驚いて見つめた。

「あなたが知らなかったのか？」

申耀偉は無言で首を横に振った

「命案未解決事件には関わっていないからだ。

以前の専門捜査班では、本当に手掛かりを見つけたら全支隊動員するものだった。

余温書が指揮しなくても関心を示す」

特に重視されるケースでは副局長や局長自らが指揮する場合もある

そのようなレベルの専門捜査班では、申耀偉のほんの少しの人脈は役立たず、誰も彼に特定の手掛かりを追跡させることはない。

打草驚蛇すればどうなるか

そもそも命案未解決事件は通常一つしかない場合が多い。

白シャツ捜査官が嗅ぎに行くようなものだ

つまり江遠の未解決事件対策班では、まず江遠の地位が低いから使える資源が少ない——余温書が買ってきたのはコストパフォーマンスが高いからだ

次に江遠の破案速度が速すぎるため、上層部が会議を開いてタスクを割り振る前に事件は解決する

さらに江遠の捜査規模も支隊レベルで済むため拡大化する必要がない

その点では申耀偉は今までにないほど重用されている

「どうする？二人で調べ続けるか」

彼はパートナーに尋ねた。

相棒は答えた。

「江遠に戻って増員してこの線を追うなら、我々が指揮できるわけがないだろう」

申耀偉は己の立場を理解していた。

「そうなる。

人員が増えても誰も命令を聞くまい」

「それならいいでしょう、一生懸命調べれば、我々には独自の手がかりがある。

一生懸命やらないと、オフィスに戻ってデスクワークを続けないといけないんだからね」

「うーん……もう少し調べてみようか」

申耀偉は少しだけ悟ったように頷いた

パートナーの警官は意外でもなかったと言わせた「相手が計算済みだよ、我々が働かないことを恐れていないんだ」

申耀偉も共に敵意を向けて言った「まさか県庁から来た連中までこんなに冷酷なのか……」

「最も冷酷なのは江遠の余分な手がかりさ、骨のように我々に捨ててやるんだ。

他の未解決事件の専門チームでは、そんな骨は争って取り合いになるもんな」

「その話には……」申耀偉は反論できなかった。

じっくり考えれば確かにそうだった。

逆に補助警察の王志兵が少し興味津々だと言った「僕も前から思っていたんだ、彼にはまだ手がかりがあるのかな？」

「江隊長、画像捜査班では主要道路の監視カメラを全てチェックしたが、死者は見つからない」

苗利元という警官が自ら申し出て画像捜査部に赴き、江遠が最も期待していた結論を持って帰ってきたのは一昨日のことだった

しかし結果はなかった

江遠は眉をひそめた「死者が主要道路を使わなかったのか？」

「4月17日から22日の監視カメラ映像は全て確認済みだ。

特に4月17日の映像は何回も見直したが、死者の姿は見つからない」

苗利元も少し落胆していた

この事件では、死者を発見できればその同乗者が殺人犯でなくても大量情報を得られるはずだった

「そうすると……範囲を広げて調べるしかないな」江遠は数秒間黙り込んでから決断した

苗利元が言った「僕はかなり詳細に調べたつもりです」

江遠はきっぱりと言った「君の調査が不十分だとは言わない。

ただ死者を見つけていないということは、彼らが別のルートを使ったか、あるいは偶然監視カメラを避けていたからこそ広範囲で探す必要があるんだ」

唐佳という女性警官がオフィス内で二人の会話を聞いて口を挟んだ「なぜ偶然ではなく意図的に避けたと言わないのか？」

「この事件は、死体の状態から見れば酔い潰れて事故死だったと私は考える。

死者は嘔吐物で窒息させられたんだろう。

そして殺害された理由もなかったはずだ」

江遠が続けた「女性に強姦される理由は十分じゃないか？」

「死者は身体的に強く、抵抗の痕跡もない……それに剣道などする必要はないんだ。

男を凌駕するなら暴行罪くらいで済む話だ」

江遠は一瞬黙り込んでから言った「解剖検査の結果については基本的には賛成だ。

事故死の場合、最初に離れた時から殺人犯が監視カメラを避ける必要なんてないんだ」

苗利元は説得されて頭を使うようになった

江遠も急かさなかった

しばらくして苗利元が言った「川辺の森の東側の林道を通った可能性もあります。

その場合は車体の傷跡と地面の凹みから推測できます」

江遠は頷いた「そうだな、その手がかりを追ってみよう」

微量物証検査室では江遠の要求で新たな分析が始まっていて、前回の結果とは異なる痕跡が見つかるかもしれない

……

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