国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0362話次第に脱線

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アクヨンシ市。

骨に刺す風が駅のガラス戸を突き抜けるように吹き抜けた。

袁贲は隣の支隊政委を見やると、彼が手を袖の中に深く入れているのを見て、気遣って言った。

「劉政委さん、中で休んでいてください。

電車が到着したら私が起こしますよ」

「そんなことないさ」政委は震える手を動かしながら答えた。

「我々が潜伏していた頃にはもっと寒い服装だったんだ。

林の中で半日も待機したこともあれば、ただ人を待つだけの話だ」

「あなたがおっしゃる以前というのは30代の時ですよね？」

「20代ですよ。

当時の若い連中は学歴があれば昇進が早いもので、私は30歳で大隊長に近づいていたんですよ」政委は袁贲の肩章を見つめながら笑みを浮かべた。

「あなたたちとは違うんだよ」

袁贲は手を広げて言った。

「あなたの体調が悪いのは分かりますが、そんな冷たい言葉を使うと人間関係が凍り付くでしょう」

政委は大笑いしながら「昇進しないでいるのも同じようなものさ。

ご覧の通りだ。

私はただの大規模な捜査官で、それから接待に回るだけだよ」などと言った

「まあ……」

袁贲は認めたくなかったが、頭の中で何やら考えを巡らせながら「少なくともあなたが国家のために死んだら私の葬儀費用よりは高いでしょう」と言った

政委は袁贲を見つめると「あなたは自分が死ぬことを望んでいるのか？」

と言った

高速鉄道がゆっくりと駅に滑り込んだ。

ガラス戸越しに江遠を袁贲は見た。

彼の写真を見たことがあるのですぐ指差して政委に見せた

政委は手をこすり合わせて温めた後、すぐに近づいていった。

「江隊長、アクヨンシ市へようこそ」政委はようやく温まった手で江遠と握手しながら自己紹介した

「劉政委です」と江遠は丁寧に応じた。

支隊の政委は黄強民より少し上位のポストだ。

黄局長が価格を話し合ったとはいえ、最低限の敬意は払わなければならない

柳景輝は自動的に近づき、劉政委と握手した

「私は先にホテルで部屋を確保してあります。

まずはそこで休んで食事をとりましょう。

その後現場に向かうのはどうですか？」

政委が微笑みながら提案した

江遠は少し嫌々そうだった。

「犯罪現場へ直行する方がいいんじゃないかな？」

「まあ、食べる必要があるでしょう。

隊員たちは長旅で疲れているからね。

まずは食事をとりましょう。

その後現場に向かう時間も十分にあるわ」政委が言った

「うん……」

江遠がまだ渋っていると劉政委は咳払いしながら「これは黄局長の指示です」と付け加えた

「え？」

江遠は反応できなかった

唐佳がそっと囁いた。

「黄局長は各省の餐標や宿泊基準について何か指定されていたようです。

アクヨンシではその辺りに制約があるのでしょう」

江遠は驚いて言った。

「生活面まで気を配るようになったのか？黄隊長らしくないじゃないか」

「一つの県ならあるでしょう。

資源が十分でないからかもしれません。

また、外省のアクヨンシでは要求通りにできないこともあるのでしょう」唐佳は小さく囁いた

江遠は内心で思った。

「あなたは黄強民時代の餐標や宿泊基準を知らないのか？」

しかし理解できる部分もあると続けた。

「寧台県には省公安が建てるわけにもいかないからね。

業務上の要求は満たせない分、生活面での要求を高めているんだろう」

働いてもらう以上は報酬を払うべきだ——黄強民氏がいたなら、おそらくそう言い放つだろう。

数人が会話を交わしながら先のホテルへと向かった。

しかし個室の内装は申し分なく、夕食も格調高い。

店自体は小規模で派手さはないものの、味は十分に保たれており、地元色も感じさせる。

劉政委自身もユーモアセンスがあり、冗談やエピソードを披露していたが、飲酒はしていなかったため、その餐は極めて和気あいあいと進行した。

満腹になった江遠はおなかをさすりながら窓外を見つめ、「時間も遅いし、現場調査は後回しにしよう。

まずは解剖に行こう」と提案した。

現行犯の現場なら早ければ早いほど良いが、現在の現場は既に半月以上経過しているため、江遠はむしろ「明日の天候が良くなればじっくりと調べたい」と考えていた。

一方で解剖に関しては特別な日を待つ必要はない。

劉政委は肥腸を箸でつまみながら、「解剖なら問題ない。

江隊長がご自身で行うのか？」

と尋ねた。

彼も江遠の専門は法医であることを知っていたが、30年の経験から「ある分野での優秀さが他の能力を補完する傾向がある」という見方を持ち、例えば江遠のような捜査能力の高い人物ほど解剖学のレベルが低いのではないかと推測していた。

そのため劉政委は質問したのである。

江遠が別の法医を連れてきたかどうか。

江遠は首を横に振り、「私が一人で行います。

劉政委にお願いします。

条件があれば解剖もお願いしたい」と頼んだ。

解剖には凍結保存された遺体を解凍する必要があるため、時間的余裕が必要だった。

しかし江遠が求めた二次解剖は通常の解剖よりさらに困難な要求である。

劉政委は冗談めかして承諾した。

これは来前に話し合われていたことで、江遠が希望する捜査方針については赤雍側も満足させるべきだという認識があったからだ。

また法医としての検死自体が容易な作業ではないため、江遠が率先して行う姿勢はその熱意を示していた。

この点から劉政委も反対する理由はなかった。

すると一部の人員はホテルに戻り、残り数人は江遠と共に葬儀場へ向かい、即時検死を開始した。

四体の遺体が並べられた中で江遠は順番に外見を確認し、凍結中のまま病理組織切片を作成して顕微鏡観察を行った。

現代の法医解剖では臓器のワックスブロックと組織切片が必要であり、四体分の遺体から約100個のサンプルが採取された。

一家全滅という重大事件ゆえに可能な限り規範的な手続きを取っており、赤雍市の法医邱星も相当な腕前で、江遠は彼女のレベルを「法医学LV2.5」と評価していた。

現地の法医としては非常に優れた技術だったが、もし江遠が初回検死を行ったならより多くの発見があったかもしれないが、それが捜査に役立つかどうかは不確かだった。

「それでいいでしょう」

江遠はまず病理切片を一通り見渡したあと、遺体の方に向き直りながら赤雍市の法医・邱皇（クミオ）に礼を言った。

「お前が一晩中遺体を見続けるなら構わないさ。

それとも俺たちの仕事はどうだい？　まあまあだったんじゃないか」

「うん、上出来ですわ」

江遠は笑みを浮かべた。

「法医の江隊長に意見を言っていただければ、我々も技術向上につながりますよ」邱星（クミセイ）は江遠の名前を聞いていたようだ。

彼の実力には興味があったものの、意地を張るつもりはないようだった。

ここで江遠は「ん」と鼻を鳴らし、「もし意見があるなら、心臓と肝臓の辺りに連続断面（れんぞくだんめん）を切った方が良いかもしれない」

切片作業は一連の動作である。

初回検死時には内臓や脳などの組織が福尔マリン液に浸されていた。

固定後、灰色がかった硬質になるまでになる。

その後、通常部位と疑わしい部位からサンプルを採取する。

この段階から作業は複雑で困難かつ不快なものとなる。

まず、組織器官は35～40％の福尔マリン溶液に浸されていた。

一勺り取り出すだけで室内のホルムアルデヒド濃度が基準値を大幅に超えるほどのものだった。

次に採取・脱水・包埋・切片と続く工程、それぞれ技術が必要となる。

特に切片は極薄で単一細胞レベルまで達し、少しでも手を滑らせると破損する。

連続断面とは複数枚の組織断面を切り取ることで詳細な構造を確認できる。

邱星も連続断面を行っていたが、心臓と肝臓の部分は失敗していた。

江遠が指摘した瞬間、法医は言葉に詰まった。

もちろん不服そうではあったが…

江遠は男主人の遺体前で手術刀を手に取り解剖を始めた。

邱星は隣で補助しながら見守りつつ、江遠の動作を観察していた。

彼女は単純な動きながらも「頭面部に複数の表皮損傷があり…」「項部の表皮剥離が…」「頭蓋骨に多発性骨折がある…」と囁くように呟き始めた。

牧志洋（マシヨウ）が速記を取る間、江遠は遺体の状態をゆっくりと説明し始める。

「両肩甲部…」

「頸椎…」

「背部…」

最初は通常の流れで進んでいたが、やがて江遠の発言は常軌を逸した内容となった。

「この刃物を持った殺人犯は身長170～175センチ程度だ」

「力も強い」

「三人目、縄を巻き付けるのは左利きだろう」

「ハンマーを持つ殺人犯は下半身の筋肉量が大きい…」

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