国民の監察医（こくみんのかんさつい）

0300

第0370話 正月用品

月曜日。

寧台県警も年末の特典を開始した。

例年より明らかに豪華な内容で、定番のブリや羊肉は相変わらずだが、大黄魚とイチゴが加わり、ベッドカバー一式まで配布された。

金額的にはさほど高くないが、警官たちにとっては家族に自慢できる好機だ。

特に女性警官たちは家で言うことをきかせられる存在だからこそ、この特典は県庁の他の部署と比べても見劣りしない。

近年最大級の配慮と言えた。

「黄局長も手を抜いてないな」

「関席も立派だ」

「最近予算が増えてるらしいぜ」

「年末の積案ポイントが千を超え、刑事課は二〇〇〇に近づいてる。

予算増加は間違いないさ」

江遠が駐車場から建物に入ると、何人かが囁き合っていた。

積案対策班のオフィスでは同様に特典が配布されていた。

寧台県警とは異なる待遇だが、黄強民は彼らの給与以外の福利厚生を可能な限り優遇していた。

江遠のような超人的な捜査能力を持つ人物でも、周囲の協力なしには成り立たないからだ。

「江隊長」

「江さん」

対策班員が乱雑に声をかけた。

江遠は特に訂正せず、「今日は何かあるか？」

と尋ねた。

「ないさ。

年末だし、積案は進まないだろう」

王伝星が慌てて答えた。

実際には年末こそ各地で積案処理の好機となる。

追跡捜査では嫌疑者の家族に働きかけ、自首を促すのが常だ。

監視や盗聴も積極的に活用される。

多くの逃亡犯は家族と連絡を取りたいという弱い心理を利用され、長期潜伏中の人物でも逮捕されるケースが少なくない。

彼らは過去の記憶をほとんど忘れ、新たな自分として生きていると言えるだろう。



家族は逃亡生活の苦しみや心理的な試練を嘆くものだが、刑事・被害者・その家族だけは逆に彼らが真に苦しむことを願う冷酷な心を持っている。

年末は江遠が新たな事件を始めるのに不向きだった。

積案専門チームの警官たちにとっては少々退屈で、牧志洋は「我々は強力な陣容なのに、案件がないのは勿体ない」とため息をついた。

「一休みもいいでしょう」唐佳は年末に事件を扱いたくなかった。

彼女は今年特に優秀で、誘拐事件での逮捕も成功しており、三等功か少なくとも褒賞が期待できる状況だった。

そのため帰省したい気持ちが強かったのだ。

牧志洋は独身の若者で、帰省したくない年齢でもあった。

「年末に案件がないだけだよ、特別な休暇をもらえるわけじゃないんだから、犯人を捕まえる方がいい」

「長陽へ行こうか？」

唐佳は牧志洋を茶化すように言った。

彼女自身が長陽出身だったため、帰郷したい気持ちもあった。

隣の董冰が笑いながら加わった。

「長陽じゃなくても構わないよ。

姉と谷旗市に行けばいいんだ。

姉が案件を手配してくれる」

「私が犯人を捕まえるなんて無理だよ」牧志洋は恥ずかしげに笑った。

「ただ江遠の後ろで小隊長をしているだけさ…あー、うちの県に現行犯があればいいのに。

年末の出勤も免除されるかもしれない」

「現行犯でもあなたには回ってこないんだよ」董冰が皮肉を込めて言った。

牧志洋は「命案なら絶対に我々の手に入るはずだ」と言いかけた瞬間、萍柳景輝が咳き込んだ。

「やめろ！私は正月休みで帰省するつもりなんだ」

柳景輝は省公安廳から来ていたため、年末でも事件を起こさず出勤しなくてもいい。

現場警官とは待遇が全く異なる。

牧志洋は「バカなことを言った！」

と唾を吐きながら続けた。

「出勤も良いことだよ」

その時電話が鳴り出した。

固形電話の音で周囲の表情が凍り付いた。

唐佳が最も近かったため、ためらいがちに受話器を取った。

「江遠積案チーム…」

「はい！」

通話終了後、唐佳は江遠を見ながら牧志洋に言った。

「城東のバーで遺体が見つかりました。

黄局長が現場調査を指揮するよう指示があり、既に到着しています」

江遠は驚いて「了解」と言い、人員を選定し始めた。

最後に柳景輝を見やった。

「柳課長も行く？」

「行こうよ」柳景輝は立ち上がった。

「一人殺害事件なら問題ないさ」

柳景輝は牧志洋をじっと見つめてから言った。

「お前の口の開運度数が高いね」

牧志洋はため息をつき、「私の舌禿だよ」と返した。

「君の要求を叶えたんだから、この案件で正月まで働けばいいさ」柳景輝は笑いながら続けた。

「他の連中が知ったらもっと面白いことになるだろうな」

牧志洋は苦々しい表情を浮かべ、一瞬の間をおいてようやく反応した。

「柳さん、私の悪口は造ってはいけませんよ。

この事件とは無関係ですし、私に嫌疑をかけられても納得できません」

「あなたは運命共同体だね」柳景輝が尋ねた。

牧志洋は否定しようとしたが、力のない声でしか言えなかった。

江遠は軽く身支度をしてから現場検証車へと降りた。

県警の新型車両は内外装ともに新品同様で、実際には四年前の車両であることを全く感じさせない。

車内設備も充実しており、江遠が乗り込むや即座に運転手に走行を指示した。

約二十分後、現場検証車は目的地に到着した。

「ウトピアクラフトビール」──これがバーの名前だった。

江遠の記憶では寧台県で最も古いクラフトビール専門店であり、繁盛店としてバー通りでもトップクラスの人気を誇っていた。

若いボスは微かに太り気味で眉間にしわが寄り、警官の質問に答えながらも時折店内を見やりつつ答えていた。

江遠はその男と会話せず、そのまま装備を整えバー内に入った。

朝の陽光がバーの中に差し込み、静かに見えた。

死者はその光線の中へと仰向けに横たわり、足元にはカウンターが近づいていた。

顔は光の下でくもらず、死斑が鮮明に浮かんでいた。

胸元から血を滲ませ、床一面に広がる大きな血溜りがあった。

江遠はゴム手袋を装着し、板敷きを敷いて死者のそばまで進み、その胸部を調べ始めた。

「三・四センチ幅の傷口で心臓を刺した。

一撃で死に至ったものだ」──彼が二度見ただけで致命傷と断定した。

しかし、ここまでスッキリとした殺害方法は江遠にとって意外だった。