国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0387話 彼に電話せよ

「いいやつだ、来るのが早いね。

以前は我々が訪問したんだからな」申耀偉が電話を切った江遠を見ながら口笛を吹いた。

唐佳がちらりと彼を見やると、「露陽の件で我々が動いてるって聞いて、自発的に来たのは積極的な態度だよ。

相手を怒らせないように注意してね」と言った。

「咎めるようなことじゃないさ」申耀偉は笑った。

その言葉に柳景輝らも少しだけ真剣な表情になった。

「露陽がこの件で長く関わってきたのは事実だが、誰かが手助けしてくれたならいいことだ。

そのまま放置してると最後は彼らが損をするだけさ」柳景輝は言い足りない様子だった。

新任の柴通局長は露陽在職中に刑事部を統括していなかったし、江遠を選んだ理由にも何か意図があったに違いない。

「会ってみようか」江遠が立ち上がり黄強民の事務室へ向かった。

露陽市の二人の警官が正座している。

室内に入ると低い空気を感じた。

「江遠、こちらは露陽市刑捜支隊長周遠強、これが中隊長曲浩です。

805事件について連絡したいと」

黄強民が笑みを浮かべながら言った。

「柴局長とのやり取りじゃないんですか？」

江遠は即座に柴通の名前を口にした。

「柴局長とは我々の局長と話しただけさ。

今年度、江遠江法医の名前を何度も聞いたよ。

貴方たちの状況はどうなってるんだ？」

周遠強が明らかに不服そうだった。

警察も軍人と同じく一種の天下一という気質があるから不思議ではない。

江遠は黄強民を見やった。

黄強民は目で「柴局長が裏切った」と伝えてきた。

江遠は同じように目で承知を示した。

振り返ると、露陽市の二人の警官に視線を向けた江遠は、彼らが少しだけ不満そうだと感じ取って、「まずは我々の進捗状況から説明しようか」

「構わないさ」周遠強は断わるわけにはいかなかった。

現在の露陽刑捜支隊にとって805事件は心臓部だった。

何年も月数ヶ月をこの一件に費やし、投入するほど敏感になっているのだ。

江遠は彼らの焦りを感じ取り隠さず、「まず一号死体、つまり死者李媛の死亡時刻について再鑑定しました。

私は写真から見て、死亡時は発見時の4か月前ではなく2ヶ月後だと判断しました」

「写真だけみて断言するんですか？」

周遠強が反論した。

「江法医様は有名ですが、これもあまり武断すぎないですか……」

「周支隊長は専門家じゃないからね。

貴方の法医に電話して、私と話させませんか？お互いで議論しましょう」江遠はその位置を意地悪に見下した。

周遠強は法医でも刑科技術者でもないし、この点で争うのは無駄だった。

露陽市の法医については江遠も多少の記憶があった。

山南省の技術員が集まるグループチャットで、時々疑問を出し合う場面を見かけていたのだ。



周遠強が息を殺して黄強民を見やると、彼の口許に似た笑みがあった。

すると自分も電話を手に取った。

受話器を取る音がした。

「メイ法医です。

週遠強です。

えーと、寧台県に来ました。

こちらの法医が李媛さんの死亡時刻がおかしいと言っています。

あなたと話をさせていただけますか？」

「死亡時刻がおかしいですか？」

電話の向こう側でメイ法医が繰り返した。

その笑みは凍りついたように消えた。

「誰と話すんですか？寧台県の法医？寧台県の江法医？」

「えーと、私は免許を外に出しました……」週遠強は電話を置き、免許モードにした。

受話器から慌ただしい声が聞こえた。

「いやいや、何を話すんだよ俺は……」「メイ法医さまこんにちは。

寧台の江遠です」

突然音が途切れた。

数回のせき払いの後に穏やかな声が響いた。

「江法医さまこんにちは。

私は露陽市の梅方です。

我々は微信グループで以前話したことがあります。

以前に骨だけの一件があったんですが、あなたにお願いして調べていただいたんです。

年齢と基礎疾患を断定してくださいました」

「あー……」江遠は僅かに覚えているように頷いた。

彼は日常的に微信を使い、主に骨や指紋を見るのが趣味だった。

指紋は複雑な指紋の場合、骨は法医学人類学の専門家が少ないからこそ見るのだ。

多くの法医は病理学や臨床医学出身で、法医学人類学については研究ではなく学校教育レベルの知識しかない。

実際には理解不足と言ってもいい状態だ。

命案自体が少ないので、ましてや解剖死体や白骨化した遺体のようなケースは稀だし、地方の小規模法医が経験を積む機会も少ない。

露陽市の梅方というのは相当腕利きの法医だったからこそ、江遠のような専門家と法医学人類学について質問できる資格があった。

市警の法医だからこそ、大規模事件以外は県下の区や市を支援し、普通の県局の法医より多くの知識を持つのだ。

もちろん江遠とは比べ物にならない。

「えーと……」梅方が躊躇しながら言った。

「この件は解決しました。

犯人は隣村の酒友でした。

あの……江法医、先ほど死亡時刻に問題があると言いましたね？」

「805号事件の李媛さんですね。

最初に発見された遺体ですが、私は死亡時刻を二ヶ月後にずらすと確信しています。

これは写真から新陸原伏せばえの幼虫を見たからです。

あなたは表計算で時間を調べているのでしょうが、露陽市春雨の時期は気温が低く、遺体が浅い場所に埋まっていたため、卵の孵化率は低下していたはずです。

また多雨環境では蛆の正常な食性を阻害し、化蛹が遅れるのはよくある現象です……」

「その……」梅方の声は弱々しく以前のような大げさな調子ではなかった。

「週遠強さんですか？平日も自信満々のメイ法医さまですね」

江遠は以前のオフィスでの説明を省略したまま、同僚たちに向かって続けた。

「我々が現在使用している嗜尸性昆虫の発達モデルは、地域ごとの温度・日照時間・土壌条件などに応じて柔軟に調整する必要がある。

805事件の遺体が浅く埋められたため、環境要因への影響も大きく、春季は変温期であるため、魯陽地方の気温差が大きい場合、新陸原伏蠅は変温下での発達速度が恒温下より14.69日早く進行する。

文献上のデータを参照すると、このモデルはあくまで補助的な根拠として活用すべきだ……」

梅方の声は小さかった。

「承知しました」

周遠強がついに我慢できず、「梅法医さん、あの頃翟法医にチェックしてもらったのはご存知ですか？」

と切り込んだ。

「その……そのような意味では……」梅方は制止しようとしたが間に合わなかった。

周遠強は続けた。

「一号遺体の死亡時刻は省庁の翟法医が監修しましたし、一二号遺体の併合事件も翟法医が確定したものです。

我々は単に時間を計算するだけではありません……」

彼にとって江遠は確かに名を知る人物だが、翟法医の方がずっと長い間省庁で有名な法医学のスペシャリストとして活躍してきた。

山南省の多くの難解事件を解決し続けた実績があり、その経験が彼には強みだった。

江遠と翟法医は過去に共同作業したことがある。

柳景輝失踪時の省庁からの支援要員として派遣されたのが翟法医で、確かに名高い法医学のエキスパートだった。

江遠は「では多人数ビデオ通話で翟法医を交えて議論しましょう」と提案した。

今回は周遠強のスマホではなく自身のスマホで会議を開き、梅方と翟法医を加えた。

翟法医が江遠からの招待を受けた瞬間、彼は少し混乱していたようだった。

江遠は翟法医に状況を簡単に説明し、その段位を考慮して難易度を上げながら発言を続けた。

「翟法医が使用した昆虫の発達モデルは等虫態線モデルでしょう。

このモデル自体には問題はないのですが、写真から類似する花肥（※注：原文の**部分を「花肥」と仮置）のような特徴を発見し、そこで等虫長線モデルと積温モデルも試してみたところ、等虫長線モデルは問題ないものの、積温モデルとの乖離が明らかに……」

翟法医は柳景輝救出後から江遠と連絡を取り合い、複数のグループで共存し、死亡時刻の鑑定などについて頻繁に議論していた。

そのため翟法医は江遠の実力を見極めていた。

この場では翟法医が疲れたように言った。

「江法医さん、死亡時刻の判定に関してはあなたの方が専門家です。

説明する必要はありません……私が使っているのは確かに等虫態線モデルですが、いくつか変数を考慮しきれていなかったようです。

その点については後で研究してみますので、あなたの方法で進めても構わないのです」



「805号事件の1号遺体、被害者李媛さんの死亡時刻を発見前の4ヶ月に修正します」江遠が尋ねた。

「当然。

問題ないわ。

私もその判断を支持するわ」翟法医は痩せこけた小老さんだったが、ここでさらに疲れたように言った「うちではちょうど解剖している最中よ。

これでいいわね？」

「分かりました」江遠はもう少し梅法医と会話を交わし、完全にビデオ通話の終了を告げた。

江遠がスマホをしまった後、周遠強を見上げて尋ねる「周政委、死亡時刻は4ヶ月とする？」

「うーん……まあいいか……」周遠強も不服そうではあるものの、その場で反論できなかった。

隣にいた中隊長の曲浩は、スマホをメ方へとそっと送信した【梅法医、さっきはどういうことだったの？】

梅法医：【あなたたち政委と一緒にいるの？何かやっているの？殴り合いでもするの？】曲浩：【死亡時刻について意見が対立しただけよ】

梅法医は最初に数個の怒った顔を送信し、次いでメッセージを打った【なぜ江遠と意見が対立するのか？恥ずかしいならあなたたちだけでやればいいわ。

翟法医まで巻き込むなんて！】

曲浩：【そこまでではないわ……】

梅法医：【次の機会に翟法医を呼ぶ時は、あなたたちが頼んでちょうだい。

私はもう恥ずかしくて死にそうよ！】その時江遠はすでに花肥（※）や凶器、さらなる遺体の推測を始めていた。

曲浩が周遠強を見やりながら首を縮めた。

こんなに馬鹿にされるのは嫌だった。