国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0432話 朝に道を聞けば

隆利県刑事警察本部地下。

葉法医は翟法医の赤い目玉を見つめながら、少し怯んでいた。

骨格を一箱ずつ運び出す際に、優しく声をかけた。

「翟さん、ちょっと休憩いかがですか？仕事はいつでもできるし、無理しなくてもいいんですよ」

「休憩……」翟法医の頭がわずかに傾き、葉法医の言葉を鈍い調子で繰り返した。

壊れたレコードのように何度か反復されると、ようやく「休憩……というなら、昨日は無駄に徹夜してしまった」

「翟さんも昨日は休息が必要だったでしょう」葉法医はため息をついた。

心の中でつぶやく。

「今朝のコーヒーさえ10円で済まないような状態なのに、どうやって働けるんだ」

翟法医が保温カップからコクハイ茶を一口飲むと、少し元気を取り戻したように言った。

「昨日はまだ基礎的な部分だけ見ていただけだけど、最新技術の理解程度なら十分だったわ」

葉法医は舌打ちをして「あなたも本当に頑張りすぎです」と感心した。

「若い君はもっと努力すべきでしょう」翟法医が優しく諫めるように言った。

葉法医は笑いながら「46歳ですよ。

あと何年働けるか分からないんです」

翟法医は冷めた目で見つめ返す。

「あなたより10年は長く頑張れるわ」

葉法医は驚いて顔を上げた。

一般的な上司なら、技術に詳しくないか、年齢が近いだけだ。

こんな風に「足の裏で胯をこするように努力する」ような人物は珍しい。

しかし葉法医も長年の怠惰体質だったため、口答えした。

「最新技術からは遠く離れてるし、一晩中徹夜しても無駄です」

翟法医の声がやわらいだ。

「一日でもいいんです。

私も精一杯なんです」

そして若い法医たちに向かって「あなたたちにはチャンスが多いわ。

江遠は山南省にいるけど、いずれ県外に出たら、こんな最先端技術を目にすることは少ないでしょう」と優しく言った。

若い法医たちは頷いた。

「できるだけ学びたいです」

「江隊長は何年勉強したんですか？」

数人の法医が質問する。

これは研修中のよくある光景だ。

新しいもの、そして先進的な技術に接すると、誰もが興味と熱意を示す。

一方では人間は新鮮なもの好きだし、一方では新たな技術には広い将来があるからだ。

その未来の中に自分がいるなら最高だと考えるのだから。

話題が江遠に移った時、彼もやってきた。

一具の遺体を運ぶのは簡単だが、事務室まで持っていくのは難しい。

頭蓋骨だけ抱えれば腰を曲げて通り抜けられるし、見つかることもない。

しかし一度に二箱分の遺体を持ち上げるのは不気味だし、広げるのも面倒なので、地下室の部屋でそのまま置いておくことにした——葬儀場は遠すぎるから誰も行かないのだ。

湿った遺体よりは乾いた遺体の方が法医たちにとって好ましい。



「さあ、始めましょうか？」

江遠が高性能のノートパソコンを持ってきた。

県庁から送られてきた来路不明の機種だ。

3DSlerをインストールしテーブルに置き、途中まで作業済みの頭蓋骨を並べながら江遠は言った。

「ちょうど上のコンピューターで1号男性頭蓋骨を処理中です。

こちらでは2号から始めましょう。

皆さんは骨を見るのか、それとも頭蓋骨復元に参加するか？」

全員が「頭蓋骨復元したい」と手を挙げた。

翟法医は笑みを浮かべて言った。

「昨日一晩中勉強したんだ。

こういう時に少しでも理解できるようにと思ってね。

」

葉法医は「どちらも可能だよ」と返す。

「翟さん、本当に熱心ですね」江遠が褒めた。

「年齢を考えると技術への追求を続けるのは素晴らしい。

朝聞道の気分です」

しかし聞くだけでは悟らないものもある

「私は隠さないで見せますよ」江遠はソフトを開き続けた。

「2号は進みが遅いですが、局所変形まで到達しています。

この部分をより詳細にやる必要があるかもしれません。

最終的な成果は局所変形の精度で決まると言っても過言ではありません。

まずは続きを進めましょう。

基礎的な感覚を得たら、最初から見たい場合は別のケースを探しましょう」

頭蓋骨復元の主要ステップは三次元モデリング→特徴点の定義→全体変形と局所変形だ。

三次元モデリングはコンピューター上で完全に再現した頭蓋骨を作成し、特徴点の定義は軟部組織を貼り付ける作業だ。

全体変形では器官の位置や比率を調整する（鼻の位置、眉骨の高さ、口の形状など）。

ここまで来れば個人が変えられない生体的特徴と言える。

局所変形は顔のパーツごとの詳細な形状を決定する（鼻の大きさ高低、唇の厚みなど）。

これは美容外科医が行う範囲に近い。

理論上、死前に整形手術を受けた場合、程度によっては推測できる部分もある。

局所変形で死者生前の人間らしさを完全に再現するには、彼（彼女）がどんな整形を施したかを想像するような複雑さがある。

多くの詳細な注意点が必要だ。

「ここで重要なデータがあります。

例えば待復元頭蓋骨モデルの眉間点と眼窩外角点の距離、両眼外角点の距離など……」江遠は言いながら数値を入力し始めた。

翟法医は頷いた。

彼には基礎はあるが、人類学知識が不足している分野だ。

葉法医も同様に「聞くだけでも」というスタンスで頷く。

若い法医たちは真剣に頷き続けた。

江遠の説明には人類学と数学・コンピューター技術の両方が含まれており、難易度は若干高いが、まだ序盤段階だ。

彼らは息を詰めて理解しようと努めている。

江遠の話を聞くにつれ、翟法医は頷き続けた。

葉法医も同様に雰囲気に合わせて頷くだけだった。

若い者たちにとっては、専門用語と技術的詳細が初めて触れるものかもしれないが、今はとにかく黙って聞いていた。



彼は主に事件を処理する必要があるが、同時に二つの頭蓋骨の再現にも取り組むため、他の業務と折り合いをつけながら通常通り仕事を始めた。

「皆様ご存知のように、現在参考顔モデルの局所変形を実現する方法は二つあります。

一つ目は乱数データ補間法、もう一つは自由形変形技術FFDです。

今回は径向基底関数補間法を採用し、その中でも高斯関数やハーディ二次関数、線形項付き薄板スプラインといった代表的な関数を使用します」

江遠がキーボードに手を伸ばすと同時に解説を続けた。

従来の頭蓋骨再現術はこれらの数学的要素を考える必要がなく、むしろ彫刻や美術の技術が求められた。

コンピュータ支援となったことで、その前置きスキルは不要になり、代わりに数理とプログラミングの知識が必要になった。

時代と共にスクリーン上の多項式や係数、方程式も変化する。

局所的な形態の変化が、人々の顔を完全に変えてしまうのだ。

江遠がキーボードを叩きながら立ち上がり、「動作確認してみよう。

径向基底関数ネットワークは三層前向きフィードバック型の構造だ」

彼は翟法医や葉法医、若い鑑識官たちを見回した。

翟法医は年齢が上なので当然理解できないだろうが、若い鑑識官たちは大学を出て間もない。

普通なら分からないはずだが、もしかしたら数理の天才がいるかもしれない。

しかし誰一人としてその目は頭蓋骨の他の部分に向けられていた。

法医学人類学は常に不快なイメージがあるが、比較対象次第だ。

江遠が葉法医を見やると、葉法医は澄んだ目で彼を眺めながら笑みを浮かべた。

分からないものは分からないものだ。

葉躺王は己の無知に後ろめたさを感じない。

華書閣へ向かい確認する