国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0637話皮肉の下

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午前三時。

街灯が煌々と輝く夜明け前の時間帯。

工場地帯の新設区域では、空には星々が瞬き、地上では小さな炎が広がる。

その光景は大地を仰臥推進させるような力を秘めているようだった。

煙草をくわえたのは銭同毅と劉晟と江遠の三人だけではない。

石灰刨り出す作業が終わり、数日間蓄積した腐敗臭が一気に噴出する瞬間。

法医学家でも苦手とする悪臭だが、耐性がある者ほど我慢できるという程度のものだ。

死体を運び出した直後、彼らは外で息を吐き始めた。

まだ終わっていない作業もある。

大量の石灰やブロックは全て証拠物だ。

一部は検査に回し、一部はそのまま保管する必要がある。

さらに部屋には何堵か壁が築かれているという情報もあったため、銭同毅はその中身を調べたいと考えていた。

江遠は暫くの間、立ち入るつもりはないようだ。

彼は煙草を口に含みながらスマホを取り出し、メッセージを打ちつつ言った。

「僕は広東風朝茶を予約したよ。

この店には潮汕風の砂鍋粥もあるんだ。

いろんな具材が入ったやつで、結構新鮮でおいしいんだ」

銭同毅の眉根が険しくなった。

「君が言う潮汕の砂鍋粥は内臓類をたくさん入れたやつだろ？」

煙草を咥えた三人全員が顔をしかめた。

臭さは変わらず続いている。

一般的にlv4の法医学家なら内臓処理も可能だが、半歩lv3以上の技術が必要になる。

大量生産するには本格的なlv3レベルの専門知識が求められるだろう。

その頃の死体は皮膚と骨だけ残り、内部は干尸のような状態だった。

法医学家たちがその形態を理解するのは難しいし、データも少ないため、単に見た目だけでは判断できない。

銭同毅の頭の中は余支への報告でいっぱいだ。

解剖作業自体は技術的には難しくないが、臭いと不快感からどうしても進まない。

切片採取は時間と手間がかかり、多くの法医学家が顕微鏡に時間を費やさない理由もそこにある。

茶店は刑務所の隣で、時間の無駄だった。

到着した際には店主の冷たい対応もあり、食事の進行は遅れた。

商格は数種類の溶剤を使って生石灰を洗浄し、油分を取り除いた後、水で洗い流し、さらにワックス処理を行った。

彼が言った。

「全員に配るか？経費節約なら一人30円程度」

「身長は少し低め。

足のサイズはもう少し小さい方がいい」

場を囲む人々の表情が引き締まった。

彼らは急いで死体を正座させた。

「あの……あまり酷い言い方だよ」銭同毅は冗談めかして言った。

「予算を減らすのは公費で負担するから、あなたが個人で請求すればいいんだ」

生石灰処理された内臓、常竹はサンプリング成功かどうかを知っていたがそれでも採取した。

わずかな時間と労力を費やしただけだった。

生石灰で処理された遺体はまた別の過激な経験だった。

「内臓以外ならいい。

豚の脳もダメだ、もう堪らない」劉晟は手を振った。

彼は純粋に北の人間でそもそも食事は簡素派だった。

常竹が信じられず、皮膚と肉をナイフで剥ぐ前の動作を見た瞬間に端倪を察した。

「江遠庸はスキーリングによる腓骨骨折の痕跡がある。

その遺体にも類似した傷跡はない」

「まだ完全に腐敗していない」商格が説明する。

「人員が少ないし、長期的な予約だと来ても食材が足りない」

内臓の脂肪分解は比較的容易だが、生石灰で損なわれたものはさらに柔らかく崩壊していた。

商格の法医学解剖学と法医物証学のレベル4の知識がなければ完璧に処理できなかった。

金同毅は本当に警局を食い潰すことを恐れた。

俗語で「半小大子、吃窮老子」という諺があるように、長老のような一団がいる限り無限に続く

常竹が手を振った。

「今日は普通の日だ、みんな頑張ったからお前におごりなさい」

「煮た方がいい」常竹は遺体検査の前に鍋外に出す準備をした。

一方、来場者が少なかったため残された足跡なども少なく、最も厄介だったのはその部屋外に作業員が奇妙な角度で立ったり座ったりしていたこと。

犯罪現場分析者は頭を抱えてしまうほどだった

数人の法医が冷水用のボトルを開けて水を追加する。

原理は長老の冷蔵庫と似ていたが、底面から冷却機能があるため通常より早く処理できた。

今回は50人程度ではなかったが広式点心も2-3個ずつしかなく、7-8個でも十分に腹いっぱいになる

柔らかい内臓を殺害者が残酷にも引きちぎり生石灰で揉んだ...

商格が骨盤を置きながら尋ねた。

「江遠庸は何歳だったのか」

若い警察官も家へ帰りたくなった。

無料のティータイムでもないのに中늙い警官は堪えられないほどだった。

逆に若手警官は積極的で「警局を食い潰すぞ」という勢いだった

「5歳というのは明らかに誇張だ。

法医解剖学の専門家なら見れば分かる」

他にも、技術不足の法医が中央厨房を開き小刀腰片などの特技料理を作れば業界を超えたレベルになるだろう

「そうね...」

警察側の調査重点はまだ壁職人の追跡に移っていない。

食事前、商格はまず家で寝た。

午後に警視庁法医と一緒になって遺体を処理した

犯罪現場検証のレベルが低い分得られる情報も少なかった。

毛布状の部屋外でもある程度の痕跡は見えた

「いいや、まずはお前が注文しておけばいい。

後で黄局長に余支経費として請求させれば」

商格が店にメッセージを送った。

「各品目50個超えて頼む」

**が置かれた部分は「中華タバコ」や「ため息をつく」という表現に補完しました。

**

**（翻訳結果）**

ふう、八時間前の朝食の準備が終わった商格は深呼吸し、中華タバコを吸いながら一同に江遠庸の新居に戻った。

警察たちが次々と去り始めた時もまだ午前八時にはなっていなかった。

長陽市公安局の施設は日本式の風呂桶のような大きな鍋を持っていない。

逆に、より短く狭い浴槽を置いているだけだ。

「みんなで料理を選ぶ時は高価なものじゃなくていいよ」と私は常竹の後ろに立って大声で言った。

内臓が異常に変化しているため、使えるものがほとんど残っていない状態だが、サンプル採取には生石灰で揉んだ組織でもまだ利用可能だった。

常竹は頷き、「人数分だけにする？」

と尋ねた。

商格は「うん」と返し、身体を捩らせた遺体を見ながら「DNA検査の結果は出ているのか？早く調べろ。

遺体を並べて身長や足の長さを測ろう…」と言った。

現代では個人の本名が警察に知られていることは珍しくない時代だが、それでも不思議なのは、かつては重い犯罪に関わっていた人物が軽い事件に関与するケースだ。

商格は迷わず手袋を外し、電話で錢同毅に告げた。

「死者は江遠庸だ」

「年齢は？」

と商格は硝子のような骨盤を見ながら下部の肉片を取り除き、「少なくとも33歳だろう。

長野さんより一歳上かな。

33歳くらいの感じだ。

5年前の写真との違いは…」

そのような浴槽や鍋は冷たいものをより効率的に保ち、温度低下が遅く、冷量を維持するので環境に優しい製品と言える。

商格にとって解剖自体も難しい作業だった。

30代前半と長野さん一人分の超大盛り粥と一缶茶の価格。

ひとりで朝食を食べる老人なら問題ないが、それらの男たちが群がれば…。

法医学者の重要な仕事は内臓からサンプルを取り出すことだ。

内臓がなかったり保存期間が長ければ腐敗した場合でも対応できるが、不可能な場合は…

「40代前半かな、調べてみてくれ…38歳くらいか」

現場の片付けも不十分だった常竹は犯罪現場を振り返り、ゆっくりと思考に耽った。

協力してくれた法医学者たちには学びの機会を与えることはできなかった。

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