国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0651話屋上

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約一時間待ったが、正広分局の刑事たちが瑞成社内での識別作業を終えることはできていなかった。

情報は次々と報告されてきたが、決定的なものはほとんどなかった。

「この会社で行方不明となった社員・王欣（おんひん）という女性。

36歳。

未婚。

独身生活。

恋人も同居者もいない。

現在の聞き取りでは、彼女を死に至らせるような意図的な敵対者は見当たらない」劉晟が前方の情報をまとめ、陶鹿に報告した。

陶鹿は表情こそ真剣だが、気分は良好だった。

「焦る必要はない。

被害者を特定できれば、この事件は逃れられない」

この案件の最大の難点は行方不明者の所在と遺体の不在だ。

その問題が解決されれば、刑事たちにとっては単なる殺人事件に過ぎない。

江遠も最近の取調べ記録を数ページ見た後、尋ねた。

「被害者が10日近く失踪したにもかかわらず、社内で通報する人がいないのか？」

「行方不明当日、王欣は微信で上司にメッセージを送った。

原文は『西惪藏へ行くので一週間の休暇を申請します』だった」劉晟がタブレットを見ながら続けた。

「その上司からの返信は『突然の旅行ですか？羨ましいね。

楽しんで』というものだ」

劉晟が少し間を置いて続けると、「王欣は二つの笑顔スタンプを追加した。

その後、メッセージは途絶えた」

江遠がゆっくり頷いた。

「休暇申請という点からも、同僚である可能性が高い」

「友人や親戚など近しい関係者なら、その会社の休暇制度について知っているはずだ」劉晟が説明する。

「瑞成デザインは業界内で比較的良い福利厚生を提供している。

王欣は普段からそのような話題で人と話す傾向があり、スマートフォンの友達欄でも自慢げに晒していた」

「範囲は変わらない」副支隊長が背中を振りながら言った。

「手書きの取調べ記録用紙。

80gの片面印刷紙。

触覚も視覚的に快適な感じだ」

劉晟が頷き、「王欣は普段から親戚ともあまり連絡を取り合っておらず、友人や同僚との付き合いも一週間に一度程度の頻度だった。

行方不明中は皆が彼女が外で楽しんでいると思い込んでいたようだ。

連絡が取れない場合でも特に焦りは見せなかった」

「同僚が連絡できないのは分かるが、親が連絡できていないのに焦らないのか？」

「彼女の両親は離婚しており、それぞれ新たな家庭を築いている。

普段から接点が少ないし……」劉晟が手を広げた。

「加えて王欣自身も以前から親の電話やメッセージに応答しないという前科があったので……」刑事としての経験からすれば王欣は周縁者とは言え、家族や友人、同僚といった社会の主流に組み込まれていた。

ただ彼女が関わる全ての社交圏で常に最周縁に位置していた

「会社の休暇制度を知り、直接上司の名前も知っている。

日常習慣やスマートフォンのパスワードも把握している可能性が高い。

犯人と被害者の関係はかなり密接だったと推測できる」陶鹿がまとめた。

江遠が賛成して頷き、「衣服に付着した花粉と血液から、犯人が当日その会社を訪れていたことが分かる。

同僚の可能性が高い」

うん、これは重要だ老刘、あなたはビルの管理会社とこの会社のフロントに連絡して、訪客リストを調べてほしい。

それから被害者と仲が良い同僚や友人をリストアップして。

さらに被害者が新しい彼氏を作ったか、秘密の彼氏がいるかどうかも確認してほしい。

「はい」劉晟はメモを取りながら立ち上がり、すぐに伝達に向かった。

陶鹿の捜査プランは特に珍しいものはないが、一般的な捜査手法だ。

普通の事件ならこの三本の鉄槌で十分に耐えきれない。

多くの殺人犯は事前に完璧な計画を立てているつもりだが、警察は犬さえも疑うほど徹底的に調べる。

最もよく使われるのは除外法であり、複数択問題ではなく単一択問題ではない。

これは普通の喧嘩と同じで、相手がどんな手を準備しているか知らずとも、相手が王八拳を使うと十中八九やられる。

つまり瑞成社員は百人近くおり、市中心部の共同オフィスビルにいるため、全員を連行するのは見栄えが悪い。

小さな場所なら全員を警察署で検査するところだが...

もちろん現在も全員検査の態勢だが、場所は瑞成社内にしているので見た目と人間味がある。

「私も瑞成に行ってみよう」江遠はちらりと見やったが、少し不安そうだった。

最も重要なのは未発見の植物の位置を確認することだ。

花粉があればその植物があり、黄瓜やトウモロコシのような野菜なら会社内にないはずだが、どこかから運ばれてきたはずだ。

この頃は夕方のラッシュがほぼ終わった時間帯だった。

江遠はビジネス車一台を手配し、五人で瑞成に向かった。

夜間の犯罪現場、未発見の容疑者という状況だが、牧志洋一人だけ連れて行くのは危険だと感じた。

警犬二頭が少し早く到着していた。

まず瑞成社内を嗅ぎ回り、各階層で匂いを嗅いでいたが、反応はなかった。

江遠は普段から警犬中隊に散歩に行き、一つの警犬が失踪者の物を嗅がせ、もう一つが血染めの服を嗅がせているところを見ていた。

王伝星に向かって「君は黄瓜やトウモロコシ、ナスなど、あの植物リストにあるものを買ってこい」そう指示した。

王伝星はすぐに買いに行った。

しばらくすると小さな籠に入った野菜が運ばれてきた。

江遠は劉晟に渡し、警犬の訓練士に回した。

訓練士は疑りながら自分の警犬に嗅がせたが、その黒い背の犬は廊下を数周した後突然鳴き声を上げて消防通路へ向かった。

訓練士は喜んで追いかけると、すぐに新たな情報が伝わってきた。

「天台に野菜畑を見つけました」王伝星が電話で報告し、少し間を置いて続けた。

「隣の角に黒い布をかぶせてあったようです。

警犬が通ったから見つかったのでしょう」

「管理会社は知らなかったのか？」

江遠は驚きながらエレベーターに向かいかけた。

「管理組合の巡回警備員と清掃のおばちゃんもそこで野菜を植えていたんだ」王伝星が口角を引きつけて言った。

「北京の物価が高いとかで、その場で捕まえたんだ。

捜査犬が行くときにはおばちゃんは野菜を摘んでいた」

「見にいこう」江遠が最上階までエレベーターに乗ったあとさらに二段階上の階へ登り天台へと向かった

「天台のドアは普段から鍵がかかっているんだ。

管理組合の人間がこそこそ使って野菜を植えていたんだ」先に上がってきた刑事が報告した

江遠が近づいていくと曲がりくねった通路の先にはPVCパイプで作った畑が広がっていた

太さ一寸五分ほどの白いプラスチック管が並んでおり間隔を開けて直径三センチほどの穴をあけ土を入れて野菜を植え付けられていた。

そのパイプ自体の剛性を利用して空中に吊り下げられた畑はこの鉄のジャングルの中で何やらサイバーパンク的な雰囲気を醸し出していた

野菜の種類を見ると並べられたキュウリナスコアトマトなどが連なり完全に一致していた

江遠が眉根を寄せたのは彼が畑と聞いて最初に思い浮かんだのが埋葬場所だったからだ。

その太さ一寸五分ほどのプラスチック管には成人の遺体を入れる余裕はなく切り刻むようなことは不可能でチェーンソーのような大型機械が必要になるだろう

「王欣さんをご存じですか？」

劉晟が清掃のおばちゃんを現行犯逮捕した直後のパニック状態を利用し直接質問を始めた

おばちゃんの手が震え声も小さく言った「知っています」

これで江遠らの視線は一斉に彼女に向いた

おばちゃんが悪いことに気づき慌てて続けた「よく知りません。

一緒に野菜を植えていただけです。

私は名札を見て初めて名前を知ったんです」

「一緒に野菜を植えるとはどういう意味ですか？」

「ある日おばちゃんが天台のドアが開いていたのでまた来て回転していたら私たちの畑を見つけていたんです。

彼女も野菜を植えたいと言っていたので一区画分譲したんです。

たまに余計な野菜を欲しがるときはお金を払ってもらうのもいいことだと思っていました」

「王欣さんが失踪していることをご存じですか？」

「私……私……」おばちゃんの唇が震えた

「話したくないなら警視庁でゆっくり話し合いましょう」劉晟は不機嫌な官僚的な表情を浮かべた

「ええ、言います。

言います！」

日常的に最も面倒臭いこの態度に遭遇するのがおばちゃんの苦手だったからすぐに応じたがその後ためらった

劉晟の顔が曇り鼻を鳴らした

おばちゃんは躊躇なく小さく言った「先日、老劉、つまり劉惠敏と王欣が言い争っていたんです。

彼女が勝手に野菜を摘んでお金を払わないとかで二人ともかなり汚い言葉を言い合っていました。

その後……その後王欣さんが消えたあと劉惠敏も辞職したんですが私たちも特に疑うことはなかったんですよ。

あなたたちが教えてくれなければ私はあの子も転職して別の仕事に就いたんだろうと思っていました。

若い人は最近よく仕事を変えますよね……」

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