国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0670話前後死亡

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柳景輝が捜査方針を調整する間、江遠は解剖室に戻った。

彼にはやるべきことが山積みだが、時間だけが足りない。

まず、頭蓋骨の復元術は超高度な法医学技術であり、その技術的難易度と時間がかかる点も同様だ。

三具の遺体に適用する場合、単一の遺体でも一ヶ月から二ヶ月かかり、さらに急ぎで作業を続けている状況では臨時スキルを連発しなければならない。

今回の事件において江遠は既に頭蓋骨の復元術を開始していたが、それを公言していない。

専門捜査本部の規模はほぼ3大队、300人規模まで拡大しており、多くの人員が待機しているため、全員がその作業を待つわけにはいかない。

人類学も依然として高難度スキルであり、江遠はそれを突破したいと考えていた。

しかし現在発見された4具の遺体は全て若い男性で、彼らの骨に刻まれた年輪は非常に浅く、職業病すら付いていない状態だった。

若くして働かず、平躺び傾向にある人間の骨は白く輝き、新品同然の美しさを保ち、特徴的な痕跡を見つけるのが難しい。

羊の骨が2匹同時に煮込まれた場合、混ざり合った骨片からどの子が誰か特定するのは困難だ。

江遠は椅子を持って解剖台の前に座り、4具の遺体を見つめながら考え込んだ。

四号遺体も男性だったため、被害者は男女各二人となり、殺害者の性嗜好を推測するのが不可能になった。

あるいは、社交アプリでの出会いが罠で、適切な犠牲者を選択する目的だったのか？その場合、心理分析家なら殺害者の性機能障害や何らかのトラウマを推測するだろう。

江遠は首を横に振った。

彼の経験ではその課題に対処できず、やはり遺体自体に焦点を当てるべきだと判断した。

4名の被害者は全員30歳未満で、二号遺体には骨折と膝の擦り傷があったが、それらは特定できる程度の軽傷だった。

大きな問題は彼らが全て外地出身（外国からの可能性も）であり、マクレガーのようなケースでは地域を絞り込めない点だ。

人類学的特徴を確定しても指紋やDNAのように唯一性のある証拠にはならない。

「もう一度整理しよう」と江遠は椅子から立ち上がり、遺体の骨格を再び研究し始めた。

問題が解決しない場合、図面を描くのも一つの手だ。

これでまた2日間が経過した。

午後。

柳景輝が解剖センターに江遠と会話する際、江遠は既に昆虫の研究を始めていた。

「何か新発見があるか？」

柳景輝は期待感を隠せない様子だった。

江遠は死亡時間判定の技術が非常に高く、臨時＋1スキルで補強すれば突破口が開けるかもしれないと考えていた。

しかし彼自身も、現在の段階ではまだ何らかの手掛かりを得ていないと認識していた。

「貴方たちの方は何か新たな情報があるのか？」

柳景輝は笑みを浮かべながら答えた。

「前日までに被害者の住居調査を行ったが、その部屋は上海市浦西の中心地にある高級住宅区で、月額6万円という家賃がかかる。

内装も非常に豪華だ。

失踪から2年余り経過しているにもかかわらず、親族が継続して家賃を支払っているようだが、その資金は企業側の支出らしい」

「世界五百強企業の福利厚生？」

「世界五百強企業のトップ幹部個人の福利厚生だろう。

柳景輝はこの話題に深入りせず、次のように続けた。

「現場からは多くのDNAサンプルが採取され、彼の家には大量のコンドームや成人向けグッズが保管されていた。

周辺住民への聞き取りと動画監視から、李迈という人物はプレイボーイで、双方向アダルト趣味を持つようだ……」

江遠はその意味を理解し、李迈が性指向の殺人犯である可能性を示唆していることに気づいた。

しかし調査は再び行き詰まっていた。

「李浩辰は既に加害者の心理プロフィール作成を始めている」

柳景輝が訪れた主な理由を明かした瞬間、江遠は柳景輝を見つめた。

「効果があるのか？」

「まだ完成してないが、概ね幼少期のトラウマや尿床問題といった要素が含まれるようだ」

柳景輝は推理に長けているものの心理プロファイリングには疑問を持ち、その言葉遣いにも敬意を表さなかった。

江遠は李浩辰の状態を回想し、笑みを浮かべたがすぐに表情を引き締めた。

つまり最近の捜査では新たな手掛かりを得ていないのだ。

「技術捜査チームも調査に着手しているが、そのコストは相当なもの。

他の2名の被害者の身元解明に期待したい」

4名の犠牲者中、現在確認されているのは男女各1人だが、彼らから得られる共通点は少なく、加害者との関連性も見えてこない。

「こちらにも一つ参考になる情報がある」江遠が引き出しからノートを取り出した瞬間、柳景輝は自分のノートとペンを手に取り、「言葉でいい。

書く」

「そんなに真剣な話ではありませんよ」江遠が手を振りながら言った。

「私が死体の死亡時刻判定をしている際に気づいたのは、この三具の遺体の死亡時刻に明らかな差があるということです。

特に二号遺体と三号遺体は白骨化していますが、その骨格の風化度合いにも違いがあります。

もし死亡時刻が近いのであれば、ここまで明確な差は生じないはずです」

柳景輝の耳を打った。

「三具の死体に時間的な差があると？どの程度の差ですか？」

「二号が最初に亡くなり、約二週間後に一号が死亡し、その後三号が殺害された。

その順番です」江遠は一呼吸置いて続けた。

「さらに異常なのは昆虫の世代構成です。

私はむしろ昆虫の世代の不自然さから逆算して原因を探ったのです」

「つまり犯人が二号を殺した後、すぐに埋葬せずに約二週間待って一号を襲い、再び埋葬せず三号が来たら殺害し、最後にまとめて埋めたということですか？その遺体はどこにあったのでしょう？」

「場所は不明ですが、放置された可能性が高いでしょう」江遠も理解できなかった。

「昆虫の卵や幼虫、成虫といった段階を地上環境で過ごす必要があるため、三具の昆虫群集が混乱しています。

詳細に調べると、少なくとも同一時刻・同一場所で一斉に埋葬されたとは言えない」

「最初は地面に放置し、後に骨だけを集めて地中に埋めたのか？柳景輝は首を横に振った。

「その作業量は相当なものではないですか。

地上に痕跡が残らないわけですか？」

「残っている可能性もありますが、二年以上経過すれば判別できません」江遠も説明した。

「熱い地表環境では一具の遺体が十四日で白骨化します」

柳景輝は質問を続けた。

「臭い問題はどうでしょう。

見つかる可能性はないですか？」

「その通りかもしれませんね」江遠は首を振った。

「この点についてはまだ解明できていないし、何か別の手がかりがあるのかもしれませんが」

「そうすると最初の棄尸現場も捜査が必要ですね？」

柳景輝は即座に江遠の推論を信じた。

他の人ならこんな技術的な結論を聞いた場合、何らかの検証期間が必要でしょう

柳景輝はその手間を省略し、そのままその前提で思考を続けた。

しばらく考え込んだ後、彼が携帯用タブレット端末を取り出し、現場写真を次々と閲覧した。

ある污水溜まりの写真に視線が止まった。

「この荒地は網羅的に捜索しましたが、これらの汚水溜まりだけは一度も詳細に調べたことがありません」

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