国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0671話 私は左足から

現場の空地にあった汚水溜まりは浅いが広く、数百平米はあるだろう。

連続する四つの汚水溜まりが近くに点在し、中心部の深さは半メートルから一メートルほどだった。

もし雨水がさらに降れば、これら三つが一つの大きな池になるかもしれない。

劉晟は岸辺で遠くを見やりながら呆然としていた。

鼻孔を突くあの臭いが絶えず漂ってくるのだ。

「自家製汚水を集めてガラスビーカーに入れて、その前に座り込んで手で扇ぎながら匂いを嗅ぐ実験はしたことがあるか？ それがこの臭いだ」

劉晟は不満げに口を開いた。

「今は北京の犯人は何をしているのか分からない。

ゴミ山や下水道ならまだしも、汚水溜まりまであるんだ。

もっと清潔な事件を起こせないものか」

半身ずつ池の中から這い上がってきた泥まみれの警察官は不機嫌に劉晟を見やった。

「劉大、君が池に入れば臭くないぞ」

「なぜ池は臭わないのか？」

「滑りやすいし気持ち悪いので鼻を塞いでしまうんだよ」

劉晟は笑って頷いた。

「お疲れ様。

終わった後で支隊長に飲食費の承認を得て、公費でご飯を食べよう」

「公費で弁当ですか？」

「それよりは……少なくとも鍋くらいは奢れるでしょう」劉晟も確信はないが、支隊長陶鹿は昔から小気味だったし最近はさらに節約している。

特に計画外の支出は可能な限り避けているように見える

劉晟はため息をついた。

「どうしてもなら大隊にも少しあるけど、これで何度か鍋を奢れるかどうかだ」

「劉さん、池に入りましょう」崔啓山が長ズボンと防護服を着て催促してきた。

北京分局の支隊長と県警の巡査は同じ立場で、現場に先頭に立つのが当たり前だった

刑事課には刑事撮影専門技術者がいるが、かつては重宝されていた職種だ。

昔はフィルムやビデオテープも高価だったので、最盛期には一巻のカラーフィルムと警官の半月分の給与が同じくらいだった。

だから専門の人が撮影する必要があった

今は多くの面倒な手続きを省くため、特に殺人事件では高い基準で捜査し、写真や動画を撮ることで証拠固定と裁判に役立てるのが目的だ。

ただ古い警察官は不満だった。

特に手っ取り早い方法が好きだった世代は慣れないのだ

劉晟と崔啓山は手をつなぎながら池に入り始めた

これは最後の汚水池だった。

三四十メートルの長さ、二三十メートルの幅で、プール場所とほぼ同じ面積を誇る。

最深部は半メートルほどだが、大部分は二十センチ程度の薄い層が覆っている。

不名の有機物が繁殖し、足元の濁りに膝小指まで埋まるほどの粘土質の底があった。

劉晟（リウ・セント）は歩きながら呟いた。

「俺はゴミ山を渡ってきたけど、この池は本当に気持ち悪い」

「お前たち大隊がついてくるのも酷いよ」

「運が悪かっただけだ。

単に運が悪いだけさ」

「そう続けたら、お前たちは『悪臭大隊』と呼ばれるようになるぞ」崔啓山（ツァイ・ケイサン）は劉晟の方向を指し、中年知識人の脂ぎった笑みを見せた。

劉晟は返した。

「お前たちが『掘り起こす大隊』か？」

崔啓山が一瞬硬直すると、すぐに話題を変えた。

「今回は遺体を見つけたらいいけど、見つからなかったらこの事件はいつまで続くことになるか分からない」

その時、劉晟が足を引き抜いた。

「陶支（トウ・チ）は本当に執念深い。

なぜ水を抜かないのか？」

「そんな四つの池の水を抜くのにどれだけ費用がかかると思ってるんだ？」

崔啓山は鼻で笑った。

劉晟は唇を尖らせた。

正確な金額は分からないが、間違いなく高額だとは分かっていた。

この汚水処理には専用の吸泥車が必要で、排水する際も許可を得て指定場所に運ぶ必要がある。

もっと簡単な方法としてポンプを使って池を掘り返すことも可能だが、それは犯罪現場を破壊し、規制違反となる上、周辺住民からの苦情が殺到するため現実的ではない。

「でも最終的には水は抜くんだよ」劉晟は言った。

「何か見つかったら抜かないと。

何も見つかっていなくても」

「遺体を見つけたら特別費申請できるかもしれないさ」崔啓山は支隊長の気持ちは理解していた。

彼自身もいつか支隊長になりたいと思っていたからだ。

「そんなに簡単に見つかると思ってるのか？俺たちがゴミ山を掘り返すくらいなら、家を建てられるほどの量を掘っているのにまだ何も発見できていないんだ」

崔啓山は笑いながら続けた。

「そう簡単じゃないさ。

遺体を探すのは地道な作業だ。

例えば左足を踏み出すだけで……」彼は左足を動かし、地面から一節の骨を引き抜いた。

「人間の骨に見える？」

崔啓山が劉晟に尋ねた。

劉晟はその大きな骨を見つめながら頷き、その後崔啓山の左足をしばらくじっと見ていた。

……

吸泥車のエンジン音が響く中、刑科技術員たちが汚水池の周辺から少しずつ内部へと捜索を進めていた。

今回はより詳細な調査を行うため、多くの濁り土を採取し、一桶ずつ篩い分けられていた。

陶鹿（トウ・ロク）は柳景輝（リョウ・ケイキ）と江遠（カン・エンドン）のそばに立ち、この作業を見守っていた。

彼の気持ちは以前より落ち着いていた。

「もう一具の遺体が見つかったかもしれないけど、それなりに貴重な手掛かりになるはずだ。

今回は何か進展があるといいね」陶鹿は笑顔で言った。

「柳課長の計画は確かに工夫が凝らされている」

柳景輝も笑った。

以前はほとんど省内を出ない生活だったが、陶鹿ほど有名ではなかった。



推理は名声を気にする必要がない。

正しい方法で証拠を使えば、正しい結論が導かれる。

「多分一具の死体では不十分だよ」柳景輝は満足げに予言した。

陶鹿は驚きもせず尋ねた。

「理由は何ですか？」

「もし二つ目の死体だけなら、殺人鬼は全部埋めれば済む。

残しておく必要はない」

陶鹿が頷いた。

「そうですね」

「三具目があれば十具になる」黄強民が浅い水溜りに立った方から現れた。

「平静だが力強い声で言った。

陶鹿が笑った。

「ちょうどいい」

「ん」黄強民は曖昧に返し、口角を22.22度上げて白い歯を見せなかった。

「五号死体は女性。

骨の80%程度回収済みだが完全ではない。

死亡時刻は一二三号より早いと見られる」江遠が分析したが具体的な時間は示さない。

この骨の状態自体が複雑だったため、彼も比較級を使っていた。

同じ環境下にある死体の死亡順序を列挙し、具体的な時刻ではなく。

陶鹿が考えながら訊ねた。

「この死体は水に浸かっていますが一二三号はどうですか？長期的に」

「長期とは分からない。

短期なら雨や短時間の浸漬も予測不能だ」江遠が説明した。

「二三年前の死体は法医学昆虫学で判断するが、昆虫はこの程度の水たまりには無関心。

むしろ好んで産卵する場合もある」

「確実に一二三号は二次移動された。

殺人鬼はここを何度も訪れたと分かる」柳景輝の言葉に陶鹿の目が輝いた。

「詳しく説明してくれ」

「二三年前からこの空地を定期的に訪れていた人物、ほぼ男性だろう。

これで十分だ」柳景輝が簡潔にまとめた。

「私はまず職業的要因、次に生活関連を考えるべきだと考える。

また三具の骨を全て墓穴に持ち込んだということは、非常に注意深く丁寧な性格か、あるいは単なる放置ではない」

ここで江遠が思い出したように頷いた。

「骨が完全に揃っているのは、空地に放置されたものではない。

犬猫や鳥類などによる損傷の可能性があるからだ」

「放置したのに完全に放置？」

柳景輝は肯定を得て深く考え込んだ。

この環境とは一体何なのか…