国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0672話 6体

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「屍骸だ」

警官の声が響くと、周囲の視線が集まった。

最大の汚水溜まりの水位が低下すると同時に、竹籠が浮かび上がった。

その中には白骨化した人間の骨格が並んでいた。

経験に基づき現実を推理し、方位・天候などの要素を総合的に考慮した結果、ほぼ確実に人間の遺体であると判断された。

「グッ」

陶鹿は喉を鳴らした。

「本当にあったのか？」

黄強民も驚いたように言った。

「やはり大都市だな。

寧台県より人口が多いからね」

冗談抜かすなら、北京への出入国者数は寧台県の人口を超えている。

正広局が多額の予算を確保できるのも当然のことだった。

金銭的に潤沢で、使う量も同様に多い場所だ。

例えば現在の十具分の費用もすぐに捻出できた。

もちろん連続解決した二件の古参殺人事件は、多くの警察署が一ヶ月かけてやる仕事量である。

しかし彼らが直面しているのは、六具の遺体を伴う国際的な殺人事件だった。

この一件を解決できれば、関係者全員が一生語り継ぐほどの功績となるだろう。

黄強民は陶鹿を見やり、視線で時間・場所・内容を約束したが、口には出さなかった。

陶鹿はその目と真っ向から向き合った。

「江法医。

遺体はお前に任せる。

この案件は正広局の最重要事件だ。

破案に有利なら必要なものは何でも提供する。

予算制限はないし節約も必要ない」

崔啓山が左足でその人骨を踏む前の状況では、まだ四具の遺体を伴う国際殺人事件だった。

正直なところ北京のような大都市では、被害者が四名の凶悪犯罪は時折発生するものだ。

特に家族全滅させた激情殺人などは三人前後の構成が一般的である。

しかし異なる層の人間を対象にした連続殺害となると話は別だった。

眼前の白骨が陶鹿の最後の幻想を打ち砕き、その思考に穴を開けた。

予算や半年先の生活などどうでも良くなった。

重要なのはこの事件を解決することだ。

陶鹿はすぐに携帯電話を取り出し上級部下への報告を準備した。

「了解」

江遠は即座に防護服のパッケージを開きながら言った。

「私はすぐ現場に入るよ。

水位低下作業は一旦中断して、サンプル採取が済んだら再開させろ」

「承知しました」劉晟が素早く無線機を手に取った。

汚水溜まりの水が完全に抜けると底には大量の泥があり、水も完全に干上がることはない。

江遠は時間厳守で池の中に潜入し遺体観察を始めた。

柳景輝は腐敗した悪臭漂う水辺に立って深呼吸しながら言った。

「江遠さん、この遺体が水中に浸かっていた期間と地上に放置されていた期間の順序や長さを特定できるかな？」

「どういう意味ですか？」

「一二三四号遺体は土中に埋まっていた。

五号も同様だ。

それらが地上で長時間放置されていたという点では共通しているが、具体的な時系列と期間の比較が必要なんだ」

「現状では判断できない」江遠が下の骨を指差しながら首を横に振った。

「腐肉や虫が残っていれば多少は分かるが、今は水草しか頼りにならない。

汚泥池の中身も分からないし」

柳景輝はうなずいた。

「最初はこの殺人鬼が丁寧だと見ていたが、実際には水の中に埋めたもの、穴を掘って埋めたもの、荒野に放置したものが混在している。

まるで気まぐれそのものだ。

それに汚泥池もいずれ干上がるだろう。

夏場の日差しが長く雨が降らなければ池の水量は減り、遺体は露見する……」

「露見したらまた埋めるのか？」

「そんな手間をかける必要はないし、正確な時期を特定するのは難しいんだよ。

池に潜るのも簡単じゃないんだ」柳景輝も首を横に振った。

「この話は頭がおかしいんじゃないか？」

崔啓山は推理話を好まないタイプで、その場の沈黙に耐え切れなかった。

「殺人鬼がそんなことをするなんて」

「普通ならおかしいけど、ここまでやるなら異常者以外にも該当しない。

反社会的パーソナリティとか何でもかぎりだ」

ただし柳景輝は「この事件を解決できない」という言葉は口にしなかった。

竹籠は平たい形状で、太い竹条が幅広く使われていた。

一年以上水の中に浸かっても崩れなかったのは驚異的だった。

骸骨は散らばり、一部の小骨は竹籠から外れていた。

江遠はサンプル採取を続けながら、死体や虫の死骸、一部の泥と水を霊車に積み、ようやく現場に戻ってきた。

防護服を脱ぎながら周囲の鼻つまむような視線には無関心だった。

汚泥潭の岸辺で、先ほどから汚泥の中から出てきた人々を嫌悪するように立っているのは馬鹿げた行為だと言った。

江遠はゴミ箱に防護服を捨てながら続けた。

「六号も女性で身長170センチくらい。

死亡時は21歳前後、死後約2年6ヶ月から7ヶ月の間だった」

LV7の死体の経過日数判定がそのような広い範囲になったのは、殺人鬼への敬意と言えた。

江遠がこれまで出会った殺人鬼の中では最も遺体を手入れに熱心な存在だ。

遺体を投げ捨てたり埋めたりするだけでなく、場所や位置を変えたりもしたらしい

その理由は分からないが、結果として死後経過の判定を非常に不確実なものにしてしまった。

「この殺人鬼の行動は明らかに異常だ」柳景輝は落ち着いた口調で言った。

「一二三号遺体の処理だけ見ても相当な手間をかけていたが、坑穴をもう少し深くすれば完璧だったかもしれない。

でも現状でも十分にプロフェッショナルな仕事だ」

「四号は普通だが五号六号は明らかに雑で、臭い水溜りに投げ捨てたり竹籠を使ったりと手段がバラバラだ」

「竹籠の出所を調べる必要がある」

柳景輝は眉をひそめながら黙り込んだ。

マクドナルドの両親が雇ったカメラマンが、無音で一歩前に進み、カメラに近づいて人々の落胆した表情を撮ろうとした。

牧志洋がその場に立ち塞がり、体でカメラを遮断した。

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