国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0726話且つ行く

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江遠が徐泰寧を自宅に招き、柳景輝・黄強民・牧志洋らと共に夕食を共にする。

主厨は江富鎮で、補助の料理人は彼が最近知り合った某名店のシェフ。

二人は干鮑（網鮑）の種類や佛跳牆の作り方を研究し、さらに酒造りにも興味を持ち始めた。

今日も江富鎮の腕試し席で、全メニューに江家牧場の牛肉・羊肉を使用。

副料理長は参加者の意見を参考に、江家の肉質に合う料理を開発中。

徐泰寧らは特に気にせず、満足そうに食事を楽しむ。

最後に熱々の麺を食べ終えた徐泰寧が腹を撫でながら感嘆する。

「本当にうまいね。

江家のお肉はほんとに香ばしい」

「江家牧場の肉です」江遠が訂正した

徐泰寧は頷きつつ「北京に来たら水土不服になるかと思ったけど、こんな美味しい食事があるなら安心だわ」と笑顔で語る。

黄強民が意地悪な口調で切り出す。

「今回は京警の指揮を取るんだぜ」

徐泰寧は自信満々に答える。

「命令通りなら京警の方がずっと使えるよ」

彼は山南省周辺での経験しかないが、指揮官としての大規模作戦には必要なのは伝達と調整能力だ。

数十人なら簡単でも数百人・数千人は複雑さが増す。

特に階層を設けない状況でそれを実現できる人物は稀だ。

北京にも経験豊富な警官はいるが、徐泰寧ほど自信を持つ者は少ない。

彼は単に仕事をするだけだからだ。

権力争いをするのではない。

大規模捜査が必要な際、その地の警察署はほぼ全員が同じ考えになる。

一丸となって犯人を捕まえるという熱意は、徐泰寧がチームを掌握するのに有利だった。

一方で北京の警官たちは、彼のようなストレスとは無縁だ。

彼らは政治的な要求こそ受けているが、誰でもないわけではない。

本当の制約は資源にあるのだ。

車さえ不足していた時代から物資の重要性を肌身に知っている徐泰寧は、その点で他の警官と一線を画す存在だった。

銃火を耐え抜く歩兵はいるが、銃弾がないならどうしようもない。

同様に犯罪者を見つけられないのは捜査の強度が足りないからだ。

「明日から具体的な計画を話し合おう。

準備はすぐに始められるはずだ。

京局も普段からチェックしているだろうし、特別に難しいことではない」

徐泰寧が肉片を口に入れたまま言った。

黄強民は戚昌業の職務内容について簡単に説明した。

「彼には要求があるが、それに従えばいい。

ただし彼らが全体のスケジュールを乱すことは許さない。

犯人が逃げたら責任は彼らに」

徐泰寧が頷いた。

王伝星が横から口を挟んだ。

「約束は今夜だが来ていないなら明朝だろう。

こちらは引き継ぎ担当だ」

「構わない。

何かで遅れたのかもしれない」

翌日、戚昌業は早くから警署に現れた。

黒ずんだ服を着替えた後、数度歯磨き洗顔し、擦り傷の処置をしてから他の巡査が次々と到着するのを見守った。

事務室には江遠の師匠である吴軍が贈った線香の匂いが漂っていた。

戚昌業はその香りに安らぎを感じて隣席に座り、匚子を嗅ぎながら目を閉じた。

しかし周囲の騒音で意識を取り戻すと、線香の香りはタバコの臭気で消されていた。

「戚隊が起きる。

遠方まで足を運んだのは大変だった」

劉晟が声をかけた瞬間、戚昌業もタバコに火をつけた。

既に線香の匂いは失われていたからだ。

「橋が壊れていたし雨も降っていた。

車も動かなかったので時間の無駄だった」

戚昌業は詳細な経緯を省略した。

同僚たちが自分を過剰に気遣うのは好ましくないと思ったためだ。

「大変だったね」

劉晟が感心するように言った。

戚昌業は咳払いして最新情報を報告し始めた。

「張崗村では確かに秘密の勧誘活動がある。

具体的には一人ずつを対象に勧誘し、その後連れ出す。

その際被勧誘者の家族には金銭的補償を与えるが干渉はさせない」

「結構組織化されているね」柳景輝が驚いた。

「これだけの構造を持つのは相当な力量だ」

「現代の非公式宗教団体は生存競争が激しいから、こうした手法に取り組む傾向がある。

崔大たちもあまり接点がないし、村に残る人々も彼らと接触しない。

彼らは特定の地域で活動するわけではない。

二三年ごとに移動するようだ」

「長期間継続しているのか」

江遠が驚いたように尋ねた。

「小十年ほどは経ったでしょう」戚昌業が言葉を切ると、続けた。

「しかし、こういう小型の組織は個人的な利害関係が強い。

教主が絡めばすぐに淫乱な拠点を作り出す。

逆に金銭に関心のある連中もいるから厄介だ。

死人が出る可能性が高い」

戚昌業が徐泰寧を見やると、「我々国保支隊は全力で協力する。

必要ならば関係機関にも動員を依頼する」と付け加えた。

「それならいい。

貴方たちを総予備軍として待機させよう」徐泰寧は即座に決定し、臆せずに指示した。

「山南での事件は数知れず。

どんなケースでも経験済みだ。

関係する組織が気味悪いのは分かるが、気持ちを引き締めれば問題ない。

苦労も恐れないで頑張りなさい」

「当然です」戚昌業は躊躇わず受け入れた。

徐泰寧がさらに指示した。

「車両の準備よ。

5人乗り1台ずつ確保できるか？」

「その…可能ですが」戚昌業は僅かに迷った。

「貴方たちが総予備軍なら、出動命令が出れば即座に対応しなければならない。

待機態勢を整えておいてくれ」

徐泰寧はノートを取り出し、場にいる人々の役割分担を書き始めた。

「大規模な会議を開く習慣はない。

威厳は保ちつつも効率が悪いからね。

皆が協力して事件解決を目指す姿勢を見せてくれれば、時間を無駄にするわけにはいかない」

彼は彼らが「請け負う」という意識を重視した。

個人の任務内容を知る必要はないし、全体像を把握する必要もない。

自分が割り当てられた区域で捜索に集中すれば十分だ。

寧台県警の刑事たちは慣れた様子だった。

一方、北京から来た劉晟らはまだ慣れていないが、じっと様子を見ていた。

しかし徐泰寧は彼らにその機会を与えない。

「大隊長クラスは早々に区域を割り当てられ、捜索を開始していた」

劉晟も同様に地図を受け取り、赤線で範囲を示された。

彼は笑いながら部下たちに見せた。

「相当な広さだね」部下がスマホのマップと照らし合わせ、「山岳地帯ばかりだから登り切るだけで苦労する」

「ドローンがあればいいんだよ。

我々は自分の分野でやればいい」劉晟も言葉に力を込めたが、内心では不安だった。

無人機が連続して捜索しても完全な網羅は難しいし、墜落した場合の回収作業は極めて困難だ。

車庫には既に多くの車両が空いていた。

同僚たちが降りてくるのが見え、劉晟はため息をついた。

「全市規模の捜索なんて私は何度かしか経験ない。

一万平方キロメートルという広さなら、一万人の警察でも網羅できない。

無人機があれば楽だが、現状では不足している」

江遠も牧志洋らとコスワースを乗り、予定地に向かった。

彼は範囲を絞りたいと考えていたが、現在の環境下では初期段階での捜索結果次第だ。

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