国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0788話逃走追跡

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「断掌の兄貴は椰肉と名乗り、海洛因を仕入れるトップクラスの『解家』だ。

我々は一年前からマークしていたが、約半年前に各方面の力を集結させ、椰肉やその仲間たち、関連する人物一網打尽にした。

椰肉が人質を立て籠もらせた際、即座に撃ち殺された」

石忠龍が簡潔に状況説明すると、江遠らは互いの顔を見合わせた。

「椰肉が死んだ、断掌の生死は不明、小者たちは逃亡中……」崔啓山が要約し、「それじゃこの事件は終了するのか？」

と問う。

「ほぼそうだ。

椰肉を通じたルートは完全に断絶した」

石忠龍が頷く。

「その上位組織はどうなった？椰肉の上層部は？」

江遠が追及すると、

「彼には上役はいない」

「規模も小さいのか？椰肉はそれほど高級な毒販じゃないように見える」

「今の環境ではこうだ。

海外の大物毒販はほとんど国内に侵入しなくなった。

彼らは国内で小規模の『解家』を育成する。

その下位にはさらに層があり、十分だろう。

荷物は一回限りの馬子（※注：日本語訳では「一回使い捨ての運び屋」）が輸送し、連絡は電報のようなアプリで指示される。

海外側から『ここに置いて』と言われれば置くだけだ。

椰肉のような解家も同様で、ビットコインなどで支払いを済ませれば住所を得て荷物を受け取る」

石忠龍が現状を説明し続けた。

「だから大毒販は非常に安全になった」

江遠が理解したように頷くと、

「虫族の母艦のようなものだな」と石忠龍も同意する。

「上位組織が国外にいれば、命案には関わらないだろう」江遠は捜査ファイルを思い浮かべ、「目撃者の証言によれば椰肉の周囲には断掌以外にも何人か小者いた。

彼らは断掌と同格なのか？行方不明になったのか？」

「貴方の目撃者は麻薬中毒者だ」石忠龍が告げ、「彼は断掌しか知らない。

断掌は元々散貨（※注：少量の荷物を運ぶ）小者出身で、椰肉の他の手下は保镖上がりだ。

彼らは外見を変えた上で昇進させられると、街中の麻薬中毒者は認識しない。

しかし、椰肉の仲間が生き残ったものは次々と行方不明になっている」

「新人が台頭したのか？」

崔啓山が悟りかけていた。

石忠龍は黙って頷く。

「海洛因の量は明らかに減っている。

致死率が高いからだ。

椰肉を通じたルートでは断掌クラスが6人おり、うち1人が即時死亡、3人が逮捕され、残り2人は別の場所で逃亡した。

生存しているかどうかも分からないし、下位の小者たちもまだ外に潜んでいるかもしれない」

江遠は考えを巡らせたあと、こう言った。

「逮捕した三人は再審できるかもしれない。

この事件の真相を確認するいい機会だし、他の殺人事件に関与していないか訊いてみるのも手だ。

ただし彼らは口を固く閉じそうだろう……逃亡中の二人は、片掌が欠けた男と、牛耳という外見の男だ」

「狡猾なやつらだ。

牛耳はおそらく地方に逃げたはずで、我々は彼の居場所をある程度特定していたが、発見できなかった。

彼らは三手六臂の策士だからね」石忠龍は失敗を恐れずに語った。

プロの犯罪者と一般の容疑者は雲泥の差がある。

例えば通常の殺人事件の容疑者は逃亡初期の三日間が最も危険で、多くの場合自分が慣れ親しんだ別の都市に隠れる。

それが捜査本部の推測を誘うものの、それなりに有効な選択肢だ。

なぜなら異郷での逮捕確率が高いからだ。

現代の警察技術は発達しており、陣地制圧さえすればホテルに入れないし新幹線に乗れない。

出国時に顔写真を撮られることもある。

しかしプロ犯罪者は準備が整っている場合、状況は変わる。

まず犯行前から安全なルートを確保できるし、確実な経路と連絡網で事前に準備ができる。

例えば江遠が過去に遭遇したように、清潔なガソリン満タンの車を庭先に用意しておくなど。

途中で乗り換えるだけでも警察の時間を浪費させられる。

資金や安全屋まで準備していれば、スパイ級の安全性に近づく。

一般人は真似できない。

その程度の金を持っているなら普通の人間ではない。

毒物取引が難易度が高いのも金銭に関係する。

裕福な人ほど捕まえにくい。

彼らの制約が少なく選択肢が多いからだ。

例えば黒塗りの車で逃亡し、辺鄙な場所で降ろしてバイクを購入すれば、バス乗客の犯罪者より100倍以上追跡が困難になる。

一般的な犯人は貧乏であることが多い。

例えば妻を殺した後に逃げる中産階級の男も、顔見知りの多い街に住んでいては二日目には涙ながらに自首するほどだ。

餓えているからこそ。

片掌と牛耳のような小規模組織のリーダークラスは資金があるはずで、準備をすれば逃亡後も追跡が困難になる。

この点江遠と崔啓山も承知していた。

二人は視線で合図し、江遠が言った。

「ではまず牛耳から始めるか。

それにその手下たちの状況もリスト化しておいてくれ。

捕まえたら訊く」

石忠龍は一瞬ためらいを見せたあと、「彼らが重大な事件に関与しているのか？」

と尋ねた。

崔啓山は江遠を見やり、石忠龍に告げた。

「酸液で遺体を溶解した一件は確認済みだが、何件か関わっているのか調べる必要がある」

石忠龍は驚きの表情を見せたがすぐに目を輝かせ、「この事件なら連合捜査本部を設置するべきだ」と提案した。

「貴支隊長に相談してみてはどうかな」崔啓山は受け流した。

石忠龍は頷き、スマホを取り出した。

「我々の支隊長に報告しておく」

禁酔薬取締課とは別の道筋で、日常業務での接点も少ない。

今回の事件は薬物取引者、薬物流通網、殺人事件を絡めたもので、両部署が協力して捜査するのに適している。

「彼らの話は聞いておけばいい。

まずは案件を見よう」と江遠は専門捜査班の構成に関心を持たずに石忠龍に尋ねた。

「牛耳を追跡した際の資料、取り出せないか？」

「えっ、今からですか？」

意外にも石忠龍が江遠の迅速さに驚いた。

江遠は頷き、「早く捕まえてこないと。

こんな人数なら一人ずつやるには数日かかるだろう」

石忠龍は江遠を見詰めながら笑った。

「寧台の江遠とはこういう考え方か……我々と違うな。

そちらへ行こう。

資料はそこにある」

石忠龍はいつも謙虚に振舞っていた。

協力的な姿勢を示す相手が薬物取引を追及するなら、喜ばしいことだ。

江遠の態度も決して傲慢ではなかった。

最近一年余り各地を飛び回っているため、人質救出や捜査には各方面の協力を得る必要があった。

ただ事件について語る際は少し正確に見積もっていた。

崔啓山が咳払いをしてから、些細な話題で場を和ませようとしたが、すぐに外に出た。

薬物取締部は別棟だった。

石忠龍と江遠が到着した時、支隊長もオフィスから出てきて歓迎の意を表した。

次に十数人が江遠を会議室まで案内し、非常に賑やかな交流が始まった。

江遠は率先して話題を取り、「まずは牛耳の資料を見よう。

以前に大まかな位置が分かっていると聞いたが、具体的にはどこだ？映像証拠はあるか？」

江遠は自分がパソコンで試した新スキル「図偵（軌跡分析LV6）」を思い浮かべていた。

ただこの捜査技術も競争スキルであり、牛耳の逃亡レベルによって効果が変わる。

一方石忠龍は支隊長に状況報告を済ませた後、「我々は牛耳が洛晋市へ移動したと追跡しました。

その後洛晋市で捜査するも、当地の図偵チームは大規模な事件を抱えているため積極的な協力ができず……映像証拠については洛晋市に赴かないと」

江遠が洛晋市名を聞いて笑った。

石忠龍が話終えると、「ちょうどいい。

僕には洛晋市の弟子がいる。

連絡してみよう」

「それも良さそうだ」石忠龍も笑い、内心では「若い巡査だろうに洛晋市の者なら何の役にも立たない」と思った

江遠は人を捕まえているうちに事件を解決したいと考えていて、即座に電話でポンキーダンに連絡した。

「继東、僕が捜査中の犯人が洛晋市へ逃げた……」

洛晋市と何度も関わってきた石忠龍や支隊長らは聞き覚えのある名前を聞いて眉を上げた。

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