明ンク街13番地

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第0241話「神々の黄昏、再び」

リチャードは新人を連れて菓子屋に連れていきたいと思っていた。

この任務中、彼と隊長の会話やカルンとの交流から、明らかにその新人が特別であることを感じ取っていた。

「グーマン家の息子は性格が明るく、人間関係を築くのが得意だからこそ」

隊長が伸びをした後、全員を見回すと一瞬で静寂が訪れた。

普段からも特に音がしなかったのだが...

偽装された隊長がカルンの一撃で消えたのは偶然ではなかった。

本物の隊長が「消失」できる資格を得たことは、その実力を示していた。

ハンチング・ドッグ小隊のメンバーは、彼らのリーダーを見極める目を持っていた。

待機時間が三十分を超えると、密室に黒い霧が現れた。

あの光景は「毒ガス室での処刑のような違和感」を抱かせた。

カルンも彼らが意図的にやったわけではないと理解していた。

秩序の鞭の審問室の模倣である以上、その後の展開は連動するものだ。

被疑者に心理的圧力をかけるための定番的手法だろう。

黒霧が一定濃度に達した時、周囲の照明が完全に消えた。

「ふう……」

カルンが目を開け、起き上がるとエイセンも同じ動きをし、隊長は前方でストレッチを始めた。

まだ夜明け前だが、誰もが昼間と同じくらい疲労を感じていた。

腹部からの強い空腹感も相まって...

やがて全員が意識を取り戻した。

二番目の小隊のマロが下から登場すると、カルンは自ら歩み寄り告げた。

「あの環境では隊長が偽装だと確信していたので、あなたも偽装だと思い込んでしまった」

「たいしたことないさ。

理解できるよ。

わざわざ説明に来てくれたなんて...必要だったのかな？」

カルンは頷いた。

椅子から解放され隔離解除後、仲間同士の雰囲気は即座に和解へと戻った。

「あー、首が痛い」

ヴァニーが項を撫でた。

寝違えだったようだ。

カルンが膝を下ろし優しく揉んだ。

「ん...ふう...気持ちいい」

姪子（※原文の"姵茖"はおそらく「姪」の誤記か、あるいは固有名詞）が言う。

「あー、胸も攣ってるわ」

カルンはヴァニーの項をほぐしつつ返す。

「乳腺腫瘤に注意しなよ」

「...」

「もう大丈夫だよ」とヴァニーが微笑んだ。

カルンが立ち上がり隊長に近づく。

「隊長、みんな腹減ってます」

ニオがカルンを見やる。

「郊外の農家で十人分の食事を提供するにはどれくらいかかると思う？」

「...推測できるわ」

一般的に農家レストランはそれなりに高価だからね。



「だから急がなくていいんだよ、あとで誰かが食事を誘ってくれるさ」ニオはストレッチを続けながら言った。

「最初にこの任務を受けたときから何か変だと思ってたけど、その方向には思いつかなかった。

次からは気をつけよう、こういうのはもう受けない」

「大丈夫だよ、私は準備してあるわ」

予想通りすぐにトラックが二台来て下方で止まった。

運転手は神職だった。

ニオは率先して降りて先頭の人物と話し、書類にサインした。

その後ニオは上部隊員たちに向かって叫んだ：

「降りろ！ 署名して食事だ！」

全員が降りて秘密文書に署名したが、ほとんど条項を確認せず。

彼らが自分の権利に関心を持たないわけではなく、みんなが分かっているからだ。

どんな意見があってもその文書は変更不可能だから。

食事は普通のパンとミルクティーだった。

ティーは茶葉に牛乳を少し加えて大量の水で薄めたもの。

それ以外には栄養剤ボトルがあり、これはポイント商品だったが現実でもレールで買えるが高価なものだ。

次に彼らはアントニオとカンセ小隊の人々にそのものを与え、現実での餓死や渇死を防ぐためだった。

カルンは深刻な結果を思いついた。

自分たちの小隊も昼寝するだけなら問題ないが、大人全員で身体のコントロール能力はある。

だが時間ループを何度か繰り返せば現実での排泄も全て衣服の中に解決させることになるのではないか？

「うーん……」

カルンは自分がこの類の任務の続行を拒んだことをより一層後悔した。

栄養剤を飲む際、隊長が一大掴みをカルンの胸に押し込んだ。

カルンは内ポケットで受け止めた。

隣のリチャードも同じように一大掴みをメフスの胸に押し込み、メフスは反応できずにボトルが床に落ちた。

「早く拾って隠せ」リチャードが促した。

メフスは手を使わずパンをちぎりながら言った：

「ふーん、苦労したことある？」

「ああ、小さい頃家が貧しかったわ。

父は毎日家に閉じこもって何もせず、母は離婚して出て行ったのよ。

食事も一頓たりともなかったわ」

「そうだったのか」

カルンが聞いて笑いかけた瞬間、リチャードはカルンに向かって言った：

「カルン、あとで一緒に菓子店に行こうよ。

この任務は本当に大変だったからね。

私たちふたりでゆっくり楽しもう」

するとリチャードは新人のメフスを抱きながら笑いながら続けた：

「私は彼と仲良くしてるんだから、君も来なさい」

「あなたたち……菓子店に行こうと言うのか？」

「そうだよ、君も来るか？」

「いいや、お楽しみに」

カルンは帰宅したらこの従兄弟が大変だろうと思った。

普段あまり口を開かない人ほど本気で怒ると暴れるものだ。



トラックが全員を鉄道の交差点に運び、列車が通過した瞬間、皆が車に乗った。

カレンは気づいた。

乗客たちは誰もが窓外の風景を見つめながら、何かしらの心理的トラウマを持っているようだった。

彼らはこのテストがまたループするのではないかと恐れているのだ。

だからこそ、このようなテストは受験者に影響を与えるものなのだ。

列車が到着した後、全員が降りた時、皆の顔には安堵の表情があった。

「今回の任務後の食事会は延期しよう。

なぜなら皆さんも家で温かいお風呂に入ってベッドでゆっくり眠りたいと思っているからだ。

解散！」

ニオがチームを解散させた。

彼は今日の任務について分析や反省を行わなかった。

このテストは機密保持条項に抵触するため、また公の場での議論も適切ではなかったのだ。

「隊長、私は帰ります」

「ああ、明日話そうよ」ニオがカレンに携帯電話を出すジェスチャーで言った。

「もし来てくれるなら、その前に電話するわ」

「はい、隊長。

お待ちしております。

予約しておきます」

「うん、今から楽しみにしてるわ。

帰って」

「ええ、私は教務棟に行って副主任の奴を叩きつけるために行かないと」

「私の分もよろしく」

カレンが車に乗り込んだ直後、リアとメフスが後部座席から入ってきた。

「お茶菓子屋まで送ってあげよう？」

カレンは目覚め以来色々な非現実的なことをしてきたが、この提案ほど奇妙なものはないと思った。

息子と父親を風俗店に送ることだというのだ。

「新人は恥ずかしがっているわね。

行かないのよ、彼の表情や習慣を見れば、性格が沈黙的で話好きではない人だとすぐ分かるでしょう」

リアがため息をつき続けた。

「大丈夫よ、任務では私が守るわ、生活面では私がサポートするわ。

内向的な人物の性格改善にかけては私に任せて」

カレンが頷いた。

「頑張ってね」

「ふふふ、カレン、家まで送ってくれない？私はタクシーで来たのよ。

あら、新人さん、あなたはどこにお住まいですか？記憶によると、あなたは私の車で来ていたわよね？」

カレンが口を開いた。

「メフスさんの家はうちから近いので、まずは彼を帰して、家族に安心させた方がいいでしょう。

駅の管理事務所の電話を使えばすぐです」

「急がないわよ、私は大人なんだから、任務くらい大したことないんだもの」

「でもおばあちゃんたちが心配するかもしれないわ」

「彼らは私の父をより心配しているわカレン、知ってる？父さんが長期休暇を取ったの。

この任務の前日だったわ」

「そうなの？」

「ええ、今は外祖母と母親や叔母たちは父さんの急に自殺するのではないかと心配してるんじゃないかな」

「そんなことはないわよ」

「誰にも言い当てられないものよ、まあいいわ、私はもう諦めてるの。

正直に言って、私の母は早く普通の人と再婚した方がいいんじゃないかと思ってるわ」

カレンが黙って煙草を口にくわえ、ライターで火をつけた。

「あなたはタバコ吸わないはずよ？」

リアが驚いて尋ねた。



カレンは煙を車窓に挟み、外に向けて振った。

「敬いな」

「敬ってやるなら、こっちにも一本くれよ」

カレンがライターとタバコケースをリチャードに渡す。

「吸える奴は吸え」

リチャードがタバコケースから二本抜き、ミズフィルスの前に差し出す。

彼女は受け取らなかった。

「ふーん、煙草も吸えないんだね」

リチャードが一本を口に含み、肺に溜め込んだ後、前方に向けて完璧な煙輪を作り出した。

ミズフィルスを見やると、

「これが男の魅力さ。

女を束縛する力があるからこそ、妻は自分で逃げ出さないんだ」

「ふーん……」

カレンがつい笑みを漏らす。

「はははっ！」

リチャードのパフォーマンスに反応したカレンも笑いだす。

リチャードは自分の演技で相手の反応を得たことに気付き、さらに笑顔を広げた。

カレンはリチャードがミズフィルス前でこんなにも活発になる理由を理解していた。

彼は意図的に見せているのだ。

最初に自分と出会った時と同じような情熱だ。

血縁への自然な親和性があるからこそ、この新人を「好き」だからこそ、彼の前に派手な言葉や動作を見せつけている。

ようやくグーマン家に到着した。

リチャードが降りると車窓に顔を出し、

「うちへ遊びに来いよ。

祖母は君が大好きなんだ」

「行くわ。

それからお父さんの方は……」

「あいつはもう手のひら返ししない。

無駄だよ」

「分かりました」

リチャードが派手なジェスチャーをした後、斜め前方を指す。

「忠誠の鞭が温かい我が家へ帰還する！」

カレンもつぶやくように答えた。

「鞭は帰るわ」

「さようなら」

「さようなら」

カレンが車を発進させ、この街から出た後、停まった。

遠くまで行けない。

ミズフィルス……いや、エイセンおじいちゃんは家に帰らなければならない。

「一つ質問していい？」

カレンが頷いた。

予期せぬ訪問はいずれかと思っていたのだ。

「どうぞ」

「どういうことだ？」

簡潔な質問だった。

カレンが伸びをしながら、頭の中で理由を考え始める。

この理由は少し難しかったため、彼女は言いながら考えることにした。

「想像してみてよ」

「いや、無理だわ」

カレンが唇を噛みしめ、後視鏡越しに後席のエイセンおじいちゃんを見やる。

エイセンも同じように後視鏡でカレンを見ていたが、彼の目はどこか避けている。

カレンはそのことに早くから気づいていた。

密室から出てきた時から、リチャードが間に入りながらも、エイセンおじいちゃんは一度も正視していなかったのだ。

おそらくあの特殊な空間で、自分が巨大で威厳に満ちた体を彼の心に刻みつけたからだろう。

そうだ

君は怯えているなら

ならば私は怯まない

カレンの笑顔が次第に消えていく。

その目はますます深みを増していく。

鏡面越しに、エイセンおじいちゃんの首が無意識に縮み込み、視線は頻繁に動いていた。

カレンと目を合わせようとしていないのだ。

正統派教会家庭出身で神殿長老という立場の人間にとって、彼にとっては厳粛で偉大な存在だった。



カレンの表情は次第に険しくなり、エイセン舅は恐怖で身を固くしていた。

「ふっ……」

カレンが笑った瞬間、ニオは息苦しさを感じて無意識にズボンを掴んだ。

そんな甥の姿を見ると、カレンは胸中で複雑な思いを抱いた。

彼は他人前では演技するが、親族前での偽装は楽しめないのだ。

「起こったことには理由があるでしょう」

エイセン舅が即座に頷く。

「分かりました」

「今は知る必要はありません」

「承知しました」

カレンが胸を合わせて礼を述べた時、エイセン舅も同じ姿勢で応じた。

車から降りた舅を見送りながら、カレンは口を開いた。

「理チャット、お子様の世話をしてあげてください」

「はい、分かりました」

「では失礼します」

「さようなら」

リチャードがソファに座り水を飲んだ時、影が差し込んだ。



理チャが目を上げると、父が目の前に立っていた。

「父さん、帰ってきたんだね」

エイセン氏は一言も発しなかった。

リチャは瞬きながら茶菓子（おやつ）の皿を指し示し、優しく尋ねた：

「父さん、一つ食べませんか？」

「バキッ！」

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第二百第十二章 価値があるのか？

それは非常に大きな音だった。

リチャは呆然と目を見開き、父の顔に残る赤い掌痕を凝視していた。

「父さん、どうして自分に対してこんなことをするんですか？　やめてください！　お願いします！」

リチャがエイセン氏に抱きついた瞬間、彼は急に叫んだ：

「父さん、あなたが傷つくのは嫌です。

叩くなら私を叩いてください……」

「よし」

「……」リチャ。

「バキッ！」

視界がぼやけ、頭がクラクラした後、リチャは床に尻もちをつけた。

彼の頬にも赤い掌痕が浮かんでいた。

「バキッ！」

反対側の顔も同じように打たれた。

その光景を見てリチャはすぐに次の行動を予測し、叫んだ：

「あっ！」

「バキッ！」

リチャは立ち上がろうとしたが、もう片方の頬にも掌が当たったため再び床に落ちた。

エイセン氏はさらに手を上げ、自分の顔に向けて叩いた：

「ドン！」

「いやぁ！　父さん！」

「ドン！」

リチャは帰宅前に飲んだ水割りのミルクティーを全て吐き出した。

ようやく父親が止めたと思った瞬間、エイセン氏がベルトを外した。

「いやあ……」

「バキッ！」

「バキッ！」

「あっ！」

リチャは叫びながら母親を呼びたいと願った。

キッチンにいるはずの母がなぜ来ないのか──父が家の中に結界を張っていたからなのか？

「あなたは見てるんですか？」

二階でケイセイが老婦人に尋ねた。

「親子喧嘩くらいあるものさ、翌日には和解するもんだよ」

老婦人はブルーの水袋を持ち、内側に岩晶石を入れていた。

それは熱をずっと発し続ける。



カレンが古マン家を訪れた際、その家庭風土に好印象を持った。

一族の和睦は通常、家族全員から畏敬を集める人物が必要だが、インメレース家ではディスが、古マン家では老婦人がその役割を担う。

彼女はディスより人前での優しさと柔和さを巧みに演じる能力を持っていた。

老婦人が去らせまいと言った時、カイセイは阻むこともできず立ち尽くすばかりだった。

「あれはあなたの孫ではありませんか？」

「承知です」老婦人の口許がほんのりと緩んだ。

「エーゼンが自分の息子を叱責したのはいつのことでしょう。

もう何年も見ていないでしょうね。

これは良い兆候ですわ、彼がようやく胸中で溜め込んだ感情を発散させるようになったのでしょう」

「お母様！私は我が子を見過ごせません！」

「見過ごせないなら、あなたは以前桑フ市に赴任した際、数年間も息子の世話をしていなかった頃はどうして我慢できたのですか？」

「それは別の事情です。

私の息子はリチャードだけですから！」

「私は孫が一人しかいないなどとは言えませんわ」

老婦人の足下に緑色の星芒が広がり、同時にカイセイも同じ光を被せられた。

彼女は最近傷ついていたとはいえ神教の述法官であるはずなのに、抵抗する気力すら湧かなかった。

老婦人が背中を向け、自分の嫁を見やると冷たい声で言った。

「あなたが先ほど発した言葉をもう一度繰り返せ」

「……」

老婦人の暖手袋から青い光が漏れ出し、棘の生えた荊が形成された。

カイセイは驚きの目を見開いた。

彼女は古マン家に嫁いで以来ずっと、この老婦人が厳しい人物であることは知っていたが、ここまでまでいくとは予想外だった。

「あなたはそれをどうして知ったのですか？」

「先月カレンが我が家を訪れた際、その態度から察したのです」

「あらまあ、見破られてしまったわ」老婦人はため息をつき、暖手袋に指を当てる。



「カレンは私の命を救ったわ。

あなたがカレンを迎えに来るように言われたら、私は同意するわ。

カレンには母親がいないから私が面倒見るべきでしょう。

でも私は世話好きではないし、彼を受け入れるのは情と理の両方で許せます」

「でも見たくないわね。

あなたと息子の間の特別扱い！」

老婦人は俯き目元を撫でた。

その目に陰鬱な光が宿り何か重大な決断を下す前の苦悩が滲んでいた。

ケイセイは頬を膨らませて宣言した。

「ええ、私は不公平だわ。

カレンを迎え入れるのなら古マン姓に戻してほしい。

でもリチャードと同等に扱ってほしい」

老婦人は言葉につまずき固まった。

「帰って……古マン姓？」

「はい」

「あなたが……同意するの？」

「彼は私の命を救ったわ。

もしそうでなくてもカレンが戻りたいと言えば私は反対しないわ。

なぜなら彼はエーゼンの子供だから」

老婦人はため息をついた。

「えっ……」

老婦人は自分の娘婿を見上げた。

娘婿も同じようにこちらを見ていた。

階段下では父と子が殴り合いを続けている。

階上では婆媳の対決は終盤を迎えようとしていた。

「ふふふ……ふふふふふ」

老婦人が笑い声を立てた。

その笑いは腰を曲げるほどだった。

彼女が手を振るとケイセイにかけられた結界が解け自由の身となった。

「分かりましたわ。

リチャードとカレンを平等に扱うわ。

でもあの子は戻りたくないと古マン姓に戻りたくないのよ」

老婦人は階段を上っていった。

「あなた……」

ケイセイは欄干に手をかけて息を整えた。

足元を見ると父と子が傷だらけで倒れていた。

エーゼンは床に座りリチャードはその前に這いながら戦っていた。

「私は疲れたわ、寝るわ」

老婦人が寝室に向かう背中にケイセイはため息をついた。

そして欄干から下を見やると急に背中が冷たくなった。

「不、カレンはエーゼンの子供よ！彼は！」

階段を上がっていく老婦人の足音が遠ざかる。

エーゼンは床に座りリチャードはその前に這いながら戦っていた。



理チャール・フォードは今でも自分がなぜ殴られたのか、そしてその酷烈さの理由を理解できなかった。

カレンは当然ながらそれを予想していたが、彼もまたこの表弟が地雷原で跳ね回るような運命を踏むとは夢にも思っていなかった。

エイセン・フォードはカップに手を伸ばし、大きな口を飲んだ。

唇の血痕を手の甲で拭った後、鼻青面蒼な息子を見つめる。

胸中には怜悧の念よりも不思議と快感が湧き上がってくるのが奇妙だった。

父としてエイセンはその感情を許容すべきではないと知っているが、同時にそれを否定することもできなかった。

深呼吸をしてから、背後のタイルに両手をついた。

特殊空間で見た巨大な金彩のカレンの姿が脳裏に浮かぶ。

怪我したのは当然のことだった。

あの犬小隊への熱望は理解できた。

その小隊は確かに興味深いものだ、と彼は笑みを浮かべた。

家に戻ったカレンはまずシャワーを浴びた。

普段ならベッドに直行するところだが、今回はパジャマのまま書斎に入った。

手を伸ばしてベルを鳴らすとすぐにアルフレードが点心と氷水を持って現れた。

彼は椅子を引き寄せて膝に乗せた新規ノートを開き、いつでも記録に備える。

普洱はケビンの背中に乗って書斎に入り、カレンのデスクに飛び降りる。

ケビンは絨毯の上で舌を垂らし、禿頭の犬がさらに愛らしい風情を添えていた。

最初はアルフレードが真剣に筆記し、普洱が尻尾を弄び、ケビンは横たわったままだ。

徐々にアルフレードは書き続け、普洱も尻尾を弄り続けるが、ケビンだけが無意識に立ち上がり首を傾げ始める。

カレンが噴水の中央にある彫像と碑文の刻みを見つける頃には、アルフレードと普洱はそれぞれペンと尻尾を持ち、ケビンの方を見やっていた。

大型犬は緊張して前後に動き始めた。

カレンは隊長ニオと共に赤いドア内へ入った経験を語り出したが、その中にある青いドア内の発見については省略した。

彼は三つの窓がケビンのプライバシーに関わる部分と判断し、公開しないことにしていた。

ケビンは安堵して再び横たわり、カレンが特殊空間で巨大な金彩光球になった話を続ける頃、普洱が口を開いた。

「おや、面白いね。

あのマスクにはそんな効果があるとは」

アルフレードは真摯に言った。

「幸いマスクがあったからこそ」

カレンはエイセンを車に乗せた後、カップに手を伸ばし水を飲んだ。

普洱がケビンを見ながら不満げに言った。

「今回の任務は充実したわね。

蠢犬め、少しの神器でも残しておけば我が家の貴公子が掘り起こすのに」

大型犬は無垢な目で瞬きを返した。



「秩序神教は貴方の残したものを使用しましたが、成功したのか？」

ケビンは首を横に振った。

「では貴方と秩序の神は知り合いなのか？」

「ワン。

」

「知り合いではないのか？つまり貴方が残した痕跡が秩序神教に発見されたということか？」

「ワン！」

「貴方と秩序の神は協力関係があったのか？」

「ワン。

」

「海神を貴方が殺し、秩序の神も共に弑神したというのに知り合いではないのか？」

「ワン、ワン、ワン。

」

「等価交換として貴方は当時の研究成果と秩序の神との間で取引を完了させたがその後どうなったのか？なぜ貴方が秩序によって圧制されたのか？」

「ワン。

」

「貴方の研究に成果があったからか……天ああ、秩序の神は本当に醜い。

」そう言いながらプールは窓を見つめた。

「プール、次はケビンから情報を得るように」とカルンが指示した。

「お主なら私がやった方が良いかもしれません。

私は犬語も使えるので」

カルンはケビンに視線を向けた。

「貴方には何か持っているものがあるのか？特に貴方に関する事柄が再び起こる際に備えるためのものだ」

ケビンは頷いた。

「では全て終わったか？家で何か問題はあるか？」

「何もありません。

ただ昨日の『秩序週報』をお主はまだ読んでいないかもしれません」

「何か大ニュースがあるのか？」

「あります。

秩序神教と輪廻神教の交渉場所が決まりました」

「どこですか？」

「暗月島です」

「暗月島……」プールは警戒の色を浮かべた。

カルンがオフィーリア様に妊娠させなかったことは知っているものの、彼女がカルンに興味を持っていることも十分承知だった。

「なぜそこまでするのか？」

カルンは首を傾げた。

輪廻神教は前回の戦いで敗北し、一昼夜も持たずに終わった。

カルンが秩序神教内部の人間であるため感覚が鈍っていたが、正統な二つの神教同士の戦いがその速さで終わるとは誰も予想していなかった。

多くの人々は気づいていないが、神教同士の戦いがここまで早く終わったというのは驚異的なことだったのだ！

しかし降伏交渉には時間がかかるものだ。

双方が具体的な条項を合意する必要があるからこそ、秩序神教は交渉テーブルでより多くの利益を得るだろう。

通常なら中立地を選定するのが普通だが問題は暗月島が遠すぎる点だ。

つまり……両者が伝送法陣を設置したということか？

前回の秩序神教と暗月島の協力関係成立後に設置された伝送法陣だったのか。

その規模からして交渉の成果は相当なものだろう。

伝送法陣を設置することは自らの弱点をさらけ出す行為だからこそ、輪廻神教が前回敗北したのも秩序神教が信使空間の伝送法陣で輪廻神教に奇襲をかけたからだったのだ。



「分かりました」カレンが頷き、普洱の頭を撫でながら言った。

「この毛並みは何か問題があるのか？」

「暗月の斑点が褪色しそうだ」

「そのレベルの交渉に私が行くわけがない。

会場もウィーンじゃないんだから」

「まあそうだろうな」普洱はカレンの意見に賛成し、机に向かって猫の爪で三度叩きながらケビンに叫んだ。

「バカ犬！前世の全てを吐き出さない限り寝るな！」

「……」ケビン。

「明日にするか。

アルフレッド、今夜はベールフードとビールを持って屋上へ来てほしい」

「承知しました、おやじ様」

普洱が不思議そうに訊ねた。

「なぜ屋上で？」

「視界が良いからだよ」

……

カレンが屋上のベンチに座り、ケビンは隣で寝そべっていた。

アルフレッドがビールを運んできたので、カレンは大きなグラスのアイスビールを手にし、ケビンの前に犬用の食器を置き、ビールを満たした。

「おやじ様、ここで待機しますか？」

カレンは首を横に振った。

「分かりました。

それでは失礼します」

アルフレッドが下りた後、カレンはグラスを掲げて隣で寝そべるケビンの方向へと振ってから一口飲んだ。

ケビンは舌を伸ばして数口舐めた。

するとカレンはグラスを置き、頭を手のひらで枕にして仰向けに倒れた。

ケビンが爪をカレンの上に載せて訊ねた。

「ワン？」

「あなたのワンは分からない。

私は何も聞きたくないんだ。

ただ一緒に飲みたいだけだ。

月を見ようよ」

ケビンは驚いて固まったが、すぐに二口舐めるとカレンの胸元へと寄り添い、毛並みを月光に照らしながらリラックスした。

しばらくするとケビンが爪で軽くカレンを押し、顔を向けさせた。

「ワン？」

「分からないよ。

ただ……」カレンは視線を上げて空を見やった。

「彼女のために価値があるのかな？」

ケビンは目を閉じ、しっぽを揺らしながら自分の足の上に頭を乗せ、優しい声で言った。

「ワン～」