トワイライト・ギルドクエスト

第115話 眠りから覚めて

「……ここは……」
「あ、マイアさん。目が覚めた？」
「レン……？」

　マイアが目を覚ました時、そこはクインシールドのベッドの上だった。
　外はすでに明るくなっていて、傍にある机に、レンが座っている。

　その机の上には、例のクロスボウが置かれていた。

「……！ 魔物は……？！ 街は？！」

　その武器を見て、直前のことを思い出し、跳ねるように体を起こす。
　しかしすぐによろめき、ベッドに手をついた。

「ああ！ 無理しちゃだめだよ、魔力切れで気を失ってたんだから。ちょっとまってて、皆を……」

　レンがそういい終わる前に、どたばた言う音が聞こえたかと思うと、ドアが騒々しく開け放たれた。

「マイア！」
「マイアちゃん！」
「マイアーっ！ 大丈夫なのだー？！」
「みんな……！」

　三人の顔を見て、マイアはほっと胸をなでおろした。

　あの後、レンはマスターと魔物の落下地点まで見に行き、死亡を確認したという。マスターの見立て通り、魔法を除けば防御力は低い魔物だったのだろう。
　眠っていた人たちはすぐに目を覚まし、クインシールドもすっかり平常運行に戻っているそうだ。

「ちなみにちなみに、ロルフさんは魔物の事後処理と報告のためとかで、ギルド協会の方に行かれてますよ！ 忙しい方ですね！」

　いつの間にかいたリリィが、にこっと笑って、お茶を差し出してくれた。

「ほんと、危なかったわね。マイアがいなかったらどうなってたか、想像したくもないわ。」
「ごめんね、マイアちゃん。そんな大変な時に……」
「いえ、しょうがないのですよ。私だって、一度は眠ってしまいましたし。」
「まったく、スゥとしたことが魔法で寝ちゃうなんて、一生の不覚なのだ……！」
「……いや、あんたはもっと手前で寝てなかった？」

　いつも通りのやり取りに、心がじんわりと緩むのを感じる。
　マイアは手にしたカップを見ながら、自然と微笑んでいた。

「それにしても、上空の敵なんて、よく倒せたわね。」
「そうだよね。私なんて、起きてても役に立たなかったかも……」
「ああ、それは……レンの武器のおかげなのですよ。『ワイバーン』というのです。」

　そういって、机の上のクロスボウを手で示す。
　三人は興味深そうに、その武器を覗き込んだ。

「はは、マイアさんが使わなきゃ、ああはならなかったよ。だから……」

　レンはその武器を机から取り上げると、マイアの方へ歩み寄った。

「これからも、使ってもらえない……かな。」
「え？ でも、これは……」
「いいんだ。もっと凄いのを、作るから。」

　レンはそういって、気恥ずかしそうに笑った。

「……ふふ。それなら。」

　マイアはそれを受け取って、慣れた手つきで背中に装着すると、くるりと一回転して、またレンの方を向いた。

「ありがたく使わせていただきます。レン。」
「……うん！」

　レンはしばらくは照れくさそうに笑っていたが、すぐに何かを思い出したように、ドアに向かって駆け出した。

「あ、そうだ。整備のために、機能とか設計を書面にまとめておくね。あとでロルフさんに渡しておくから！」
「あっ、レン……」

　そう言うや否や、レンはすぐに部屋を飛び出していった。

　しばしぽかんとしていると、その様子を見ていたリリィが、すすっと耳元に寄ってきた。

「……なんだか、レン君、雰囲気変わりました？」
「ああ……。そう、ですね。」

　マイアは背の武器を見た。

「夢が……見つかったのかも、しれませんね。」

　そして、武器越しに見えるトワイライトの皆を見て、くすっと笑った。

「キュイイ！！」
「うわ、シロちゃん？」

　ふいに、エトの服の中からシロが飛び出し、マイアの肩にとまった。
　首をかしげていたリリィも、わおっと驚いて両手を上げた。

「あ……っ、ふふ。貴方も、心配してくれた……の……」

　マイアは、肩にとまったシロを見て、目を見開いた。

　『賢者の目』が無意識に発動することなんて、今まではなかった。
　魔法で眠らせられるという窮地を経て、能力が成長したのではないか……と、マスターは言っていた。

　そして今回、魔物に矢を届かせるために、限界を超えてこの力を使った。それが、更なる成長を促したのだとしたら。

「？ どうしたの、マイアちゃん。」
「……見えるのです。シロの、中に。」
「見えるって、何が……？」

　シロの胸部の、奥深く。
　そこを起点にして、押し固められた球のように不規則にぐるぐる回る、奇妙な流れ。

　いつも見ていたものとは明らかに違う、強力な力。

「黒い……魔力……？」

　動揺するマイアに、シロは静かに頬ずりをした。