異世界の神子は、逆ハーを望まない

第2章

～大人になった日～２

「ミコトも……知ってる？ 」

　その言葉に、血の気が失せていく。ミコトも知っている？ナニを？

「自分が何の為に此処に呼ばれたのか。俺達が何の為に神子の護衛をしているか、お嬢さんに話した」

　ひとけのない城の廊下。ヴォルフの声が、静けさの中響く。


「……」

　ずるずると抜けそうになる足の力。頭が真っ白だ。ヴォルフの襟元を掴む手で、辛うじて上を向く。

　ミコトも知っている。僕等が、ミコトを孕ます為に側にいた事を知っている……。僕が知っていたかなんて関係ない。ミコトにとって、護衛はそういう目的で神子に付いていた。それが真実だ。

「……んで」

「あ？」

「……なんで話したんだ」

　握り締めた手に力が籠る。何故話した？ ミコトが知ったらどう思う？ この世界を、自分を……それに……

「話さなくていいと思うのか？ 」

「当たり前だろ！？ 」

　そんな事聞かされたら、ミコトが傷つくに決まってるじゃないか！ 馬鹿なのか！？ 

「ミコトを想うなら話すべきじゃない……」
「お嬢さんを想うなら、話すべきだろ」

　かち合う瞳、ヴォルフの身勝手さに怒りが募る。

「後になればなる程、お嬢さんの心は壊れるぞ？ 積み上げてた信頼や愛情が深く大きい程、裏切られた時の傷は深くお嬢さんを殺す」

「なっ、それは……」

「どんなに上手く隠しても、いつか必ず知る時がくる。心を傷付けられても人は死ぬんだよ」

　鼻先にかかる息。上から見下ろされ、覗き込まれる。その苛立ちと諦めの宿る瞳に見つめられ、焦燥感を覚える。

「傷つきたくないのは、自分の方だろ？ 」

至近距離で揺れる金色の瞳。

「お嬢さんが真実を知る事で、拒絶されるのが怖い。自分も命令でお嬢さんに接していたと思われるのが嫌だから。だから知らせたくなかった……そうなんだろ？ 」

断定的に告げられる言葉。責められ、気付き、傷つく。

ミコトを傷付けたくない！

その気持ちは本当なのに、僕は知られたくなかった。
知られる事で、ミコトに誤解され拒絶される。

それが怖かったんだ。

「歳ばかり重ねても、大人とは言わねぇよ。少なくとも、今のお前を【大人】の一員と俺は認めない」

　ートン。
　肩を押され、よろける。膝をついた床。呆然とその場に座り込む僕を残し、ヴォルフは居なくなった。

　身勝手なのは、ヴォルフじゃない。
　身勝手なのは、自分の事しか考えられない僕の方だ。

　ミコトを想う気持ちは、本当なのに……

「ばっかじゃないの？ 」

　大人に近づいたつもりでいた。大人になった気でいた。ミコトに釣り合うように、ミコトに振り向いてもらえるように、背伸びせずに届く気がした。

「ガキじゃん。好きな女の事より、自分が拒絶される方が怖いだなんて、ガキ過ぎて笑えない」

　それをヴォルフに見透かされていた事が、悔しくて情けなくて……

「振り向いてもらえるわけない。こんなんじゃ……」

　立ち上がる事もできず、片手で顔を覆い息を吐く。こんなんじゃだめだ。もっと大人に……男にならないと。こんなんじゃ、ミコトを護れない。

　
　ガキで、弱くて、自分の事でいっぱいいっぱいで……それでも

「ミコトに嫌われたくない」

　ミコトにまで拒絶されるなんて……考えただけで、息ができなくなる。

　ヴォルフの言葉や態度に、勝手に焦って一人落ち込む。

　あいつのように大人で余裕があれば、ミコトをもっと支えられた？ 自分の事じゃなく、ミコトの事を考えられた？

「好きなんだよ。仕方ないじゃないか」

　あいつが妬ましい。ミコトに見てもらえるあいつが。意識されるあいつが。

　なんで僕は、ヴォルフじゃないんだろう。

　

　よろよろと立ち上がり、自室に戻った後も、僕はその事ばかりを考えていた。