執事が〇〇だなんて聞いてない！

望んでいた筈のモノ

　背後の壁から、無機質な冷たさを感じる。強く掴まれた腕と、私を射抜くお義兄様の紫色の瞳。それは、詰るように私を見つめ微かに震えていた。

「セリーナ……お前は、俺の事など……なんとも思っていなかったのだな」

　お義兄様のその言葉に、私は返す事ができない。

「あっ……その……ごめんなさい。お義兄様。私……」

　絶望し、縋るような目で私を拘束するお義兄様。私の態度が、お義兄様を勘違いさせ、傷つけたのね。私、お義兄様が怖くて嫌われていると思い込んで、お義兄様と向き合ってこなかった。でも、だからといって今更その気持ちには応えられない。

「……クラウスと想いあっていたとは……知らなかった。気付かなかった俺の怠慢だな。外にばかり気を向けて、中の害虫を駆除し損ねた……」
「え？」
「セリーナ……クラウスとはどこまでいったんだ？ 想いは告げたのか？ キスは？ もう彼奴アイツに抱かれたのか？」

　私の腕を掴んだまま、お義兄様が抑揚のない声で問いかけてくる。仄暗い闇を感じゾクリと肌が粟立つ。

「ク……クラウスとは何も」 

　始まる前に、クラウスは消えてしまったから。
　私に待っていてくれと囁いたクラウスは、あれは夢だったのよ。私が見た都合の良い夢。クラウスは、私の醜態に飽きれて執事を辞めた。もしかしたら、お父様が何か勘づきクラウスを解雇したのかもしれない。居なくなったクラウスに関して、何も口にしないのが何よりの証拠だわ。
  


「そうか……それは良かった」
「……よかった？」

　私の返事に、お義兄様がくつりと笑う。良かったとは？何が？

「クラウスを殺さずにすみそうだ」
 
　不穏な言葉にドキリとする。コロス？お義兄様……今、クラウスを殺すって言った？呆然と見上げる私に、お義兄様は冷たく告げる。

「……お前の心だけでなく、身体まで奪ったとしたら……生かしておけないだろう？」
「……え」
「ただでさえ、嫉妬で狂いそうなんだ。ああ、よかったよセリーナ。お前がまだ無垢で真っ白なのだと知れて。あの男の手を折り、指を切り落とし、お前に触れた全てを切り刻み、お前を見つめる瞳を潰さずに済んだ……」
「お……お義兄様？」

　何をおっしゃって……

「んんっ」

　顎を持ち上げられ、無理矢理口を塞がれた。緊張と恐怖からカサついた私の唇。それをお義兄様の赫い唇が覆う。

「ふグッ！ んん！ んー！ んー！！」

　いやいやと首を振り、空いた手で必死にお義兄様の肩を押す。身体を壁に押さえつけられ、逃げられない。お義兄様の唇は、カサつく私の唇を何度も何度も角度をかえ荒々しく貪っていく。

　──嫌！やだっ！なんで！？私、なんでお義兄様にキスされてるの！？そんなっ！血は繋がってなくても兄妹なのよ！？それに私はクラウスが好きで……

　頭を壁に押さえつけられ、両手で顔をぐっと拘束される。怖くて、悲しくて、悔しくて、目からははらはらと涙が零れる。涙と唾液で汚れていく。逃げなきゃ。なんとかしなきゃ。拘束を緩めようとお義兄様の唇に噛み付いた。口に鉄の味がジワリと拡がって……。

「あぁ、悪い子だな。セリーナ。俺を拒むのか」

　口元の血をぬるりと舐めあげたお義兄様。その光のない目にゾッとする。

「イケナイ子だ。これから夫となる俺を拒んで……辛くなるのはセリーナだというのに」
「わ……わたしは、貴方と婚約なんて……」
「そうだな。今のままじゃセリーナを頷かせるのは難しいな。だが、明日になればリチャードが動く。……だから選択肢をやろう」

　悲しげな顔を見せ呟くお義兄様。その淀んだ瞳には、怯えた私の姿が映っている。
 
「セリーナ……今、俺の求婚に頷くか……俺に無理矢理奪われ王子との婚約を破棄するか」

　鎮まり返った廊下に、お義兄様の冷え冷えとしたそれでいて、熱を孕んだ声が落とされる。目を細め微笑むお義兄様。その顔は、今まで見たどのお義兄様よりも妖艶で美しく、私は思わず息を呑む。

「……好きに選ぶといい」

　告げられた言葉は、何処か投げやりでそのまま虚空に消えてしまいそうだった。

「お義兄様……なぜ……」

　冷たさを孕む美しい顔。光のない瞳は、胡乱としたまま私を捉えている。手の拘束は解けたものの、逃げ出す隙がみえない。
　選べ？お義兄様との婚姻を了承するか、お義兄様に奪われリチャード王子と婚姻破棄するかを？……婚姻破棄って、それは明日の事でまだ何も……それに奪われるって一体なにを

「ああ、リチャードがお前に求婚するのは明日だ。あれもお前に執着しているからな、お前がどんなに嫌がって逃げても諦めないだろう」

　疑問を浮かべる私に、お義兄様はそう告げる。リチャード王子の名前を口にした際は、忌々しげに目を細めた。

「それこそ、お前がキズモノ・・・・で王族と婚姻は結べない。─とならない限りな」
「キズ……もの？」
「ああ、わからないのか？ 初心うぶなお前も可愛いなセリーナ。お前が俺に抱かれ、処女でないとなれば……リチャードもお前を諦めざる負えない。そう言ってるんだ」


　そう囁くお義兄様。その瞳は赤味を帯びた紫色で……獲物を捉えた捕食者の顔をしていた。