『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

月神世一

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EP 6

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最初の「魔改造」（小さなカタルシス）

浅川精工から叩き出された坂上は、埃まみれの姿で帝都日報の編集局に戻った。

ガリッ、と噛み砕いた黒飴の甘さが、神経を逆撫でする。

（……ダメだ。このままでは俺の精神（システム）が持たない）

この非効率な「沼」の中で、何か一つでも「合理的な秩序」を打ち立てなければ、21世紀のイージス艦長の精神は、この昭和の狂気に摩耗し尽くされてしまう。

彼の視線が、編集局の一角――経済部の「集計係」に向けられた。

夕方。締め切りが近いのか、その一角は地獄の様相を呈していた。

「合わん！ 5銭ずれてる！」

「こっちの株価表、どこだ！」

「局長！まだか！」

数人の係員が、巨大な帳簿と、夥（おびただ）しい数の伝票に埋もれ、そろばんを凄まじい勢いで弾いている。

坂上は、監査官の目で、その「作業工程」を5分間観察した。

（……非効率の極みだ）

彼が見抜いた「バグ」は単純だった。

* バグ①（入力）: 複数の帳簿から数字を拾う順番が、作業員ごとにバラバラだ。

* バグ②（処理）: 検算（チェック）のルールが存在しない。

* バグ③（出力）: 最終的な集計表のフォーマットが古く、無駄な書き写し（コピー＆ペースト）が多発している。

（……これなら、俺にも『修正』できる）

坂上は、その夜、全員が帰ったのを見計らって編集局に残った。

彼は、経理部から未使用の大きな帳簿を数冊拝借すると、定規とインクで、徹夜で「線」を引いていった。

それは、21世紀のビジネスマンなら誰もが知る「クロス集計表（スプレッドシート）」の原型だった。

タテ軸に「企業名」、ヨコ軸に「日付」。

さらに、別の帳簿には「作業手順書（マニュアル）」――どの帳簿からどの数字を、どの順番で書き写し、どこで検算するか――を、艦長命令（オペレーション・オーダー）さながらの簡潔な言葉で書き連ねた。

翌朝。

集計係の主任が、自分のデスクに置かれた「奇妙な線だらけの帳簿」と「手順書」を見て、首を傾げた。

「……なんだこりゃ？誰のイタズラだ？」

そこへ、坂上が黒飴を口に放り込みながら、冷ややかに言った。

「イタズラではない。マニュアルだ。その『手順書』に書かれた通りに、その『集計表』を埋めてみろ。非効率が改善される」

「はあ？坂上記者、アンタ経済部のくせに何を……」

「いいからやれ」

坂上の、50歳の指揮官としての有無を言わせぬ圧力に、主任は気圧された。

「……わ、分かったよ。やってみるだけだ」

半信半疑のまま、集計係たちは、坂上の「新システム」に従って作業を開始した。

すると、奇妙なことが起きた。

いつもなら怒号が飛び交うその場所が、静まり返っている。

ただ、紙をめくる音と、そろばんを弾く音だけが、規則正しく響く。

そして、昼過ぎ。

いつもなら夕方の締め切りまでかかる作業が、

「……お、終わった」

主任が、呆然と呟いた。

「検算も、一発で合った……」

いつもは3時間以上かかる集計作業が、わずか30分で、完璧に完了していた。

係員たちが、坂上を「魔法使い」か「化け物」でも見るような目で振り返る。

「坂上さん……あんた、一体……」

坂上は、小さく息をついた。

（……よし。小さな『バグ』は潰した）

不味いコーヒーと黒飴で荒れた胃が、わずかにスッとする、小さな「カタルシス」だった。

そこへ、編集局長の田中が、腹を揺らしながらやってきた。

「どうした！終わったのか！ ……なんだ貴様ら、サボってるのか！」

「ち、違います局長！作業が終わったんです！坂上記者が作ったこの『仕組み』のおかげで……」

田中は、坂上が作った「集計表」を、眉間にシワを寄せて睨みつけた。

「……フン」

田中は、その帳簿を、まるで汚物でも払うかのようにデスクに放った。

「小賢（こざか）しい真似を！」

「え？」

「いいか、坂上！」

田中は、坂上の胸を指さした。

「記者の仕事は、こんな紙の上で『線』を引くことじゃない！足で稼ぎ、『勘』を磨き、『気合』で記事を掴んでくることだ！分かったか！」

（……）

坂上は、もはや反論する気も失せた。

（ダメだ。この『バグ』は、組織の深層（カーネル）にこびりついている）

せっかくの「業務改善」を「小賢しい」と一蹴された坂上のストレスは、解消されるどころか、別のベクトルで再蓄積していく。

田中は、苛立たしげに続けた。

「貴様、そんなに『数字』だの『効率』だのが好きなら、ちょうどいい仕事をやろう」

「……何です？」

「明日の陸軍省の定例会見だ。一番退屈で、誰も行きたがらん『お役所仕事』だ。貴様が行ってこい！」

それは、経済部の坂上にとっては、明らかな「懲罰人事」だった。

だが、坂上の目は、冷たく光っていた。

（……陸軍省。川上鷹司）

昨日の浅川精工の件といい、この国の「非合理性」の中枢。

（好都合だ。その『バグ』の発生源を、この目で監査（チェック）してやる）

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