『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

EP 8

監査官（データ）VS 精神論（狂気）

川上鷹司は、その無遠慮な挙手を、眉間のシワを深くすることで受け入れた。

「……名前と所属を言え」

尊大な声が響く。

坂上は、音もなく立ち上がった。

その所作は、記者というより、査問委員会に立つ軍人のそれだった。

編集局の混沌（カオス）とは無縁の、冷え切った静けさが彼を包んでいた。

「帝都日報、経済部。坂上真一」

経済部？

川上は一瞬訝（いぶか）しんだが、すぐに興味を失った。どうせ景気の話か、戦果がもたらす国債への影響とか、そんな退屈な質問だろう。

「……許可する。簡潔にしろ」

「感謝する」

坂上は、手元のメモ帳（彼は何も書いていない）に一度視線を落とすと、再び顔を上げた。

その目は、川上を「上官」とも「取材対象」とも見ていなかった。

ただの「分析対象（オブジェクト）」として捉えていた。

「ただ今の『赫々たる戦果』について、具体的なデータを要求する」

会見場が、文字通り、凍り付いた。

早乙女薫のタイプを打つ指が、空中で停止する。

川上の口元が、ピクリと痙攣（けいれん）した。

「……何だと？」

「具体的なデータを、と申し上げた」

坂上は、一切の感情を排した声で続けた。

「第一。当該作戦における兵站（へいたん）の許容損失率は？」

「そんしつ……りつ？」

「兵站？」

前列の記者たちが、聞いたこともない単語の羅列に、ざわめき始める。

「そうだ。ロジスティクスだ」

坂上は、この時代の軍人が「兵站」という言葉の意味すら共有できていない可能性に気づき、苛立ちを隠さず、より平易な（しかし、より核心を突く）言葉に切り替えた。

「言い直そう。

兵士一人当たりの弾薬・食料の要求値を、データで示されたい。

また、作戦行動日数に対する補給線の維持計画を、具体的な数値でご説明願いたい」

薫は、息を呑んだ。

（……間違いない）

昨日、浅川精工で彼が叩きつけた言葉と、全く同じ論理（ロジック）だ。

「データ」「効率」「数字」。

この男は、狂っている。

この、軍部という「精神論の聖域」で、原価計算を要求している！

川上鷹司の顔が、ゆっくりと赤黒く変色していく。

彼は、自分が何を言われているのか理解するのに時間がかかったが、それが「侮辱」であることだけは即座に理解した。

「……貴様」

川上の、地を這うような声が漏れる。

「帝都日報といったか。貴様、記者の分際で、皇軍の作戦を『監査』するつもりか！」

「監査ではない。事実確認だ」

坂上は、冷たく言い放った。

「貴官の言う『精神力』で、弾丸が腹を満たせるか？

『気合』で、負傷兵の出血が止まるか？

答えられまい」

「……っ！」

川上が、椅子を蹴立てんばかりに立ち上がった。

「き、貴様ぁ！ 非国民か！」

「皇軍を侮辱する気か！」

周囲の記者たちも、ようやく事態を理解し、坂上への非難を叫び始めた。

坂上は、その全てを「ノイズ」として無視した。

彼の視線は、ただ一点、沸騰寸前の川上だけを捉えていた。

（不味いコーヒー。1円20銭のキャンディ。非効率な職場。非合理な工場。そして今、この男が、この国の『破滅』を製造している）

坂上は、50歳のイージス艦長として、21世紀から持ち越した全ての怒りを込め、この時代の「狂気」そのものに、判決を叩きつけた。

「データなき作戦は、作戦ではない」

シン、と。

怒号すら止まる、真空のような静寂が、会見室を支配した。

坂上は、続ける。

その声は、静かだったが、この部屋の全員の鼓膜を突き刺した。

「それは、ただの『犬死に』の強要だ」