『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

第二章 軍法

EP 13

暗号受信（シグナル）
帝都日報、地下二階、資料室。
埃とカビの匂いが、坂上真一の「職場」だった。
彼が、昭和二年の金融恐慌の記事を「監査」していた、その時。
部屋の隅に設置された、埃をかぶった黒電話が、けたたましく鳴り響いた。
「……んあ？」
寝台で煙草をふかしていた老社員・古株が、億劫そうに受話器を取った。
「……はい、資料室……古株だが……」
坂上は、その「ノイズ」に意識を向けなかった。
彼にとって、この「墓場」にかかってくる電話は、存在しないデータと同（おな）じだった。
「……はあ？ 雑誌社？ ……写真？」
古株の、間延びした声が続く。
「……『帝国ホテル』の、『正面玄関』？
……はあ？ 『来週の、金曜日（十一月十五日）』？
……『午前十時まで』に！？
……知るか、そんなもん！ こっちの都合も……あ、おい！ 切りやがった……」
ガチャン、と。
古株は、乱暴に受話器を置いた。
「……チッ。この忙しいのに、ワケのわからん女だ」
古株は、坂上の背中に、吐き捨てるように言った。
「おい、坂上。聞いてたか。
なんか知らん雑誌社の女から、『帝国ホテルの写真』だぁ？
『十一月十五日』の『午前十時まで』に要るんだとよ。
……ま、適当に、そこの山から探しとけ」
古株は、それだけ言うと、再び寝台にゴロリと横になり、坂上の返事など待たずに、いびきをかき始めた。
（…………）
坂上の、新聞をめくる手が、止まった。
彼の背中は、古株に向いたままだ。
（……雑誌社？ 女？）
（……あの、声か？）
（……『帝国ホテル』）
（……『十一月十五日』）
（……『午前十時』）
彼の脳内で、その「非効率な伝言」の、ノイズが除去され、意味を持つ「データ」として再構成されていく。
（……薫君か！）
（……暗号（シグナル）だ！）
彼の血流が、加速した。
>  * 『ターゲット（山本）』の『出現場所』＝帝国ホテル
>  * 『決行日時』＝十一月十五日、午前十時
> 
（……この日時、この場所で、何かが起きる。
いや、「彼女」が、山本五十六が、そこに「出現する」という「事実（データ）」を、掴んだ！）
坂上は、古株の寝息を確認すると、音を立てずに「武器庫（＝新聞の山）」を漁り始めた。
彼が探すのは「帝国ホテルの写真」ではない。
来週の「政府高官 動静欄」の、予定原稿だ。
（……ない）
（……まだ、公式発表前か）
（ならば、これだ）
彼は、先月の「軍事予算委員会」の古い記事を引っ張り出した。
そこには、次の「折衝会議」の、予備日が、小さく記されていた。
（……あった。『陸海軍 共同 予算折衝 会議』）
（……出席者予定：山本五十六。
……そして）
坂上の目が、その、もう一人の名前の上で、止まった。
> 『陸軍側調整官： 川上鷹司 中佐』
> 
（…………）
（……最悪のパターンだ）
彼の脳が、高速でシミュレーションを開始した。
 * 課題①：特高の監視を振り切り、資料室を脱出し、帝国ホテルに潜入する。
 * 課題②：山本五十六に接触する。
 * 最大の障害：川上鷹司が、同じ場所にいる。
（……いや）
坂上の口元に、あの、北支で竹下大尉を論破した時と同じ、冷たい「合理主義者」の笑みが浮かんだ。
（……川上が「いる」からこそ、チャンスがある）
（川上は、俺が、この「紙の墓場」で、無力な「飼い殺し」になったと、油断しきっている）
（その「非合理」な「油断」こそが、俺が突く、最大の「バグ」だ）
坂上は、立ち上がった。
彼は、埃だらけの棚の奥から、あの、分厚い『明治三十年 蚕糸業 統計報告書』を、引きずり出した。
その表紙裏に隠された、数枚の「爆弾（レポート）」を、汚れた指で、確認するように、そっと撫でた。
（……待っていろ、山本五十六。
そして、川上鷹司）
（貴様らの「精神論」を、完膚なきまでに破壊する『数字の爆弾』が、今、起爆シークエンスに入った）