『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

第二章 軍法

EP 27

掃き溜めの研究室
​車が到着したのは、海軍省の煌びやかな庁舎……ではなかった。
海軍省から車で十分ほど離れた、築地の一角。
潮の匂いと、魚河岸の喧騒が混じる場所にある、赤レンガ造りの古びた倉庫だった。
​「……ここですか？」
薫が、呆然と見上げる。
窓ガラスは割れ、ツタが絡まり、入り口の看板は錆びついて読めない。
​「海軍技術研究所、分室……通称『掃き溜め』だ」
案内した海軍将校が、バツが悪そうに言った。
「次官からは『場所は何でもいいから、即座に用意しろ』と言われまして。空いていたのは、ここしか……」
​「上等だ」
坂上は、スタスタと中へ入っていった。
中は、外見以上に酷かった。
埃の積もった床。雨漏りのシミがある天井。
そして、部屋の中央には、海軍の各所から集められたと思われる「ガラクタ」が、山のように積まれていた。
​真空管の残骸。
切れた銅線。
使い古されたオシロスコープ。
実験に失敗して廃棄されたと思われる、謎の金属塊。
​「……ひどい」
薫が絶句する。
「これが、海軍の『技術顧問』の職場ですか？」
​「山本五十六との契約通りだ」
坂上は、そのガラクタの山を、宝の山でも見るような目で眺めた。
「『廃棄される予定の、非効率なリソースを全てよこせ』。俺はそう要求した」
​彼は、山の中から一本の、奇妙な形をしたアンテナのような金属棒を引っ張り出した。
「……あった」
​「それは？」
「八木・宇田アンテナの試作品だ。数年前に作られ、『役に立たん』と捨てられたものだ」
坂上は、その錆びたアンテナを愛おしそうに撫でた。
​「薫君。掃除だ」
坂上は、スーツの上着を脱ぎ捨てた。
「まずは、この部屋を『CIC（戦闘指揮所）』として機能するように再構築する。
環境整備は、作業効率の基本だ」
​「……はい！」
薫もまた、ワンピースの袖をまくり上げた。
陸軍省の清潔だが冷たいオフィスより、この埃だらけの倉庫の方が、遥かに「息ができる」場所だった。
​二人は、黙々と掃除を始めた。
坂上が重い機材を運び、薫が床を掃き、窓を拭く。
「そこ、配置が非効率だ。机は中央にまとめろ」
「はいはい。……坂上さんこそ、そのスーツ、汚れますよ」
「構わん。どうせ拾ったものだ」
​夕方になる頃には、倉庫は見違えるように整頓されていた。
中央には、ガラクタを組み合わせて作った巨大な作業台。
壁には、坂上がチョークで書き殴った、複雑な回路図と数式。
そして、部屋の隅には、薫が調達してきた七輪と、湯を沸かすヤカン。
​「……よし」
坂上は、泥水のようなコーヒー（やはり海軍でも、コーヒーの味は改善されていなかった）を一口啜り、満足げに頷いた。
​「ここからだ」
彼は、作業台の上の「八木アンテナ」を指差した。
「この『ゴミ』を使って、世界最強の『目』を作る」
​その時、倉庫の錆びた扉が、ギィと音を立てて開いた。
​「……ここかね？ 物好きな『買い手』がついたというのは」
​入ってきたのは、白衣を着た、二人の男だった。
一人は、ボサボサ髪の初老の男。もう一人は、神経質そうな眼鏡の男。
彼らの手には、風呂敷に包まれた、分厚い設計図と文献が抱えられていた。
​坂上は、彼らを見て、ニヤリと笑った。
「待っていたぞ」