『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

第二章 軍法

EP 32

巨人と屑拾い
昭和10年、晩秋。横須賀鎮守府。
鉛色の空の下、その「巨人」は、圧倒的な質量で海を圧（へ）していた。
戦艦「長門」。
連合艦隊旗艦。40センチ主砲8門を擁する、世界最強クラスの浮城。
その甲板に、あまりにも場違いな一団が、タラップを登っていた。
「……でかいな」
坂上真一は、見上げても頂上が見えない艦橋（パゴダ・マスト）を、冷ややかに値踏みした。
（全長200メートル超。乗員1300名。
だが、その防空能力は、現時点では「ザル」だ。対空機銃の配置が甘い。射撃管制装置（FCS）も旧式だ）
彼の後ろには、重い機材を背負った八木博士と宇田博士、そして、海軍の制服（女性事務官用）に身を包んだ早乙女薫が続いていた。
彼らの姿は、磨き上げられた軍艦の美学を汚す「屑拾い（スカベンジャー）」のように見えた。
「おい、そこの民間人！ 塗装に傷をつけるな！」
甲板士官が怒鳴る。
「なんだその汚い箱は！ 漬物石か！」
宇田博士が、大事な真空管が入った木箱を抱きしめて縮こまる。
「……非効率な挨拶だ」
坂上が、士官の前に立ちはだかった。
「我々は山本次官の特命で乗艦した。この機材は、貴官の命より高い。丁重に扱え」
「なっ、貴様……！」
「やめさせろ」
艦橋の上から、重々しい声が降ってきた。
手すりに寄りかかり、葉巻を燻らせている初老の提督。
金モールをふんだんにあしらった軍装。その腹は、長門の装甲のように突き出ている。
大林徳太郎（おおばやし とくたろう）大将。
艦隊派の重鎮であり、この演習の総指揮官だ。
「……貴様か。山本が拾ってきた『ゴミあさり』の顧問というのは」
大林は、坂上たちを虫ケラのように見下ろした。
「ワシの可愛い長門に、妙な『アンテナ』とやらを付けたいそうだな」
「『妙なアンテナ』ではありません」
坂上は、甲板から提督を見上げ、言い放った。
「この艦（フネ）が、時代遅れの鉄屑にならないための『延命装置』です」
甲板が、凍り付いた。
水兵たちが、息を呑む。
天下の連合艦隊旗艦を、「鉄屑」呼ばわり。
大林の顔が、瞬間湯沸かし器のように真っ赤になった。
「……貴様ッ！ 今、なんと……！」
「事実です」
坂上は、一歩も引かなかった。
「航空機の時代が来れば、この巨体はただの『的（まと）』だ。
見えなければ、防げない。防げなければ、沈む。
……簡単な計算（ロジック）です」
「……ふん」
大林は、怒りを無理やり飲み込み、歪んだ笑みを浮かべた。
「よかろう。その減らず口、今夜の演習でどうなるか見ものだ。
もし、貴様の『玩具』が役に立たなければ……その時は、そのガラクタごと、海に叩き込んでやる」
「望むところです」
坂上は、踵（きびす）を返した。
「薫君、博士。行くぞ。
艦橋のトップ（最上部）に、アンテナを設置する。
……風が強いぞ。飛ばされるなよ」
第53話：鉄の城の「異物」
長門の艦橋最上部、測的所。
そこは、吹きっさらしの風が吹き荒れる、過酷な場所だった。
「ひ、ひどい揺れです……！」
宇田博士が、強風に煽られながら、アンテナの支柱をボルトで固定する。
海面からの高さは40メートル近い。落ちれば即死だ。
「坂上君！ 電源ケーブルが足りん！」
八木博士が叫ぶ。
「艦内の電圧が不安定だ！ これでは真空管が飛ぶぞ！」
戦艦の電力供給は、主砲旋回や探照灯（サーチライト）が優先される。
坂上たちが割り当てられたのは、末端の、電圧変動の激しい回線だけだった。
これも、大林ら「現場」による、陰湿なサボタージュ（妨害）だった。
「……想定内だ」
坂上は、懐から、神田の闇市で調達しておいた「電圧安定器（スタビライザー）」の部品を取り出した。
「薫君！ 半田ごて！ ここで直結する！」
「はい！」
薫は、強風でスカートを押さえながら、焼けたコテを坂上に手渡す。
「おい、何をしている！」
見張り員が怒鳴り込んでくる。
「ここは神聖なる艦橋だ！ 勝手な工事をするな！」
「黙っていろ！」
坂上が一喝した。
「今、この艦の『視神経』を接続している！ 邪魔をすれば、貴様の目をくり抜くぞ！」
その鬼気迫る形相に、見張り員がたじろぐ。
坂上は、50歳のイージス艦長の「現場指揮能力」をフル稼働させていた。
限られた時間。
限られたリソース。
敵対的な環境。
その全てをねじ伏せ、彼は、この鉄の巨人に、無理やり「21世紀の目」を移植していく。
「……接続、完了」
夕闇が迫る頃、奇妙な形のアンテナが、長門の艦橋トップにそびえ立った。
そして、艦橋の一角に強引に設置されたブラウン管（オシロスコープ）に、緑色の光が灯った。
「……動いた」
八木博士が、油まみれの手で汗を拭う。
「まだだ」
坂上は、水平線の彼方を睨んだ。
「これからが本番だ。
……今夜の演習シナリオは、『夜間航空攻撃』。