『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

月神世一

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第三章大和

EP 19

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怪物の脳髄（CIC）
昭和17年（1942年）4月。
戦艦「大和」は、瀬戸内海の柱島泊地に鎮座していた。
その姿は、外部から見れば、かつての「大艦巨砲主義」の象徴そのものだった。
だが、その内部――分厚い装甲に守られた艦の心臓部は、歴史上どの軍艦とも異なる空間に変貌していた。
「……室温22度。湿度50％。空調システム、正常」
早乙女薫の声が、薄暗い部屋に響く。
そこは、大和の第二甲板、本来なら兵員居住区や倉庫になるはずだった場所をぶち抜いて作られた、巨大な空間だった。
壁一面には、太平洋全域をカバーする巨大な作戦ボード。
中央には、海図を投影する大型プロッター。
そして、その周囲を、数十台の通信機と、特注の受信機、そして最新鋭の「電探（レーダー）」のスコープが取り囲んでいた。
ここが、坂上真一が作り上げた「艦隊防空指揮所（CIC）」である。
「……快適だな」
坂上は、回転椅子に深く座り、冷えたコーヒー（大和の冷蔵庫で作られた氷入りだ）を回した。
「外の蒸し風呂とは別世界だ。
兵士のためではない。真空管（マシーン）の熱暴走を防ぐための空調だがな」
史実で「大和ホテル」と揶揄された冷房設備は、ここでは「サーバー冷却システム」としてフル稼働していた。
「……気に入らんな」
部屋の入り口で、黒島亀人大佐が不愉快そうに鼻を鳴らした。
「軍艦の中に、こんな『女子供の遊び場』のような部屋があるとは。
戦いは艦橋（ブリッジ）で行うものだ。長官も、こんな地下室に引きこもっていては、士気が下がる」
「艦橋は『操艦』する場所だ」
坂上は振り返りもせずに言った。
「ここは『思考』する場所だ。
……黒島大佐。貴官の頭の中にある『精神論』とやらで、数千キロ彼方の敵艦隊の動きが読めるか？」
「何だと？」
「読めないなら、黙って見ていろ」
坂上は、ヘッドセットを耳に当てた。
「……通信班、感度は？」
「良好です！
トラック島、ラバウル、そして千島の哨戒艇からの定時連絡、すべてクリアに入感！」
大和のメインマストに増設された、巨大なアンテナ群。
そして、坂上が導入した「周波数多重化通信」の技術。
これにより、大和は日本中の基地や艦艇から送られてくる情報を、リアルタイムで吸い上げ、集約することが可能になっていた。
「これが『情報の一元化』だ」
坂上は、地図上の駒を動かした。
「敵がどこにいて、味方がどこにいるか。
それを全軍が共有する。
……これさえあれば、『見えない敵』に怯えることも、『味方撃ち』の悲劇も防げる」
その時、通信員の一人が鋭い声を上げた。
「……緊急入電！
東方海上、特設監視艇『第二十三日東丸』より！
『敵、機動部隊ラシキモノ発見』！」
「……来たか」
坂上の目が光った。
黒島が色めき立つ。
「敵機動部隊だと！？馬鹿な、こんな日本近海に！
見間違いだろ！」
「位置は？」
坂上が問う。
「犬吠埼の東、約1200キロ！」
「……そこか」
坂上は、脳内のカレンダーをめくった。
1942年4月18日。
ドゥーリットル空襲。
米空母ホーネットから発艦したB-25爆撃機が、東京を初空襲する日だ。
史実では、日東丸はこの発見通報の直後に撃沈され、大本営は「空母が近づくにはまだ時間がかかる」と判断を誤った。
その隙に、米軍は予想外の長距離から爆撃機を発艦させたのだ。
だが、今は違う。
「……通信、途絶！日東丸、撃沈された模様！」
「構わん。第一報で十分だ」
坂上は、プロッター上の「敵位置」に、正確にピンを刺した。
「黒島大佐。
貴官の言う『常識』なら、敵の艦載機が届く距離まで、あと一日かかると判断するだろう」
「当然だ！
艦載機の航続距離はせいぜい400キロ。
あと800キロは近づかねば、攻撃など……」
「それが『罠』だ」
坂上は、マイクのスイッチを入れた。
「CICより、長官へ具申。
……敵は、通常の艦載機ではありません。
陸軍用の『双発爆撃機（B-25）』を、甲板に並べています」
「……はあ！？」
黒島が素っ頓狂な声を上げた。
「空母に爆撃機だと！？飛べるわけがない！」
「飛びます。片道切符なら」
坂上は、冷徹に断言した。
「奴らは、東京に爆弾を落とすためなら、常識を捨ててくる。
……発艦予想時刻は、今から30分以内。
目標は、帝都東京」
スピーカーから、山本五十六の沈着な声が響いた。
『……顧問の判断を信じる。
……全軍、対空戦闘用意。
内地航空隊に緊急発進（スクランブル）を要請せよ。
……帝都の空を、守れ』
大和という「巨大な脳」が、初めてその真価を発揮しようとしていた。
情報の伝達速度が、歴史を変える。
東京の空襲警報が、爆弾が落ちる「前」に、鳴り響く。

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