​魔法少女ドジっ子ルナちゃん！愛の貢ぎ物が72時間で石に戻り、F級冒険者の僕が指名手配されました

EP 8

救国の英雄（ただし城は消える）
　古龍バハムートとの一件以来、俺たちの旅はカオスを極めていた。
　森を歩けば妖精が「英雄様！」と花を持ってくるし、山を越えようとすれば山賊が「アニキ！」とひれ伏す。
　誤解だ。俺はただの借金まみれのFランク冒険者だ。
「そろそろ人里が恋しい……。温かい布団で寝たい……」
　俺たちがたどり着いたのは、大陸の西に位置する小国**「ゼファー公国」**。
　ここはゴルド商会の影響力が弱く、隠れ住むには最適の場所――のはずだった。
　国境を越えた瞬間、豪華な馬車が猛スピードで突っ込んできて、俺たちの目の前で急停車したのだ。
「おお！ 探したぞ！ そなたが噂の『竜殺しのリカル』殿か！」
　馬車から転がり落ちるように現れたのは、王冠を被った小太りの中年男性。
　なんと、この国の元首・ゼファー公王その人だった。
「へ？ あ、はい。リカルですけど……（また借金取りか！？）」
「どうか！ どうか我が国を救ってくれ！」
　王様がいきなり俺の足元にすがりついた。鼻水を垂らして号泣している。
「魔物の大群が……！ オークの軍勢一万が、王都へ迫っておるのじゃ！ 我が国の軍隊では歯が立たん！ 頼む、そなたの『山をも斬る剣』と『竜をも従える覇気』で、国を救ってくれぇぇ！」
「いや無理です」
　俺は即答した。一万て。俺の戦闘力はスライム3匹分だぞ。
「あらリカル様、困っている人を見捨てるんですか？」
「見捨てるとかじゃなくて、死ぬから！」
「大丈夫ですわ！ 英雄の仕事、私が代わりにやって差し上げます！」
　ルナが前に出る。
　その手には、道中の遺跡で拾った「謎の石板（古代アーティファクト）」が握られていた。
「この石板、古代語で『悪いヤツをやっつける』って書いてありますの！」
「それ多分『広域殲滅兵器』とかそういう物騒な名前だと思うぞ！？」
「ネギオ、解析完了して？」
「御意。……古代魔法文明の『自律防衛システム』の起動キーですね。推奨魔力量は国家予算レベルですが、マスターなら単独で起動可能です」
　ネギオがサラッと言う。止める気配はない。
　◇
　【ゼファー公国・王都前平原】
　地平線を埋め尽くすオークの軍勢。その数、一万以上。
　対するは、震える俺と、ワクワクするルナ、そして棒立ちのネギオ。
「うぅ……帰りたい……」
「さあ行きますわよ！ 悪者さんたち、成敗です！」
　ルナが石板に世界樹の杖を突き立て、膨大な魔力を注ぎ込む。
「――起動！ 『エンシェント・パニッシャー（古代の断罪者）』！」
　キュイイイイイイイ……ン！！
　石板が眩い光を放ち、上空に巨大な魔法陣が展開される。
　雲が割れ、宇宙空間から「何か」が降りてきた。
　それは、全長数百メートルに及ぶ、光り輝く巨大な「魔法のハンマー」だった。
「は？ ハンマー？」
「悪い子は、ピコピコハンマーでお仕置きですわ！」
　ルナが杖を振り下ろす。
　天空の巨大ハンマーが、オークの軍勢に向かって落下する。
　ドッゴォォォォォォォォォン！！
　衝撃波だけで地形が変わった。
　一万のオーク軍団は、悲鳴を上げる間もなく光の粒子となって消滅した。
　凄まじい威力だ。これなら国は救われた――
「……あれ？ リカル様、ハンマーが止まりません」
「はい？」
「勢い余って、まだ動いてますの」
　巨大ハンマーは、オークを潰した反動でバウンドし、あろうことか王都の中心部へと弾んでいった。
　その軌道の先にあるのは――豪華絢爛な「王城」だ。
「あ」
「あ」
　ガッシャァァァァァァン！！
　乾いた音が響き渡った。
　何百年もの歴史を誇るゼファー城が、積み木のように粉砕された。
　綺麗な更地になったその場所に、巨大な光のハンマーが突き刺さっている。
「……」
「……」
　戦場に静寂が訪れた。
　◇
「わ、わしの城がぁぁぁぁぁ！！」
　王様の絶叫が響く。
　しかし、その後に続いたのは、意外な反応だった。
「おおおお！ 見ろ！ 圧政の象徴だった城が消えたぞ！」
「魔物と一緒に、腐敗した王政もぶっ壊してくれたんだ！」
「革命だ！ 英雄リカル万歳！」
　なんと、国民たちが歓喜の声を上げていたのだ。
　どうやらこの国の王様、国民からはあまり好かれていなかったらしい（主に税金の無駄遣いで）。
　城の破壊は、民衆の目には「リカルによる世直し（物理）」に映ったのだ。
「英雄！ 英雄！」
「リカル公爵！ 新たな王に！」
　俺は胴上げされた。
　嬉しいかって？ 嬉しくない。なぜなら――
「……貴様らぁぁぁ！ よくも城を！ 国宝の美術品を！ 私の隠し財産をぉぉぉ！」
　瓦礫の中から這い出してきた王様が、血走った目で俺に詰め寄ってきたからだ。
「国は救ってくれた！ それは感謝する！ だがな、城の破壊は別問題だ！！」
「ひぃっ！ ごめんなさい！」
「弁償じゃ！ ゴルド商会の建築部隊に見積もらせる！ 逃がさんぞぉぉ！」
　◇
　【数時間後・逃走中の馬車内】
　俺たちは、革命の英雄として国民から贈られた馬車で、国境を全力疾走していた。
　俺の手には、震える文字で書かれた請求書が握られている。
「……おい、ネギオ。これ、いくらって書いてある？」
「読み上げます。王城再建費用、国宝の弁償、および王様の精神的慰謝料……〆て、50億ゴールドですね」
「ご……ごじゅう……」
　俺は泡を吹いて倒れた。
　15億でも絶望だったのに、50億。
　もはや国家予算規模だ。俺一人で、小国の経済を背負わされている。
「リカル様、元気出してくださいまし！ 城の一つや二つ、また建てればいいんです！」
「お前が言うなぁぁぁ！！」
「それにしても雑草。貴様の人気はうなぎ登りですね」
　ネギオが窓の外を指差す。
　国境には、俺たちを見送る国民たちの姿があった。彼らは涙を流し、「ありがとうリカル！」「また城を壊しに来てくれ！」と手を振っている。
「……もう嫌だ。俺はただ、静かに暮らしたいだけなのに……」
　俺の願いとは裏腹に、借金と名声は雪だるま式に膨れ上がっていく。
　
　そして。
　ついに事態を重く見たゴルド商会本社が、最強の切り札を投入する決定を下した。
　空を覆う巨大な影が、俺たちに迫ろうとしていた。
　現在の借金：50億ゴールド
　現在の称号：革命の英雄 / 城砕き