魔法少女ドジっ子ルナちゃん！愛の貢ぎ物が72時間で石に戻り、F級冒険者の僕が指名手配されました

月神世一

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第二章悪徳地上げ屋ルナちゃん爆誕

EP 1

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魔王と詐欺師の地上げ計画
　魔王城、玉座の間。
　世界の命運を賭けた戦いは、俺の悲痛な叫びで幕を閉じたはずだった。
「だ・か・ら！現金が足りないってどういうことだぁぁぁ！！」
　俺は魔王ヴァーミリオンの胸ぐら（高級なマント）を掴んで揺さぶっていた。
　目の前には、魔王が差し出した財宝の山がある。
　金貨、宝石、骨董品……。
　しかし、ネギオの超高速鑑定（電卓）が弾き出した合計額は――。
「……評価額、〆て約10億ゴールドですね」
　ネギオが冷徹に告げる。
「じゅ、10億……？あと90億足りないじゃないか！」
「仕方あるまい！不景気なのだ！」
　魔王ヴァーミリオンが、涙目で弁明する。
「最近は人間界の経済制裁がきつくてな……。資産の大半は『魔界暗号通貨（マコイン）』で持っていたのだが、先週暴落して紙屑になったのだ」
「魔王が投資で失敗してんじゃねーよ！」
　俺は頭を抱えた。
　10億。大金だが、ゴルド商会の借金100億には遠く及ばない。
　これを持って帰ったところで、「残りの90億はどうする？」と詰められ、結局は鉱山送りだ。
「詰んだ……。せっかく魔王城まで来たのに……」
　俺が膝から崩れ落ちると、ルナが横からポンと肩を叩いた。
「リカル様、元気出してくださいな。お金がないなら、魔王さんを売ればいいのでは？」
「ひぃッ！？臓器売買はやめてくれ！」
　魔王が怯えて玉座の裏に隠れる。
　だが、その時。魔王の目がキラリと怪しい光を帯びた。
　彼は俺たちを見回し――特に、城の結界を指一本で粉砕したルナと、親衛隊をゴミのように掃討したネギオを見て、何かを計算し始めたのだ。
「……待て、人間よ。名はなんという？」
「リカルだ」
「リカルよ。貴様、金が欲しいのだな？それも、桁外れの額が」
「当たり前だ！借金があるんだよ！」
　魔王はニヤリと笑い、マントを翻して立ち上がった。
「ならば、余と手を組まぬか？」
「は？手を組む？」
「そうだ。余には『知恵』と『土地鑑』がある。貴様らには『圧倒的な武力（暴力）』がある。この二つが揃えば、100億など容易く生み出せるぞ」
　魔王は懐から一枚の古びた地図を取り出し、テーブルに広げた。
　指差したのは、人間界と魔界の境界付近にある、広大な未開の地。
「ここだ。通称『虹の渓谷』」
「ただの荒地に見えるが？」
「フフフ……表向きはな。だが余の調査によれば、この地下には極上の『魔力温泉脈』が眠っている。開発すれば、大陸一のリゾート地になる。その価値、正しく評価すれば1000億は下らん」
　1000億。
　俺の喉がゴクリと鳴った。
「だ、だが、そんな凄い土地なら、なんで誰も開発してないんだ？」
「所有者が厄介でな。代々ここを守っている頑固な地主がおるのだ。それに、今の相場でも土地代だけで50億はする。余の全財産（10億）でも買えん」
　魔王は悪い顔で、声を潜めた。
「そこでだ、リカル。貴様らの力を使う」
「力？」
「そうだ。この土地に……『呪い』をかけるのだ」
　魔王の作戦はこうだ。
　1.  ルナの規格外の魔法生物（ゴーレム等）を使い、夜な夜なこの土地を徘徊させる。
　2.  「あそこは呪われた土地だ」「魔界の蓋が開いた」と噂を流す（風評被害）。
　3.  地価を大暴落させる。
　4.  ゴミ同然になった土地を、魔王が10億で買い叩く。
　5.  その後、温泉リゾートとして開発し、巨万の富を得る。
　完全なる「地上げ」だった。
「ど、どうだリカル？悪魔的な計画だろう？」
「……犯罪の匂いがプンプンするぞ」
「背に腹は代えられまい？借金を返すか、正義を貫いて死ぬか……選べ」
　俺は葛藤した。
　俺は元々、地味に薬草を摘んで生きていきたかった男だ。こんな大規模な詐欺・地上げ行為に手を染めていいのか？
「あら、楽しそうですわ！」
　ルナが地図を覗き込んで、無邪気に笑った。
「ここにお城（ホテル）を建てるんですね！私、素敵なお庭を造りたいです！」
「計算終了」
　ネギオが電卓を弾き終える。
「雑草（リカル）。この計画の成功率は98％。初期投資を差し引いても、リターンは莫大です。……倫理観さえドブに捨てれば、ですが」
「うぐぐ……」
　俺は拳を握りしめた。
　脳裏に浮かぶのは、ゴルド商会の怖いお兄さんたちの顔と、鉱山での強制労働の未来。
「……やる」
「ほう？」
「やってやるよ！毒を食らわば皿までだ！魔王だろうが悪魔だろうが、利用できるもんは全部利用して、100億返してやる！！」
　俺は魔王の手をガシッと握った。
　魔王の手は冷たかったが、その笑顔は商売人のそれだった。
「契約成立だな、リカル君」
「ああ、よろしく頼むぜ、ヴァーミリオン社長」
　こうして、世界最悪の業務提携が結ばれた。
　『魔王＆勇者（偽）悪徳不動産連合』の爆誕である。
「ではルナ殿、早速だが今夜から仕事をしてくれ」
「はい！何をすればいいんですか？」
「なに、簡単だ。その辺のゴーレムを使って、夜のお散歩をするだけでいい」
　魔王は知らなかった。
　ルナに「適度なお散歩」を頼むことが、どれほどの「大災害」を招くかを。

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