​魔法少女ドジっ子ルナちゃん！愛の貢ぎ物が72時間で石に戻り、F級冒険者の僕が指名手配されました

第二章 悪徳地上げ屋ルナちゃん爆誕

EP 3

10億の買い物と50億の手付金
　ルナの「ゴーレム・パレード」による破壊工作から一夜明けた、虹の渓谷。
　かつての美しい景勝地は、巨大な足跡とクレーターだらけの荒野に変貌していた。
「ひぃぃぃ！ 売ります！ 売りますから助けてくれぇぇ！」
　仮設テントの中、土地の所有者である強欲地主が、涙と鼻水を流して契約書にサインをしていた。
　目の前には、変装した魔王ヴァーミリオン（胡散臭い不動産屋風）と、リカル（その助手）。
「うむ。賢明な判断だ。この『呪われた土地』を浄化できるのは我々だけだからな」
「いくらでもいい！ 10億……いや、5億でもいいから買い取ってくれ！」
「ふん、足元を見おって。……まあ良かろう、10億ゴールドで手を打ってやる」
　魔王が懐から、魔界の隠し口座から引き出した小切手を放り投げる。
　地主はそれをひったくると、「これで逃げられるぅぅ！」と叫びながら、裸足で逃走していった。
「……チョロいもんだ」
　魔王が悪党の顔で笑う。
　これで、かつて50億以上の価値があった広大な土地が、たった10億で我々のものになった。
　◇
「さあ、これで土地は確保した！ ここに『魔界温泉ランド』を建設し、人間どもから金を搾り取ってやる！」
　荒野の真ん中で、魔王が高らかに宣言する。
　だが、俺（リカル）の顔は晴れなかった。
「……おい、ヴァーミリオン社長。土地は手に入ったが、一番の問題が残ってるぞ」
「なんだ？」
「ゴルド商会への借金だよ！ 返済期限は明日だぞ！」
　そう、俺の首には100億ゴールドの懸賞金がかかっている。
　土地を買ったところで、ゴルド商会を黙らせる「現金」がなければ、明日には俺たちは鉱山送りだ。
「土地の権利書を担保にしても、今の評価額じゃ二束三文だ。……詰んだか？」
　俺が絶望的な溜息をついた時、魔王が静かに口を開いた。
「……リカルよ。貴様らを見ていると、余の若き日を思い出すわ」
「は？」
「無謀で、馬鹿で、だが底知れぬ力を持っている。……昨夜のゴーレム行進を見て確信した。貴様らとなら、世界を取れるとな」
　魔王は真剣な眼差しで、虚空に手を突き出した。
「――開け、『奈落の金庫（アビス・ヴォールト）』」
　ズズズズズ……。
　空間が歪み、漆黒の穴が開く。
　そこから魔王が取り出したのは、巨大な宝箱だった。
「こ、これは……？」
「余が300年かけて貯めた、世界征服のための軍資金……通称『魔王のへそくり』だ」
　パカッ。
　宝箱が開かれる。
　中に入っていたのは、目もくらむような大量の「最高級魔石」と、かつて勇者たちから奪い取った「伝説級の武具」の数々だった。
「ネギオ、鑑定せよ」
「……御意。希少金属オリハルコンの延べ棒、世界樹の雫、勇者アルヴァンの聖剣（本物）……。ざっと見積もって、現金化すれば50億ゴールドにはなりますね」
「ご、50億！？」
　俺は叫んだ。100億の半分だ。
「これを使え、リカル」
「えっ？ いいのか？ これ、あんたの夢（世界征服）のための金だろ？」
「勘違いするな。これは投資だ」
　魔王はニヤリと笑い、宝箱を俺たちの前にドンと置いた。
「この50億を『手付金』としてゴルド商会に叩きつけ、時間を稼げ。その間に、この土地で温泉リゾートを完成させ、残りの50億……いや、1000億を稼ぎ出すのだ！」
　カッコいい。
　悔しいが、今のこいつは魔王らしくてカッコいい。
「……わかった。預かるよ、パートナー」
　俺は震える手で宝箱を受け取った。
　これで首の皮一枚繋がった。
「あら、リカル様。お金がいっぱいですわね！」
「ああ、ルナ。これで殺されずに済むぞ」
「じゃあ、このお金で美味しいケーキを買いましょう！」
「買わねーよ！ 全額返済に回すんだよ！」
　◇
　こうして軍資金を手に入れた俺たちは、すぐさま行動を開始した。
　目指すは、ゴルド商会の本社ビル。
　この50億という大金を武器に、あの強欲会長との「命を賭けた交渉（土下座）」に挑むのだ。
「行くぞネギオ、ルナ。……ここからが本当の戦いだ」
「御意。スーツの準備はできています」
「ピクニックですわね！ お弁当持ちました！」
　俺たちは、魔王に見送られながら荒野を後にした。
　背後では、魔王がさっそくスコップを持って地面を掘り始めていた。
「……頼んだぞリカル！ 余はここでトイレ予定地の穴を掘っておくからなー！」
　……あいつ、意外と真面目だな。
　しかし、俺たちは知らなかった。
　ゴルド商会に50億を持っていけば、それで解決するほど甘くはないことを。
　「怪しい金」を持ってきたことで、逆に会長の「強欲スイッチ」を押してしまうことを。