三つ星シェフ、ネット通販と簿記１級で異世界を経営する～現代食材と物流で経済無双してたら、女神と魔王が常連客になりました～

月神世一

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EP 30

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聖都の新しい神
　世界樹が黄金の輝きを取り戻し、空中に『おかわり』の文字を浮かべてから数刻。
　青田優也は、追加で作ったスープを惜しげもなく根元に注ぎ続けていた。
「よし、顔色が良くなったな。葉のツヤも戻った」
　優也は満足げに空の鍋を置いた。
　まるで庭木の手入れを終えた庭師のような態度だが、周囲の反応は劇的だった。
「おぉ……奇跡だ……」
「アオタ様……いや、聖アオタ様……！」
　聖騎士も市民も、地面にひれ伏して優也を拝んでいる。
　数百年間、どんな祈りも届かなかった世界樹を、たった数十分で蘇らせたのだ。彼らにとって優也は、もはや生ける伝説（レジェンド）だった。
　ただ一人、教皇イグナティウスだけが、現実を受け入れられずに震えていた。
「ば、馬鹿な……。清貧こそが正義のはず……。魚の死骸のスープで神が喜ぶなど……そんな教義は……！」
　その時。
　上空から、鈴を転がすような明るい声が降ってきた。
『あ～、やっと生き返ったわ～。ここ数百年、お腹と背中がくっつくかと思ったもの』
　パァァァッ……！
　世界樹の輝きの中から、光の粒子が凝縮し、一人の女性の姿を形作った。
　輝く金髪、慈愛に満ちた瞳。
　しかし、その手にはなぜか『缶ビール（アオタ商会で購入）』が握られている。
　この世界の創造主、女神ルチアナだ。
「め、女神様ぁぁぁッ！？」
　教皇が白目を剥いて土下座した。
　本物の降臨だ。生涯で一度拝めるかどうかの奇跡に、広場中が感涙に咽ぶ。
「ルチアナ様！愚かな我々をお導きください！世界樹様をお救いになったのは、貴女様の御力ですね！？」
　教皇がすがりつくように叫ぶ。
　だが、ルチアナはプシュッと缶ビールを開けながら、あっけらかんと言った。
『ん？違うわよ。治したのはそこのユーヤ君。……ていうか、私が最近忙しくて（主に飲み会で）、肥料やるの忘れてたのよね～。テヘッ☆』
「…………は？」
　教皇の思考が停止した。
『いや～、観葉植物って水だけじゃ育たないじゃない？たまには栄養剤あげないとね。ユーヤ君のスープ、最高に効いたわ～』
「か、観葉植物……？」
『そうそう。ユーヤ君の言う通り、ただの栄養失調だったの。……イグナティウス、貴方たち真面目すぎ。もっと肩の力抜いて、美味しいもの食べなさいよ』
　神託（物理）。
　教皇の信念が、ガラガラと音を立てて崩れ去った。
　数百年守り続けてきた「清貧」の教えは、単なる「園芸知識不足」だったのだ。
「あ、あぁぁ……私は……私はなんと愚かなことを……！」
「分かればいいんですよ、教皇猊下」
　優也が教皇の肩に手を置いた。
「信仰心は否定しません。ですが、現実はもっとシンプルだ。……腹が減っては戦も、祈りもできませんからね」
　教皇は涙を流しながら、優也の手を握りしめた。
「貴方様こそ……真の預言者……いや、神の庭師です！どうかこの愚か者をお許しください！何でもします！靴でも舐めます！」
「靴は結構です。その代わり……」
　優也は懐から、予め用意していた書類（契約書）を取り出した。
「聖都における『アオタ商会』の永続的な営業許可と、関税および法人税の完全免除。……これで手を打ちましょう」
　教皇は二つ返事でサインした。震える手で。
　こうして、青田優也は聖都においても、神（と教皇）のお墨付きを得た「アンタッチャブルな商人」となったのである。
　＊＊＊
　数日後。
　聖都の『パティスリー・アオタ』は、連日大盛況となっていた。
　もはや隠れる必要はない。
　シスターも神官も、堂々とスイーツを頬張り、教皇すらも「世界樹様への供物（という名目の自分用）」としてキッシュを買いに来る始末だ。
「ふぅ。……これで聖都の市場も安定したな」
　優也は店のカウンターで、売上台帳を閉じた。
　ルナの指名手配も「世界樹再生の功労者」として取り消され、ヴァルキュリアやフレアも常連として定着した。
　平和だ。
　――バンッ！！
　その平和を破るように、店の扉が開かれた。
　息を切らせて飛び込んできたのは、魔公爵ルーベンスだ。
「ゆ、優也君！大変だ！」
「どうしました、ルーベンスさん。また新聞のクロスワードが解けないんですか？」
「違う！ ……これを見たまえ！」
　ルーベンスがカウンターに叩きつけたのは、最新の『魔界経済新聞』。
　その一面トップには、衝撃的な見出しが躍っていた。
　【魔王ラスティア主催！『第一回・魔界ラーメン博覧会』開催決定！】
　【経済崩壊の危機！？麺の原材料費高騰により、魔界通貨（マカイ）が大暴落！】
「……は？」
「ラスティア様が、君のラーメンに感化されてな……。『魔界中の食材で最高のラーメンを作れ！作れぬ者は処刑！』と無茶苦茶な命令を出したんだ！」
　ルーベンスは頭を抱えた。
「そのせいで魔界中の小麦と豚が徴収され、物流が麻痺している！さらに『スープが不味い』という理由で城が３つ消し飛んだ！ ……このままでは魔界の経済が破綻する！助けてくれ、優也君！」
　優也は天を仰いだ。
　聖都の次は、魔界か。
　しかも原因は、自分が広めたラーメン文化。
「……やれやれ。自業自得（因果応報）ですか」
　優也はエプロンを外し、コックコートのボタンを留め直した。
　その瞳に、再び「戦う料理人」の光が宿る。
「行きましょう、魔界へ。……暴走した魔王を止めるには、本物の『味』を教えるしかない」
　次なる舞台は、混沌と暴力が支配する魔界。
　三つ星シェフの新たな戦い――「魔界ラーメン戦争」が、今始まろうとしていた。

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