『海自一佐（50）、昭和10年のダメ記者に転生。イージス艦長の未来知識（チート）で、敗戦ルートを完全粉砕します』

EP 6

技術（チート）ドーピング
二・二六事件の余波が冷めやらぬ1936年、春。
坂上真一（中身50歳）は、山本五十六から奪い取った莫大な予算を手に、日本全土を飛び回っていた。彼の目的はただ一つ。歴史（史実）を蹂躙（じゅうりん）するための「最強のチーム」を編成することだ。
第一の訪問地：仙台・東北帝国大学 工学部
埃っぽい研究室で、二人の男がうんざりした顔で坂上を迎えた。
八木秀次（やぎ ひでつぐ）教授と、宇田新太郎（うだ しんたろう）助教授。
彼らの発明「八木・宇田アンテナ」は、学会では評価されたものの、軍部からは「指向性が強すぎて通信に向かない」「使い道がない」と、事実上、放置されていた。
「海軍航空本部の坂上中佐だ」
「……海軍さんが、今さらこの『玩具（おもちゃ）』に何の御用で」
宇田が皮肉っぽく言う。
坂上は、そのアンテナの模型を手に取り、静かに言った。
「先生方。これは『通信機』ではありません」
「「……？」」
「これは『目』です」
坂上は、その場で持参した紙に、21世紀のイージス艦の基本原理（コンセプト）を殴り書きした。
「このアンテナから、強力な指向性を持った電波の『塊（パルス）』を発射する。その電波が、空を飛ぶ敵の金属（ジュラルミン）に当たれば、『反射（エコー）』が返ってくる。このアンテナで、その反射波（はねかえり）を拾う」
「……反射波を？」
「光の速度は一定です。電波が発射されてから、反射波が戻るまでの『時間』を計測すれば、敵機までの『距離』が分かる。このアンテナの『向き』で、『方角』が分かる」
八木と宇田の顔から、血の気が引いた。
彼らが夢想だにしなかった、自分たちの発明の「真の価値」。
「ば、馬鹿な！ そんな微弱な反射波……どうやって増幅する！ しかも、そんな芸当（げいとう）ができるほどの強力な短波（マイクロウェーブ）を発振する装置など……」
「これを使います」
坂上は、次の設計図を叩きつけた。
それは、史実では1940年に英国で発明されるはずの、**『分割陽極型・空洞マグネトロン』**の基本設計図だった。
「……っ！？」
「こ、この構造は……！？」
二人の工学者は、その設計図に釘付けになった。シンプルでありながら、既存の技術の延長線上には絶対に存在しない、異次元の「解」がそこにあった。
「先生方」
坂上は、50歳の戦略家の目で二人を射抜いた。
「この『電探（でんたん）』が完成すれば、我が国は夜間や悪天候でも、数百キロ先の敵機を発見できる」
「私に力を貸していただきたい。これは、この国を『丸焼け』にさせないための戦いだ」
八木と宇田は、震える手でその設計図を受け取った。
「……やろう。宇田君」
「はい、先生！ これこそ、我々が一生を捧げるべき研究だ！」
第二の訪問地：名古屋・三菱重工業
坂上は、一人の冴えない設計技師と向き合っていた。
男の名は、堀越二郎（ほりこし じろう）。
彼は、海軍から提示された次期艦上戦闘機（九試単戦の次）の無茶な要求仕様（速度・航続距離・格闘性能の両立）に、頭を抱えていた。
「坂上中佐……。海軍のご要求は分かります。ですが、エンジン出力が限られる中、航続距離と格闘性能を両立させるには、機体を極限まで軽量化し、防御（ぼうぎょ）を全て捨て去るしか……」
「分かっている」
坂上は、堀越の悩みを一言で遮った。
「堀越君。君の悩みは3つだ。『非力なエンジン』『航続距離』『防御力とのトレードオフ』。すべて、今日ここで解決する」
「……え？」
坂上は、またも設計図を広げた。
「第一に、防御。操縦席後部（ここ）に12ミリの防弾鋼板を入れろ。前面には防弾ガラスだ。米国の12.7ミリ機銃（ブローニングM2）が、数年後には空を覆う。君の『軽量化』は、搭乗員（パイロット）を『的』にするだけだ」
「し、しかしそれでは重量が！」
「第二に、エンジン」
坂上は、別の資料を渡す。
「中島飛行機には、すでに『次世代エンジン（のちの『誉（ほまれ）』）』の開発に着手させた。航空本部（おれ）の全予算を注ぎ込む。1年半後には、今の倍近い2000馬力級のエンジンが手に入る。そのエンジンを『前提』として設計しろ」
「2000馬力……！？」
堀越の目が、信じられないものを見るように開かれた。
「そして第三に、航続距離」
坂上は、紙にサラサラとスケッチを描いた。それは、流線型の、機体から吊り下げられたタンクの絵だった。
「『増槽（ぞうそう）（ドロップタンク）』だ」
「……これは？」
「機内の燃料タンクで長大な航続距離を稼ごうとするから、機体がデブになり、格闘性能が落ちる。馬鹿げている」
「余分な燃料は、機体の『外』に積め。使い終わったら、戦闘空域で切り離し（パージ）、身軽になればいい」
堀越は、その3枚の「解」を前に、愕然としていた。
防弾鋼板。2000馬力エンジン。増槽。
この若き海軍中佐は、自分が数年間悩み抜いた全ての壁を、たった5分で、完璧な解答（チート）をもって破壊し尽くした。
「……できる」
堀越は、設計者としての魂に火が点くのを感じた。
「これならできる！ 世界最強の戦闘機が……作れます！」
海軍省に戻った坂上を、山本五十六が待っていた。
「随分と派手に動いたな、坂上君。八木教授や堀越技師から、興奮した電報が届いておる。『海軍に神がかった天才が現れた』とな」
「事実を述べたまでです」
坂上は、コーヒーキャンディを口に放り込んだ。
「それで？」
「『神の目（電探）』と『最強の拳（零戦・改）』は、1年半後、同時にロールアウトします」
五十六は、満足そうに頷いた。
だが、その目は笑っていなかった。
「……ちょうどいい。貴様の『分析』通り、大陸（中国）がきな臭くなってきた」
1937年、夏。
盧溝橋（ろこうきょう）で、一発の銃声が響く。
「坂上中佐」
五十六が、坂上に辞令を渡す。
「貴様に、上海派遣軍・海軍陸戦隊の『戦術顧問』を命ずる」
「……！」
「貴様の言う『未来の戦争』とやら、机上の空論ではないことを、あの石頭揃いの陸軍（りくぐん）に、実戦（み）せてやれ」
坂上は、完璧な敬礼で応えた。
（待たせたな。最初の『ドンパチ』だ。旧時代の戦争（いくさ）に、21世紀の戦術（イージス）を見せてやる）