​100均グッズで快適生活してたら、世界最強の軍事帝国になっていた件～カップ麺とアルミホイルで、魔王も神獣も土下座してくるんですが～

EP 4

狼王フェンリル、サウナで「ととのう」を覚える
　タロー皇国の城の庭に、「竜王軒」がオープンしてから数日。
　今日も竜王デュークは、ねじり鉢巻姿で湯切りに精を出していた。
「へいお待ち！ チャーシュー麺大盛りだ！」
「あざーっす！ 竜王様のラーメン最高！」
　兵士たちが列を作る平和な昼下がり。
　突如として、その穏やかな空気は凍りついた。物理的に。
　ヒュオオオオオッ……！
　猛吹雪が吹き荒れ、ラーメンのスープが一瞬で冷める。
　極寒の冷気と共に、銀色の毛並みを持つ青年が空から舞い降りた。
　その目は飢えた獣のように血走り、殺気を撒き散らしている。
「見つけたぞデュークゥゥゥ！！ こんな所でままごとは終わりだ！ 俺と殺し合いをしろぉぉぉ！！」
　世界の調停者の一角、狼王フェンリルである。
　三柱の中でも随一の戦闘狂（バトルジャンキー）であり、暇さえあれば強い奴に喧嘩を売り歩く、生きた厄災だ。
「チッ、駄犬が……。スープが冷めるだろうが！」
「あぁ！？ 俺の牙でその屋台ごと粉砕してやるよ！」
　フェンリルの背後に、無数の氷の剣が出現する。
　デュークもどんぶりを置いて臨戦態勢に入る。
　このままでは、城どころか国一つが消し飛ぶ「神々の喧嘩」が始まってしまう。
　兵士たちが絶望し、逃げ惑う中。
　ジャージ姿の男が、桶とタオルを持ってふらりと二人の間に割って入った。
「おーい、ストップストップ。店の前で騒ぐなよ」
　タローである。
「あぁ？ なんだこの弱そうな人間は。死にたいのか――」
「お前らさぁ、喧嘩する前に一風呂浴びてけよ。汗かいてスッキリすれば、殺し合いとかどうでもよくなるから」
「……は？」
　フェンリルは毒気を抜かれたような顔をした。
　風呂？ 殺し合いの前に？
「ふっ、なるほどな。俺への挑戦状か」
　フェンリルは勝手に納得し、ニヤリと笑った。
「いいだろう。貴様が用意した『地獄の釜』とやら、この俺が涼しい顔で泳ぎきってやる！」
　こうして、フェンリルはタローに連れられ、城の地下に新設された『タローの湯（スーパー銭湯）』へと足を踏み入れた。
　そこは、タローが【100円ショップ】のグッズと、サリーの魔法、ドワーフの技術を総動員して作った癒やしの空間だった。
「まずはここだ」
　タローが案内したのは、木造の密室――サウナ室である。
　中では、魔法で召喚された火の精霊（イフリート）が、熱したサウナストーンに水をかけていた。
　ジュワアアアアアッ……！
　強烈な熱波（ロウリュ）が襲いかかる。室温は優に100度を超えている。
「ぐっ……！ な、なんだこの熱気は……！ 炎魔法による持続ダメージ空間か！？」
「座ってじっとしてろ。自分との戦いだぞ」
　タローは涼しい顔で、100均の「折りたたみサウナマット」を敷いて座る。
　フェンリルも対抗心から、隣に座り込んだ。
（くそっ、俺は氷の狼王だぞ……こんな熱さ……！）
　5分、10分。
　汗が滝のように流れ出る。心臓が早鐘を打つ。
　だが、隣のタローが平然としている以上、出るわけにはいかない。
　フェンリルが限界を迎えそうになった、その時。
「よし、そろそろ出るか」
　タローが立ち上がった。
　二人はサウナ室を出て、掛け湯で汗を流す。
　そしてタローが指差したのは、青々と透き通った水風呂だった。
「次はあそこだ。肩まで浸かれよ」
「ふん、水か。熱さの次は冷気攻めとはな！」
　フェンリルは勢いよく水風呂に飛び込んだ。
　氷属性の彼にとって、冷気は得意分野のはずだった。
　ザブンッ！
「…………ッ！？」
　言葉が出なかった。
　極限まで熱せられた体に、冷水が染み渡る。
　血管が収縮し、全身の皮膚が引き締まる感覚。
　それは、今までに感じたことのない衝撃的な刺激だった。
（な、なんだこれは……！ 攻撃魔法ではない……だが、俺の肉体が歓喜している！？）
「ふぅー……。よし、上がろう」
　1分ほど浸かってから、タローは水風呂を出た。
　そして最後に案内したのは、中庭に置かれた「プラスチック製の白い椅子（ととのい椅子）」だった。
「ここに座って、空を見るんだ。何も考えるな」
　言われるがまま、フェンリルは椅子に深く腰掛けた。
　風が吹く。
　火照った体を、優しい外気が撫でていく。
　その瞬間。
　世界が、回った。
　ドクン、ドクン、ドクン。
　心臓の鼓動が心地よく響く。
　頭の中から雑念が消え、視界が鮮明になり、全身が浮遊感に包まれる。
「あ……あぁ…………」
　フェンリルの口から、間の抜けた声が漏れた。
　殺意も、闘争心も、デュークへの対抗心も、すべてがどうでもよくなっていく。
「これが……『ととのう』……」
　伝説の狼王は、だらしなく口を開け、白目を剥いて昇天した。
　それは、数千年の時を生きてきた彼が、初めて到達した「ニルヴァーナ（涅槃）」の境地だった。
　……30分後。
　湯上がりの休憩室にて。
　腰にタオルを巻いたフェンリルは、タローから渡された「瓶入りのコーヒー牛乳」を一気飲みしていた。
「プハァッ！ ……美味い。五臓六腑に染み渡るとはこのことか」
「だろ？ 風呂上がりの一杯は格別なんだよ」
　タローが笑うと、フェンリルは真剣な顔でタローに向き直った。
「タロー。俺は決めたぞ」
「ん？」
「俺はここに住む。戦いなど虚しい。これからは、サウナと水風呂の往復こそが俺の戦場（生きがい）だ」
　こうして、タロー皇国にまた一柱、最強の居候が増えた。
　フェンリルはその後、デュークのラーメン屋台に行き、「サウナ後の飯（サ飯）は格別だな！」とチャーシュー麺を5杯おかわりして、デュークと仲直りしたという。
　なお、この光景を見ていたスパイたちは、国にこう報告した。
『報告。タロー王は、戦闘狂のフェンリルに対し、未知の拷問と洗脳を行い、わずか数十分で従順な下僕へと変えた。精神攻撃においても最強である』
　タローの評価は、留まることを知らない。