​100均グッズで快適生活してたら、世界最強の軍事帝国になっていた件～カップ麺とアルミホイルで、魔王も神獣も土下座してくるんですが～

EP 5

不死鳥フレアの婚活（物理）とすき焼きパーティー
　タロー皇国は、今日も平和だった。
　元・凶悪ドラゴンの竜王デュークはラーメン屋台でスープを煮込み、元・破壊の化身である狼王フェンリルは、湯上がりに腰に手を当ててコーヒー牛乳を飲んでいる。
「ふう、今日サウナの湿度は完璧だったな」
「おう、後でチャーシューの端っこやるから待ってろ」
　そんな緊張感のない二人の会話を、空から聞いていた者がいた。
「……信じられない。信じられないわっ！！」
　ピキーン！ と大気が裂ける音が響く。
　突如、空が真っ赤に染まった。夕焼けではない。紅蓮の炎が空を覆い尽くしたのだ。
「あなた達、仕事をサボって何をしているのよぉぉぉッ！！！」
　悲痛な叫びと共に、巨大な火の鳥が急降下してきた。
　地上スレスレで炎が収束し、そこから現れたのは――真っ赤なドレスを纏った、絶世の美女だった。
　ただし、その美しい顔は怒りで歪み、目の下には厚化粧でも隠せないクマがある。
　世界の調停者、不死鳥フレアである。
「げっ、フレア……」
「お前が来たってことは、また面倒な仕事か？」
　デュークとフェンリルが露骨に嫌な顔をする。
　それにフレアがブチ切れた。
「『げっ』じゃないわよ！ あなた達がニートしてるせいで、魔獣の間引きも邪神の封印チェックも、全部私一人に回ってきてるのよ！ お肌のゴールデンタイムも寝れてないのよ！？」
　フレアの周囲で、８つの炎の玉が荒れ狂う。
　彼女のストレスは限界突破していた。
「もう許さない……！ こんな堕落した国、私の『浄化の炎』で地図から消して、あなた達を職場に強制送還してやるわ！」
　フレアが指を鳴らそうとした、その時。
「おーい、危ないから火遊びやめなー」
　またしても、ジャージ姿の男が割って入った。タローである。
　だが今回は、手ぶらではない。
　タローは中庭のテーブルに、100均の「カセットコンロ」と「浅底の鉄鍋」をセットし、何やらジュージューと焼いていた。
「な、何よ人間！ 私を止める気！？ 灰になりたくなければ……」
「まあまあ。ちょうど今、いい肉が手に入ったから『すき焼き』やってたんだよ。お前も食ってく？」
「はぁ！？ 私が怒ってるの分かってる！？ 神獣を食事で釣ろうなんて……」
　フレアが抗議しようとした鼻先に、タローは鍋の中身を突きつけた。
　ジュワアァァァ……。
　甘辛い醤油の焦げる香ばしい匂い。
　そして、とろけるように霜が降った最高級和牛（※ロックバイソンの希少部位）が、茶色く染まっていくビジュアル。
「……っ」
　フレアの喉が鳴った。
　彼女は思い出してしまった。ここ数日、ゼリー飲料（魔力ポーション）しか飲んでいないことを。
「ほら、座った座った。生卵につけて食うんだぞ」
　タローは強引にフレアを座らせ、小鉢に卵を割り入れた。
　フレアは震える手で箸を持つ。
（ど、どうせ人間の料理なんて……。私は誇り高き不死鳥……）
　肉を卵にくぐらせ、口へ運ぶ。
「んんっ……！！？」
　フレアの思考が停止した。
　口いっぱいに広がる、濃厚な脂の甘み。
　それを包み込む卵のまろやかさ。
　そして何より、この味付け――タローが100均で買った『すき焼きのタレ』の、暴力的なまでの砂糖と醤油のハーモニー。
　この世界において、砂糖は貴重品だ。それを惜しげもなく使ったタレは、疲れたキャリアウーマンの脳髄を直撃した。
「おいしい……っ！ なにこれ、すっごくおいしい……っ！」
「だろ？ 酒もあるぞ」
　タローはニヤリと笑い、コンビニコーナーで買った「ワンカップ大吟醸」の蓋を開けて渡した。
　フレアはそれを一気に煽る。
　カッ！
　酒が回り、フレアの頬が朱に染まる。
　そして――ダムが決壊した。
「うわあああああん！！ おいしいよぉぉぉ！！」
　フレアは泣き出した。号泣である。
「なんで私だけこんなに働かなきゃいけないのよぉ！ 毎日毎日残業でぇ！ 合コンに行く暇もないしぃ！ このままだとお婆ちゃんになっちゃうぅぅ！」
　最強の神獣が、ワンカップ片手に管（くだ）を巻き始めた。
　タローは苦笑しながら、肉を追加してやる。
「大変なんだな、お前も。よしよし、今日は好きなだけ食って飲んでいいぞ」
　タローが何気なく、泣きじゃくるフレアの背中をポンポンと優しく叩いた。
　その瞬間。
　フレアの涙が止まった。
　彼女は潤んだ瞳でタローを見上げる。
　優しく肉を取り分け、酒を注ぎ、愚痴を聞いてくれる男。
　しかも、竜王と狼王を手懐けるほどの器の大きさ。
（……見つけた）
　フレアの瞳に、炎とは違うハートマークが宿る。
「……責任、取ってくれるのよね？」
「え？ 何の？」
「私にこんな美味しいもの食べさせて、優しくしたんだから！ 責任取って、私を養ってよぉぉ！！」
　フレアはタローに抱きついた。
「契約（コントラクト）破棄！ 今日から私はここんちの子になる！ 結婚（マリッジ）承認！！」
「えぇ……？」
　タローが困惑する横で、サリーとライザが「あらあら、また増えたわね」「タロー様の魅力なら仕方ない」と、呆れつつも肉を食べている。
　こうして、世界を滅ぼしに来たはずの不死鳥は、タロー皇国の「自称・第三王妃」として居座ることになった。
　翌日。
　国境付近にいたワイズ皇国のスパイから、震える声で報告が入った。
『き、緊急報告！ タロー王は……不死鳥フレアに「未知の供物」と「神酒」を与え、一夜にして籠絡しました！ 今やフレア様は「タローに指一本触れたら大陸ごと焼き払う」と愛の狂戦士化しています！ 繰り返します、タロー王は神殺しならぬ、神タラシです！！』
　タロー皇国には、今日も平和な朝日が昇る。
　ただし、その朝日は不死鳥の輝きも混ざっているため、やたらと眩しいのだった。