​100均グッズで快適生活してたら、世界最強の軍事帝国になっていた件～カップ麺とアルミホイルで、魔王も神獣も土下座してくるんですが～

EP 13

商人ニャングル、ダンジョン通貨で大儲けを企む
​　タロー皇国の地下ダンジョン「天魔窟」は、連日大盛況だった。
　命知らずの冒険者たちが一攫千金を夢見て潜り、ゾンビやスケルトンを狩りまくっている。
​　だが、このダンジョンには一つ、奇妙な特徴があった。
​「オラァッ！ ゴブリン撃破！」
　ジャララッ。
「おっ、また出たぞ！ 『キュル・コイン』だ！」
​　魔物がドロップするのは、魔石や素材ではなく、妖精キュルリンの顔が刻印された真鍮製の「カジノコイン」なのだ。
　このコインは、地下100階のアミューズメントエリアで遊ぶための通貨であり、景品交換所で「エリクサー（栄養ドリンク）」や「ミスリル武具（タローが仕入れた金物）」と交換できる。
​　ここに目をつけたのが、ゴルド商会のニャングルだ。
​「ぐへへ……これはビジネスチャンスでっせ！」
​　ニャングルはダンジョンの入り口に、勝手に『ニャングル両替所』を開設した。
​「いらっしゃい！ コインの換金ならウチが一番やで！ 今なら銅貨10枚で買い取りまっせ！」
​　冒険者からコインを安く買い叩き、景品と交換して他国で高く売る。あるいは、カジノで遊びたい富裕層に高く売りつける。
　その差益（スプレッド）だけで、ニャングルの懐はパンパンに膨れ上がっていた。
​「笑いが止まりまへんなぁ！ この世は金や！ 金こそ正義や！」
​　ニャングルが黄金の算盤を弾いて高笑いしていた、ある日のこと。
​「……あれ？ なんやこれ」
​　買い取ったコインの山を数えていたニャングルは、違和感を覚えた。
　数枚、微妙に手触りが違うコインが混ざっている。
　重さも、落とした時の音も、本物そっくりだ。だが、長年の商人としての勘が警鐘を鳴らしている。
​「おい、これ……ニセモン（偽造通貨）やないか！？」
​　顔面蒼白になるニャングル。
　市場に偽造コインが出回れば、コインの価値は暴落する。彼が保有している大量の在庫も紙屑同然だ。
　
「あきまへん！ ワシの財産が！ 破産してまうーっ！」
​　◇　◇　◇
​　泣きつかれたタローは、執務室で偽コインを検分していた。
​「うーん、よく出来てるな。肉眼じゃ区別がつかない」
「そうでっしゃろ！？ ドワーフの職人が作ったんちゃうか思うぐらい精巧なんですわ！ 王様、なんとかしてくれはりますか！？」
​　ニャングルがタローのジャージの裾を掴んで揺さぶる。
​「まあ、待てって。本物と偽物を見分ける方法ならある」
​　タローは虚空に手をかざす。
​「スキル発動――【100円ショップ】」
​　取り出したのは、手のひらサイズのペンライトのようなもの。
　『マジックライトペン（ブラックライト付き）』である。
　通常は「秘密のメッセージ」を書く玩具だが、搭載されている紫外線（UV）ライトは、蛍光物質を光らせる機能がある。
​「キュルリンが作った本物のコインには、魔力の燐光が含まれてるはずだ。妖精の粉が混ざってるからな」
​　タローは部屋のカーテンを閉め、暗くしてから、コインの山にライトを照射した。
​　カチッ。
​　紫色の怪しい光がコインを照らす。
　すると――。
​「「おおっ！？」」
​　大半のコインには、キュルリンの笑顔の刻印が青白く発光して浮かび上がった。
　だが、数枚のコインだけは、暗いまま沈黙している。
​「光らないのが偽物だ」
「なるほど！ これで選別できまっせ！ ……いや、待てよ」
​　ニャングルが鋭い目つきになった。
　猫耳がピーンと立ち、狩人の形相に変わる。
​「この偽コイン、素材に微量の『ミスリル銀』が混ざってまんな。……こんな無駄に高い技術と素材を使える連中は、この国に一箇所しかおらへん」
​「あ」
​　タローも察した。
　高すぎる技術力を持て余した、あの職人集団だ。
​　◇　◇　◇
​　城下町の裏路地にある、ドワーフの工房。
　そこでは、数人のドワーフたちが密造作業に勤しんでいた。
​「ガハハ！ どうだこの出来栄え！ 本物以上だろ！」
「やはり鋳造なら俺たちドワーフが世界一よ！」
「カジノでスったり、酒代にするには丁度いいぜ！」
​　彼らに悪気はない。「俺たちの技術を見せつけたい」という職人魂が、間違った方向に暴走しただけだ。
　だが、その背後に「死神」が立ったことに、彼らは気づいていなかった。
​「……ええ腕してまんなぁ、おっさんら」
​　地獄の底から響くようなドスの効いた声。
　振り返ると、そこには鬼の形相をしたニャングルが立っていた。
　背中には、巨大な黄金の算盤を構えている。
​「あ、あんたはゴルド商会の……！」
「ワシのシマで偽金作りとは、ええ度胸やないか……。その技術、あの世で活かしなはれやァッ！！」
​　ブォンッ！！
​　ニャングルが巨大算盤をフルスイングした。
　それは計算用具ではない。質量兵器だ。
​「ぎゃああああッ！？」
「待て！ 話せば分か――ごふっ！？」
​　バキッ！ ドゴッ！ メガッ！
​　工房に、鈍い打撃音とドワーフたちの悲鳴が響き渡る。
　タローが駆けつけた時には、すべてが終わっていた。
　頭にタンコブを作って伸びているドワーフたちと、肩で息をするニャングル。
​「ふぅ……。王様、解決しましたわ」
「お、おう……（物理で解決しやがった……）」
​「こいつらはワシが『タダ働き』で雇って、損害分をきっちり回収させてもらいますわ。一生、地下牢で本物のコインを作らせたる！」
​　ニャングルは、偽造防止用のブラックライトを「真実を暴く神の灯火」としてタローから買い取り、両替所に設置した。
　
　以降、タロー皇国の通貨は「世界一信用度が高い」とされるようになる。
　なぜなら、偽造しようものなら、銭ゲバ商人の算盤が頭蓋骨を砕きに来るからである。