『無作法な異世界にSWAT流の鉄槌を ―弾丸一発一千円、女神と契約した俺たちの戦術防衛記―』

EP 2

「状況開始（グリーン・ライト）――初弾のコスト」
​　ドサッ、という重たい音と共に、俺とニコラスは湿った草の上に放り出された。
　頭上には見たこともない巨大な樹木が覆いかぶさり、紫がかった太陽の光が漏れている。
​「……クリア」
「クリア。敵影なし」
​　転移の衝撃を殺し、即座に背中合わせになって周囲を警戒（スキャン）する。これが身体に染みついた習性だ。
　周囲30メートルに動くものはなし。俺はホルスターのKorthを戻さず、ニコラスにハンドサインを送る。
​「装備チェックだ。現状を確認する」
「了解（ラジャー）。……チッ、圏外かよ」
​　ニコラスはスマホを一瞥して舌打ちすると、手際よくベネリM4のチャンバーを確認した。
​「メイン、ベネリM4。装填済み7発、予備弾薬（シェル）はベルトに20発。サブのグロック20、予備マガジン2本。……心細いっすね」
「俺はKorthに6発、クイックローダーが2つ。シールド、スタングレネード1発。……以上だ」
​　圧倒的に物資が足りない。
　あの駄女神の言葉が本当なら、ここで無駄弾を使えば、追加購入には現地通貨が必要になる。
​「ボス、計算しました？　俺がトリガーハッピーになってワンマガジン撃ち尽くしたら……」
「3,500円と手数料だ。今日の晩飯が消えるぞ」
「世知辛ぇ……！　魔法とかないんすか、俺たち」
​　軽口を叩きながらも、俺たちは森の中を移動し始めた。
　足音を殺し、互いの死角をカバーしながら進む。SWATのツーマンセル（二人一組）ドリルだ。
​　数分ほど進んだ時だ。
　風向きが変わった。
​「……ボス」
「ああ、匂うな」
​　鼻孔をつく、鉄錆のような臭気。血の匂いだ。
　それも、かなり新しい。
​　俺たちは速度を上げた。藪をかき分けた先、視界が開ける。
　眼下には、粗末な木の柵で囲まれた小さな集落――『ポポロ村』があった。
​「うわぁ、典型的（クラシック）なファンタジーだ」
「感傷に浸るな。状況を見ろ」
​　村は燃えていた。
　緑色の肌をした小鬼の集団――ゴブリンが、蟻のように柵を乗り越えようとしている。数はざっと30匹。
　対する村側は、数人の自警団が必死にバリケードを支えているが、今にも決壊しそうだ。
​「オラァアア！　ここは通さねぇよッ！」
​　一際大きな怒号が響いた。
　最前線で、鎖付きの戦斧を振り回す巨乳の女戦士がいる。モウラだ。
　彼女は豪快に斧を旋回させ、ゴブリンを薙ぎ払っているが、多勢に無勢。背後には逃げ遅れた子供や老人が震えているのが見える。
​　ゴブリンの一匹が、モウラの死角から錆びたナイフを持って跳躍した。
​「ボス、どうします？」
​　ニコラスがショットガンの安全装置を解除する音（カチッ）がした。
　ここは異世界だ。俺たちに管轄権はない。関われば弾薬（カネ）が減る。見捨てて撤退するのが合理的だ。
​　だが。
　俺の視線は、ゴブリンの凶刃に怯える子供に向けられていた。
　脳裏に過（よぎ）る、前の世界での失敗。守れなかった命。
​　――二度はねぇぞ。
​　俺はKorthのハンマーを起こした。
​「ニコラス。我々の任務（ジョブ）を言ってみろ」
「……『市民の安全確保』、でしたっけ？」
「その通りだ。市民の安全が最優先（プライオリティ・ワン）。――対象を排除（クリア）する」
​　ニコラスが凶悪な笑みを浮かべた。
​「了解（コピー）！　……あーあ、高くつきますよ、女神サマ！」
​　俺たちは森から飛び出した。
　距離50メートル。有効射程圏内。
​　俺は走りながら、モウラの背後へ飛びかかったゴブリンの頭部に照準を合わせる。
　躊躇はない。
　引き金を引く。
​　ズドンッ！！
​　森の空気を震わせる轟音が炸裂した。
　魔法の光も、詠唱もない。
　ただ、飛びかかったゴブリンの頭が、熟れたトマトのように弾け飛んだだけだ。
​「なっ！？」
​　返り血を浴びたモウラが、驚愕に目を見開いてこちらを見る。
　戦場全ての視線が、未知の爆音を響かせた俺たちに集中した。
​「LAPD SWATだ！　武器を捨てて投降しろ！」
​　通じるはずもない警告を叫びながら、俺は盾（バリスティック・シールド）を構えて突っ込む。
　ニコラスが俺の斜め後ろにつき、ベネリM4を構えた。
​「どきな、お嬢ちゃん方！　ここからは大人の時間（プロ・タイム）だ！」
​「射撃許可（グリーン・ライト）！　撃て（ファイア）ッ！」
​　ドォン！　ドォン！
​　ニコラスのショットガンが火を噴く。
　12ゲージの散弾が扇状に広がり、密集していたゴブリンたちをボロ雑巾のように吹き飛ばした。
​　剣も魔法も届かない距離からの、一方的な殺戮。
　ポポロ村に、現代兵器という名の雷鳴が轟いた。