『無作法な異世界にSWAT流の鉄槌を ―弾丸一発一千円、女神と契約した俺たちの戦術防衛記―』

月神世一

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EP 11

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「侵攻（インベージョン）――鋼鉄の豚と溶解する予算」
　ブォォォォォォ……ッ！
　不快なほど低い、法螺貝（ほらがい）のような音が夜の森に響き渡る。
　それは、オーク軍団の突撃合図だった。
「来るぞ！　総員、防御態勢（ディフェンシブ・ポジション）！」
　俺の号令と同時に、自警団たちが訓練通りに動いた。
　村の入り口に築かれたバリケードの隙間を埋めるように、大盾を持った男たちが壁を作る。
「シールド・ウォール！　隙間を開けるな！　槍隊、構えッ！」
　ザッ！　と揃った足音と共に、盾の隙間から無数の槍が突き出される。
　その光景は、もはや農村の自警団ではない。ローマ重装歩兵（レギオン）の再来だ。
　暗闇の中から、重厚な足音が迫る。
　松明の明かりに照らされたのは、醜悪な豚の顔と、筋肉の鎧を纏ったオークの群れ。数は50……いや、もっといるか。
「ブモォォォッ！！」
　先頭のオークたちが、怒号と共に盾の壁へ激突した。
　ドガァァァァンッ！！
　凄まじい衝撃音が響く。だが、壁は崩れない。
　個の力ではオークが勝るが、密集陣形による「面」の防御は、その突進力を分散して受け止める。
「押し返せぇぇッ！　ここはお前らの餌場じゃねぇんだよッ！」
　中央で陣頭指揮を執るモウラが吼える。
　彼女は自らも大盾を構え、突っ込んできたオークを弾き返すと、隙だらけになった腹部に鎖付き戦斧を叩き込んだ。
「よし、前線は持ち堪えている……！」
　俺はKorthを構えつつ、戦況を分析する。
　ブートキャンプの成果は出ている。雑魚オーク相手なら、弾を使わずとも槍と連携で処理できる。
　だが、問題は――。
「ボス！　右翼が崩れそうです！　数が多すぎる！」
　ニコラスの悲鳴に近い報告。
　側面から回り込んできた別動隊が、手薄な箇所を食い破ろうとしていた。
「……チッ。必要経費だ。ニコラス、制圧しろ！」
「了解（ラジャ）！　……あぁ畜生、俺の晩飯代が飛んでいく！」
　ドォン！　ドォン！　ドォン！
　ニコラスのベネリM4が火を噴いた。
　バックショット（散弾）が至近距離で炸裂し、右翼のオーク3体が肉塊となって吹き飛ぶ。
　一発500円×3発。今の轟音は1,500円の焼失音だ。
「ヒャッハー！　ざまぁみろ豚野郎！　……うっ、財布が痛い！」
　ニコラスは叫びながら、ポンプアクションで排莢する。
「無駄弾を使うなよ！　確実に頭を狙え！」
「分かってますよ！　でもコイツら、皮が厚くて一発じゃ止まんねぇ！」
　そう、ゴブリンとは耐久力が違う。
　オークの分厚い脂肪と筋肉は天然の防弾ベストだ。散弾では急所を外せば致命傷にならない。
　その時。
　戦場を圧するような、一際巨大な殺気が膨れ上がった。
「――ヌゥン！」
　ズドォォォォォォォンッ！！
　中央の防衛線が、たった一振りで吹き飛んだ。
　宙を舞う自警団員たち。ひしゃげた大盾。
　土煙の中から現れたのは、全身を黒鉄のフルプレートメイルで覆った、巨塔のような怪物。
　オーク・ジェネラルだ。
　手には身の丈ほどの巨大なバトルアックス。
　兜の隙間から覗く瞳は、知性のある残虐な光を宿している。
「……人間風情が、小賢しい陣形を組むか」
　ジェネラルが低い声で唸り、一歩踏み出す。
　その一歩だけで、地面が揺れる。
「モウラ、下がれ！　そいつは別格だ！」
　俺は叫びながら、Korthの照準をジェネラルの兜の隙間――眼球に合わせた。
　距離20メートル。外さない。
　俺は躊躇なく、1発1,000円のマグナム弾を解き放った。
　バギィィィンッ！！
　乾いた金属音が響き、ジェネラルの顔がわずかに仰け反る。
　――当たった。
　だが。
「……痛いな。虫が刺したか？」
　ジェネラルは鬱陶しそうに首を振っただけだった。
　兜が凹んですらいない。
　いや、違う。着弾の瞬間、奴の身体が赤黒い光――『闘気（オーラ）』に包まれ、弾頭を弾いたのだ。
「……マジかよ。マグナムが通じないだと？」
　俺の背筋に冷たいものが走る。
　現代兵器の利点である「貫通力」が、ファンタジーの理（闘気）によって無効化された瞬間だった。
「グガァァッ！　小細工なしだ！」
　モウラが側面から突っ込む。
　全力を込めた『魔牛流』の一撃。戦斧がジェネラルの脇腹を捉える。
　ガギィンッ！
「なっ……！？」
「軽い」
　ジェネラルは裏拳で、虫を払うようにモウラを殴り飛ばした。
　彼女の巨体が、紙屑のように数メートル吹き飛び、民家の壁に激突する。
「がはっ……！」
「モウラ！」
　自警団最強の戦力が、一撃で沈黙した。
　絶望が伝染する。自警団員たちの足が震え、陣形が崩れ始めた。
「終わりだ、人間ども。……蹂躙せよ！」
　ジェネラルが高らかに斧を掲げる。
　その後ろから、勢いづいたオーク軍団が雪崩のように押し寄せてくる。
　俺とニコラスは顔を見合わせた。
　手持ちの弾薬は残りわずか。
　撤退か、全滅か。
　――いや、まだだ。
　俺たちの背後には、まだ避難しきれていない村人たちがいる。そして、あのおでんの味を知ってしまった俺たちは、もう「見捨てる」という選択肢を選べない。
「ニコラス。……全弾撃ち尽くす覚悟はいいか？」
「へっ、とっくに赤字ですよ、ボス！」
　俺たちは再び銃を構え、絶望的な鉄の壁に立ち向かう。

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