異世界転生×ユニークスキル マイホームで無双する！？【TOP10入り感謝！】

第二章 神竜の守護者

EP 32

魔王の歓喜と、勇者のピクニック
【魔王城 - 玉座の間】
アルニアでの茶会から帰還した魔王サルバロスは、その巨大な玉座の上で、数百年ぶりに心の底から高笑いしていた。
「フハハハハッ！ 見たか、イガロスよ！ あの小僧の、あの不遜なまでの真っ直ぐな目を！ 俺に、この魔王サルバロスに、一対一の決闘を挑む奴など、この数百年、一人としておったか！」
その歓喜に、腹心の将軍イガロスは困惑しつつも、恭しく頭を垂れた。
「はっ……。全く、何と身の程知らずな人間でしょう。この魔王軍の総力を以て、今すぐかの地を更地にし、その生意気な小僧を塵芥（ちりあくた）にしてくれましょうぞ！」
「――戯けがッ！」
サルバロスの、雷鳴のような一喝が玉座の間に響き渡る。
「そうではない！俺は、この時を、この瞬間を待っていたのだ！小賢しい天使どもの正義だの、湿っぽい竜人族の復権だの、そんな下らぬ政治の駆け引きから解放され、ただ純粋に、己の力の全てをぶつけ合える『闘い』を、ずっと楽しみたかったのだ！」
その瞳は、もはや退屈な王のものではなく、最強の挑戦者を前にした、一人の武人のように爛々と輝いていた。
「も、申し訳ございませぬ！我が君のお心を計りかねて……！」
イガロスは、平伏するしかなかった。
「よい。マモル、と言ったか。良いぞ、実に良い。久方ぶりに、この俺を、心の底から楽しませてくれそうだ……！」
サルバロスは、これから始まるであろう至高の娯楽を想い、再び愉快そうに笑い声を上げた。
【アルニア公爵領 - マモルの家】
その頃、マモルの家のリビングでは、のどかな朝の時間が流れていた。
「さて、と」
マモルは、コーヒーを飲み干すと、大きく伸びをしながら言った。
「じゃあ、そろそろ魔王退治にでも行ってくるか」
その口調は、まるで近所のコンビニにでも出かけるかのように、あまりにも軽かった。
「わーい！魔王城！」フィリアが、ぱっと顔を輝かせた。「ねぇねぇ、魔王城って、どんな美味しい物があるのかな～？」
彼女の興味は、最強の魔王との戦いよりも、未知のグルメにあるらしい。
デュラスが、新聞から目を離さずに、冷静に答えた。
「魔界の名物か。そうだな……『炎獄トカゲ（ヘルサラマンダー）』の幼体を、秘伝の香辛料で熟成させ、火山油でカリッと揚げた奴などがあるな」
「わ、わ～い！なんだか、とっても美味しそうな響きですわ！」
エルミナが、目をキラキラさせて無邪気に言う。
「……失礼な奴らだ。あれは、非常に奥深い味わいなのだがな」
デュラスは、自らの故郷の食文化が正しく評価されていないことに、少しだけ不満げな表情を浮かべた。
「ははは、まあ、それも楽しみだな」
マモルは、そんな仲間たちのやり取りに苦笑し、玄関へと向かう。
「よし、じゃあ、行こうか。デュラス、道案内は頼んだぞ」
「ふん、仕方ないな」
「おやつは、私が作ったクッキーを持っていくね！」
「わたくしも、聖水……ではなく、冷たい麦茶の準備をいたしましたわ！」
「あるか、いくー！」
魔王との決闘。
それは、大陸の歴史を揺るがす、まさしく伝説となる一日のはずだった。
だが、マモルたち一行が魔王城へと向かうその後ろ姿は、どう見ても、ピクニックにでも出かける、仲の良い家族にしか見えなかった。
そのアンバランスさこそが、彼らの本当の強さの源泉であることを、まだ誰も知らない。