悪役令嬢を救ったグレーな弁護士ですが、裏社会最強の鬼神店主に「俺の客だ」と胃袋ごと囲われました。天然ジゴロの溺愛角煮は法廷より甘すぎる

EP 9

天然ジゴロの必殺技 ～獣王来訪！ 恋のトライアングルは肉の味がする～
　トラウマ事件を乗り越え、龍魔呂さんとの距離が少し（本人たちは無自覚だが）縮まったある日のこと。
　私の事務所の窓が、ガシャーン！！ と派手に粉砕された。
「な、何事ですの！？」
「よぉリベラ！ 元気してたか！」
　三階にある窓から飛び込んできたのは、筋骨隆々の大男だった。
　燃えるようなたてがみ（髪）に、ライオンの耳と尻尾。野性味あふれる笑顔。
　ガルーダ獣人国を統べる王、獣王レオ（本名：獅子田 玲央）だ。
「……レオ。玄関から入りなさいと何度言えば分かりますの？ 修理費、ガルーダ国に請求しますからね」
「細かいこたぁ気にするな！ 久しぶりだな同郷のよしみ！ 会いたかったぜ！」
　レオはガハハと笑い、私の背中をバシンと叩く。痛い。この男、人間形態でもトラックを止められる馬鹿力の持ち主だ。
　彼は日本からの転生者で、私の数少ない友人でもある。
「で、今日は何の用です？ まさか、また他国の将軍をうっかり半殺しにして国際問題になったとか？」
「失礼な！ 今日は真面目な依頼だ。……俺の国に『法律』を作ってくれ」
　レオの表情が真剣になる。
　獣人国は「力が全て」の国だが、それゆえに内乱や他国との摩擦が絶えない。彼はそれを「法」で統治したいと言うのだ。
「なるほど、国家事業（ビッグプロジェクト）ですわね。……話は長くなりそうですし、場所を変えましょうか」
「おう！ 腹減ったし飯にしようぜ！ 王都にすげぇいい匂いがする店があるんだよ！」
　レオの鼻は警察犬以上だ。彼がヨダレを垂らして指差した方向は、まさしく私の聖域――小料理屋『鬼灯』の方角だった。
　◇　◇　◇
「いらっしゃい」
　昼下がりの『鬼灯』。
　私たちが暖簾を潜ると、龍魔呂さんはいつもの定位置にいた。
　だが、私の隣にいるレオを見た瞬間、店内の気温が氷点下まで下がった。
「……リベラ。そいつは？」
「あ、紹介しますわ。私の友人で、獣人国の王様レオです」
「おう！ 噂の店主か！ 随分と強そうなツラ構えじゃねぇか！」
　レオは遠慮なくカウンターに座り、私の肩に馴れ馴れしく腕を回した。
　その瞬間。
　パキィン。
　龍魔呂さんの手の中で、ステンレス製のレードル（お玉）がひしゃげた。
「……注文は」
「肉だ肉！ ここにある一番美味い肉を山盛りでくれ！ リベラちゃんも食うだろ？」
「ええ、私はいつもの日替わり定食で」
　龍魔呂さんは、無言でレオを睨みつけたまま、厨房に戻った。
　背中から立ち上るオーラが、赤黒く渦巻いている。……怒ってる？ なぜ？
　数分後。
　私の前には、彩り豊かな「松花堂弁当」が優雅に置かれた。
　そしてレオの前には――
　ドンッ！！
　山のような「骨付きマンモス肉のステーキ（激辛ソース添え）」が叩き置かれた。
「……食え。野生動物には、これがお似合いだ」
「おおっ！ 挑発的な盛り付けじゃねぇか！ いただきまァす！！」
　レオは豪快にかぶりつく。龍魔呂さんの料理は、どんなに荒っぽいメニューでも味は繊細で完璧だ。レオの瞳孔が開く。
「美味ぇッ！！ なんだこれ、魔獣の肉なのに臭みがねぇ！ スパイスの配合が神懸かってやがる！」
　レオはあっという間に完食し、満足げに私の頭をガシガシと撫でた。
「いやー最高だわ！ リベラ、お前いい店知ってんな！ 今度からデートはここにするか！」
「デ、デートじゃありませんわよ」
　私が髪を直そうとした、その時だ。
　ぬっ、とカウンター越しに龍魔呂さんの手が伸びてきた。
　彼はレオの手をパシッと払い除け、反対の手で、私の口元に付いていた弁当のソースを、親指で優しく拭い取った。
「……！」
「……あ」
　至近距離。龍魔呂さんの整った顔が目の前にある。
　彼は私をじっと見つめ、低い声で囁いた。
「……他の男に、頭を触らせるな」
「え……？」
「お前の髪が、乱れる」
　ドキン。
　店内の女性客（と私）の心臓が跳ねる音が重なった。
　な、何ですか今の！ 天然ですか！？ 計算ですか！？
　私が真っ赤になってフリーズしていると、龍魔呂さんは「デザートだ」と言って、私の前にだけ特製の「苺のババロア」を置いた。レオには水だけだ。
　それを見ていたレオが、ニヤリと口角を上げた。
　野生の勘が鋭い彼は、一瞬で状況を理解したらしい。
「へぇ……。なるほどな」
　レオは立ち上がり、龍魔呂さんに向かって不敵に笑いかけた。
「おい店主。飯は美味かったが、サービスには偏りがあるみたいだな？」
「……ウチは常連優遇だ。一見の野良猫に構う暇はない」
「野良猫だと？ 俺は百獣の王だぞ。……ま、いいさ」
　レオは私の肩をもう一度叩こうとして――龍魔呂さんの眼光に射抜かれて手を止めた。
「リベラは俺が国に連れて帰るつもりだったが……こりゃあ、簡単にはいかなそうだな」
「連れて帰る……？」
　龍魔呂さんの眉がピクリと動く。
　二人の間に、目に見えない火花が散った。
　最強の鬼神と、最強の獣王。
　店内の空気がミシミシと軋む。
「あ、あの！ お二人とも！？」
　私が慌てて止めに入ろうとすると、龍魔呂さんはふいっと顔を背け、私にだけ聞こえる声で言った。
「……行くな」
「はい？」
「遠くの国なんか、……行くな。俺の角煮が、食えなくなるぞ」
　その不器用すぎる引き止め文句に、私は完敗した。
　ああ、もう。この人は本当に……！
「……行きませんよ。私の事務所はここですから」
　私が答えると、龍魔呂さんは少しだけ安堵したように、ボリッと角砂糖を噛み砕いた。
　レオは「やれやれ、当てられちまったな」と肩をすくめている。
　獣王の来訪は、私の平穏な日常に「恋のトライアングル」という新たな爆弾を投下していったのだった。