​【マグナギア無双】チー牛の俺、牛丼食ってボドゲしてただけで、国王と女神に崇拝される～神速の指先で戦場を支配し、気づけば英雄でした～

EP 1

三色チーズ牛丼と路地裏の決闘
​　マンルシア大陸、タロウ国。
　この国は狂っている。いい意味で。
​　異世界転移して早一年。俺、千津 牛太（ちず ぎゅうた）にとって、この国は唯一の聖域だった。
　なぜなら――。
​「お待たせしましたー！　とろ～り三種のチーズ牛丼、特盛、温玉乗せです！」
​　目の前に置かれた、神々しい丼。
　立ち上る湯気と、濃厚なチーズの香り。これだ。これがないと俺の一日は始まらない。
​「あ、は、はい……どうも……」
​　店員さんの元気な声に、俺は条件反射で視線を逸らしながら小声で答える。
　いわゆるコミュ障というやつだ。
　黒髪のボサボサ頭に、度の強い丸メガネ。
　そして、三色チェックのネルシャツを、きっちりとジーンズにインして着こなす。
　どこからどう見ても、テンプレ通りの「チー牛」スタイル。それが俺だ。
​　だが、そんなことはどうでもいい。今は目の前のドンブリだ。
　俺は震える手で箸を割り、儀式を開始する。
​（まずは温玉を崩さず、肉とチーズだけで一口……うん、肉の熱で溶けたチェダーチーズのコクが、タロウ国特製の甘辛いタレと絡み合って最強のハーモニーを奏でている。次に紅生姜を山のように盛り付け、最後に温玉を崩して黄身を絡める……これぞ完全食！）
​　心の中で早口に食レポを垂れ流しながら、俺は無心で牛丼をかきこんだ。
　うまい。生きててよかった。
　日本にいた頃、ヤンキーだらけの理髪店で精神をすり減らしていた俺にとって、この平和な食事こそが至高の救いなのだ。
​「ふぅ……ごちそうさまでした」
​　会計を済ませ（もちろん銅貨だ）、俺は店を出た。
　腹も満たされたし、家に帰って『マグナギア』のメンテナンスでもしよう。
　そう思って路地裏に入った、その時だった。
​「おいガキ！　いいモン持ってんじゃねぇか！」
「や、やめてよ！　これ、お父さんの形見なんだ！」
​　怒号と悲鳴。
　ビクッとして足を止める。
　路地の奥、薄暗い場所で、金髪のモヒカン頭をした大柄な男が、小さな子供の胸ぐらを掴んでいた。
　冒険者だろうか。腰には剣を差している。見るからにガラの悪い、俺が一番苦手な人種だ。
​（ヒッ……ヤンキーだ……関わりたくない……絶対に関わりたくない……！）
​　俺の「逃走本能」が警鐘を鳴らす。
　見なかったことにしよう。俺みたいな陰キャが出ていっても、ボコボコにされるだけだ。
　そう思って踵（きびす）を返そうとした瞬間、男の手にある物が目に入った。
​　子供から奪い取ろうとしている、全長30センチほどの人形。
　この世界で大流行している戦術ボードゲーム『マグナギア』だ。
​（……あれは、初期型のレンジャータイプか）
​　職業病とも言える観察眼が、一瞬で機体の状態をスキャンする。
　塗装は剥げ、関節には埃が詰まっている。左足の膝パーツが微妙に歪んでいて、重心がズレている。
　きっと、メンテナンスのやり方も分からずに、子供が必死に遊んでいたのだろう。
​「へへっ、こいつを売れば今日の酒代になりそうだなぁ！」
「返して！　お願い！」
​　男が乱暴に人形を振るう。
　関節が、悲鳴を上げているように見えた。
​　――ピキッ。
​　俺の中で、何かが切れた音がした。
　それは、かつて理髪師としてハサミを握っていた頃の職人魂か。
　それとも、FPSゲームの世界大会で、マナー違反のプレイヤーを駆逐していた頃のプライドか。
​「……汚い手で、触るなよ」
「あぁん？」
​　気づけば、俺は声を上げていた。
　男がギロリとこちらを睨む。怖い。心臓が早鐘を打っている。
　でも、それ以上に許せなかった。
　手入れもされていない、ボロボロの機体を、さらに傷つけようとするその無神経さが。
​「なんだテメェ。そのダサいチェックシャツ……オタクか？　俺に説教とはいい度胸だなぁ」
​　男は子供を放り出すと、懐から自分の『マグナギア』を取り出した。
　ズシン、と重い音が響く。
　全身を分厚い装甲で覆った、コスト2の重量級機体『オーク・ジェネラル』だ。しかも、違法改造パーツで棘（スパイク）だらけになっている。
​「文句があるなら、こいつで語ろうぜぇ？　俺に勝てたら、ガキの人形は返してやるよ」
「……賭け（ベット）は？」
「あ？　テメェの命でいいぜ！」
​　男が下品に笑い、路上の木箱を蹴飛ばして即席のフィールドを作った。
　俺は深呼吸を一つする。
　震える手で、腰のポーチから愛機を取り出した。
​　装甲を極限まで削ぎ落とし、骨組み（フレーム）が剥き出しになった、地味な灰色の機体。
　カスタム・レンジャー『シャドウ・ウォーカー』。
​「ギャハハ！　なんだその貧相な人形！　一発でスクラップにしてやるよ！」
「……そうか。じゃあ、始めよう」
​　俺は両手に『マグナ・グローブ』を装着する。
　指を通した瞬間。
　視界が切り替わる。
　脳内に、機体のカメラアイが捉えた映像が投影される。
​　怖いヤンキーの顔が、ただの『処理すべきターゲット』に変わった。
　俺の背筋から猫背が消え、瞳から光が消える。
　スイッチが入った。
​「オラァッ！　死ねぇ！」
​　男の指が動き、オーク・ジェネラルが猛突進してくる。
　単純な直線機動。大振りな一撃。
　遅い。
　FPSのランカー帯に比べれば、止まっているも同然だ。
​（右足への荷重が強すぎる。メンテナンス不足でサーボが焼き付いてるな）
​　俺の指先が、目にも止まらぬ速さで弾かれた。
　0.5秒。
　俺の『影（シャドウ）』は、オークの豪腕を紙一重で回避すると同時に、バックパックから極細のワイヤーを射出した。
​「なっ！？」
​　空を裂く銀閃。
　理髪師時代に愛用していたカミソリを加工した、特製の切断ワイヤーだ。
　それがオークの軸足に絡みつく。
　突進の勢いはそのまま、足だけが固定され――ドォォン！！
　オークは無様に顔面から地面に激突した。
​「ぐぇ！？　な、何しやがった！」
「環境利用（エンバイロメント）だ。路地の石畳、湿気で滑りやすくなってるぞ」
​　俺は冷静に事実を述べる。
　転倒したオークが起き上がろうとするが、俺は逃がさない。
　左腕のコンパウンド・ボウ（弓）を構える。
　狙うのは、装甲の隙間。首元の、わずか数ミリのセンサー部。
​「ちょ、待て！　タンマ！」
「……お前のカット、左右非対称で気持ち悪いんだよ」
​　弦が弾ける音。
　矢は吸い込まれるように、オークの急所を貫いた。
　バチバチッ！　と火花が散り、男の機体から力が失われる。
​「――ヘッドショット。終わりです」
​　静寂。
　男は口をパクパクさせた後、「ひ、ひえぇぇ！」と悲鳴を上げて逃げ出した。
　俺はグローブを外し、深く息を吐く。
　途端に、心臓のバクバクが戻ってきた。
​（うわぁぁ……やっちゃった……怖かったぁ……あとで仕返しされたらどうしよう……）
​　震える手で子供に人形を返す。
　子供はキラキラした目で俺を見ていた。
​「すげぇ！　お兄ちゃん、何者！？」
「え、あ、いや……ただの……通りすがりの理髪師だよ」
​　俺は逃げるように、その場を早歩きで立ち去った。
　目立ってはいけない。平和に牛丼を食べて暮らすんだ。
​　だが、俺は気づいていなかった。
　路地裏を見下ろす建物の屋上で、ジャージ姿の男――この国の王、佐藤太郎が、一部始終を見ていたことを。
​「見つけたぞ。ドワーフもサジを投げた新型機……あれを扱える『司令官（ニュータイプ）』をな」
​　王の口元が、ニヤリと吊り上がる。
　俺の平穏なチー牛ライフが、音を立てて崩れ去る瞬間だった。